Чтение онлайн

Шаг за шагом мы преодолевали бархан за барханом. Казалось, что от ног воняло жареным мясом. В отличие от меня, старик был почти босяком в каких-то деревянных сандаликах, но по его лицу я не мог сказать, что ему жарко.

Старик заметил, что я разглядываю его ноги, как всегда криво улыбнулся и сказал.

– Тренировка, парень. Я закалил свои ноги в тысячах километров путешествий по песку, а ты все время в сапогах, но никакой разницы, нам на это наплевать. Что тебе, что мне, не волнуйся за меня. Я такой же живой человек, как и ты, только моя старость различает нас. Было время, когда и я, так же как ты зарабатывал на жизнь.

Он умолк и сделал знак, что мне лучше вообще не говорить. Да я и сам понимал. Мне так было жарко, что я не смог бы сказать и слово, сейчас среди пустыни лучше помолчать.

Губы потрескались от песка и жары, дышать ставало все труднее и труднее, ноги словно обволакивали цепями, но старик упорно шел вперед, и я еле поспевал за ним. Мне стыдно было выглядеть хуже и я старался не подавать виду, что мне больно, что я больше не могу, но я должен, я буду идти.

Нарастающий гул разрядил обстановку. Сразу всем стало ясно, что приближается долгожданный караван. Рейдеры были нашим спасением, а гудеть могли только их пескоходы.

– Старик, а что если они просто проедут мимо? – спросил я.

– Тогда нам смерть! – сказал он просто и прямо.

Не понравилось мне, как сказал старик о возможной нашей участи. Я молод и не желаю умирать. Правда, если бы не старик со своими рейдерами, я бы никогда не согласился пересечь пустыню в этом месте. Я бы потратил полгода и обошел это гиблое место.

Огромный словно ледокол транспорт двигался в нашу сторону. Старик поднял вверх большой палец. Зачем он это делает? И так все понятно. Пескоход на самом деле был похож на судно, и я бы не сказал ничего другого, если бы этот корабль плыл не по песку, а по воде.

Нам на встречу выслали вертолет, и через несколько минут мы были уже на корабле. Когда я ступил на борт, то заметил что за нами тянуться еще несколько десятков таких суден.

Естественно, у меня появилось много вопросов, но я решил немного помолчать. К тому же Рейдеры для меня были лишь легендой и о их жестокости ходили слухи. Так что я не рискнул показаться назойливым. Я лишь следовал за стариком.

Нам дали каюту, и мы могли понежиться в прохладе, и немного заснуть.

Сон терзал меня. Опять сняться монстры, а потом я тону в бурном потоке горной реки. Я, никогда не видавший в своей жизни больших скоплений воды, вижу такие сны, и для меня это как отдушина после непроглядной жары.

– Малкол, ты уже не спишь, – проснувшись, я заметил старика сновавшего по каюте.

– А тебе что, не хочется жрать? Я тут немного отрезал мяса от твоей жены. Нам нужен протеин, а малышу, я думаю, хватит, тем более, через неделю его придется оттуда вынуть. Вот почему я повел тебя кратчайшим путем, тем более, здесь на корабле есть то, что нам нужно, чтобы достойно вырастить и воспитать малыша. Я разговаривал с капитаном, он согласен нас приютить, то есть меня и малыша, ну, а с тебя другой спрос. Ты или пойдешь матросом или тебя выбросят недалеко от нужного тебе города.

Теперь началось… Я не думал, что так будет, да, я понимаю что моему малышу нужна барокамера, что я должен выполнить свое задание, но что то не так, как должно быть, старик что-то не договаривает.

– Старик, скажи правду! Я воин и тоже немного знаюсь на психологии, что-то ты мне не договариваешь.

– Пойми, нам нужна независимая барокамера, и я не намерен пользоваться правительственной больницей. Знаешь, почему до сих пор пророческий малыш не родился? Потому что правительству или вернее, влиятельным лицам этой планеты он не нужен. Богатые живут хорошо и большинство из них не намеренны ничего менять. Тем более, они имеют огромную прибыль даже из того, что нет воды. И если на планете появится вода, то, сам понимаешь, они потерпят огромные убытки, так что им наш малыш не нужен.

– Что ты имеешь ввиду, что мы теперь вне закона?

– Все не так уж страшно. Пока о твоем малыше никто не знает, а мы постараемся вырастить его вдали от промышленных городов. Ты пойдешь выполнять свое задание, и на обратном пути, через месяц, мы тебя подберем. Для связи мы вмонтируем тебе в голову приемопередатчик мыслей для двухсторонней связи. А также передатчик будет для нас, как маяк, если тебя нужно будет найти, даже мертвого.

Все, о чем я мечтал, все, чем жил, в один миг перевернулось. Разве я когда помышлял о таком? С детства я воспитывался законопослушным человеком, я даже словесных наказаний от мировых судей никогда не получал, а тут пахнет изменой целой стране. Я и предательство вещь не совместимая. Старик видно прочитал мои мысли и поспешил меня успокоить.

– Предательство с твоей точки зрения совсем иное, что ты себе представляешь. Пойми, ты должен помочь своей планете. Миллионы жизней зависят от того, как правильно ты примешь решение. Будешь со мной – найдем воду и подарим ее миллионам твоих сограждан, пойдешь с правительством – спасешь миллионы денежных единиц для десятка олигархов этой планеты, за что тебе будет почет и слава, и пожизненная пенсия. Но я и мои друзья ничего тебе не могут посулить, все, что мы имеем, заработано честным трудом.

– Великий маг, дай мне время подумать, через два дня я скажу о своем решении, – вдруг, неожиданно даже для себя, сказал я.

Бог ли создал меня таким или окружающие общество, или все вместе, но вечно я терзаюсь и мучаюсь. Какая-то неведомая сила в моем мозгу заставляет меня задумываться и перелистывать случившиеся, решать, сделал ли я правильный выбор или вообще был ли у меня тот выбор. Совесть на нашей планете давно не в моде, ведь чтобы выжить приходиться есть трупы умерших, и порой специально убивать себе подобных для пищи. Но я бы так не смог, хотя я в такой ситуации еще не был. Я буду просить бога не давать мне такого шанса, хотя вряд ли бог что либо решает в этом мире. Он там, на верху, в центре вселенной, а мы здесь жаримся на солнце как в аду.

Порой я думаю, что мы действительно живем в преисподней, что я уже давно умер, а это мой ад, наказание за свершенные грехи. А может ли человек обойтись без греха, не знаю.

Капитан Коген пригласил нас через посыльного на обед, что было как раз кстати. Постоянно приходилось недоедать, но организм требовал своего, мозгу и мышцам нужен протеин, и я не говорю уже обо всем остальном.

Капитанская каюта выглядела обычно, только, может, стол в ней был большим и забросанным всяким капитанским хламом.

– Зовите меня просто Джеб, я не люблю формальностей, тем более задача в жизни у нас – одна выживание. И отличаемся мы тем, что я унаследовал кучу металлолома, называющуюся «Торнадо». Мои предки всегда хвалились, что когда в мире были моря и океаны, он был самым быстрым кораблем на свете, – как только мы переступили порог, сказал капитан.

Капитан был парень как парень. Он был молод, хорошего телосложения. Все говорило о его высоком истинном происхождении. Даже кабак на голове с водой у него был не из простого стекла, а что-то вроде хрустально-металлического гибрида.