Чтение онлайн

В конце концов, Даркис, тот толстяк, заведующий "Черепом", и раздающий деньги в обмен на коготки прекрасно понимает, что сейчас не в деньгах уже дело. Коготки - всего лишь формальность, которая была нужна, когда мертвяков было не так много. Теперь же, когда мертвяков стало слишком много мы перешли на ежедневный фиксированный оклад.

Вернулись в деревню мы под вечер: уставшие, прилично провонявшие мертвечиной, голодные и злые. Одного из новичков прилично грызанули за плечо, посему тот отправился прямиком к Маре, а мы опять расселись в "Черепе" и, как и следует ожидать, поспели к самому интересному.

Человек был одет в серое, с накинутым на голову капюшоном.

– Внимание всем охотникам. Приказом Императора, Сэйрэ-Ангх, как и другие деревни, располагающиеся в непосредственной близости от болот, будут эвакуированы. Выступаем в сторону Орместа завтра рано утром. Всех охотников просим оказать содействие в обороне каравана от нежити, так как его Императорское Величество не в силах выделить людей для обороны каравана.

– Вот и кончились веселые деньки - протянул Иллиал.

– А я только обрадовался, что за нежитью не надо, осточертев, нестись к Райту в тень.

"К Райту в тень", насколько я понял, тут имеет тот же самый смысл что наше "К черту на рога".

– Так чего унывать?
– предложил я - сопроводим караван, в этом Орместе, готов поспорить, охотников хватает, ну и вернемся сюда. Тут ведь есть все необходимое!

– Дело говоришь - кивнул Иллиал.

– Только территория слишком большая. Охотников сотня максимум будет, как оборонять будем?

– Окружим частоколом "Череп, и все. Нам ведь ну нужно такое количество зданий?
– вступил в разговор Торреви.

– Посмотрим по обстановке. Думаю, что нас не зря эвакуируют именно к Орместу. Я там был раз... В общем, город на холме, высокие каменные стены, на которые ни один мертвяк в жизни не взберется.

– Может быть, там и дадут бой этой нежити...
– предположил я.

– Вполне возможно. Нежить очень тупа, по большей части: если около города расставят нужное количество ловушек, заманят туда как можно больше нежити, а потом просто спалят - то это будет вполне логичным - согласился Торреви.

– Не забывай про "Ходячих ужасов". Их то уж точно в ловушку для дурака не загонишь.

– Их не очень много - на них найдут управу маги.

– Кто такие эти "Ходячие Ужасы"?
– задал наболевший вопрос я.

– Тоже нежить. Когда оживший труп убивает человека - он нечто у него поглощает, что делает его сильнее. После нескольких жертв у этого существа появляется подобие разума. Некоторые из таких мертвяков даже могут пользоваться Даром.

– Опасные.

– Не то слово. В среде охотников их еще называют "просроченным трупом", нежитью, которую вовремя не упокоили - пояснил Торреви.

Тем временем Серый гонец опрокинул несколько чарок и успел поболтать с барменом, который неожиданно указал на наш столик, к которому и направился Серый.

– Светлого дня.

– И вам того же - ответил машинально я, поглядывая на низкие тучи за окном и моросящий там дождь.

– Скажите, пожалуйста, кого из вас, уважаемые охотники, зовут Алькор.

– Это я.

– Алькор, Мара любезно уведомила уполномоченных лиц Аррасской Академии о том, что Вы обладаете Даром, который она в Вас увидела. Поэтому я приглашаю Вас в Академию, пройти экзамены и, будь на то воля судьбы, выучиться делать с Даром то, к чему у Вас лежит душа. Набор на следующий цикл будет еще не скоро, так что у Вас есть время подготовиться и все обдумать. Если решитесь, то Вас будут ждать в Аррасе.

– А когда будет набор?

– В конце цикла Ветров, как всегда. Нас так же уведомили о тайне Вашего появления здесь.

– Это для меня тоже большая тайна.

– Смею выразить предположение, что в Академии Вы можете найти знания, которые могут Вам помочь постичь истину, и людей, которые с удовольствием Вам помогут в этом. А теперь, прошу извините, я не спал два дня по пути сюда и хочу, хотя бы перед тем, как караван отправиться, выспаться.

Серый откланялся и ушел, оставив меня в глубокой задумчивости. Почему Мара не сказала мне, что усмотрела во мне Дар? А если этот Дар есть, то как он, простите, проявляется? Я же не Могу читать мысли, как Мара!

В какой-то момент мне даже стало смешно: Вы когда-нибудь видели физика-ядерщика с волшебной палочкой, колдующего, скажем, над реактором? Или, еще лучше, нейтрализующего плясками с бубном радиоактивные отходы?

По ходу, я им вполне мог стать.

Как водится, я заметил не сразу, что смеюсь до неприличия громко, и что на меня смотрят очень удивленные глаза друзей. А Вы думаете?

Это все равно, что человеку сказали, что он поступил, скажем, в некий очень сложный ВУЗ, из которого половина выходит досрочно, без диплома и в психушку, а он при этой новости смеется, как ненормальный.

Замяли.

Торреви ушел спать, с Иллиалом мы немного еще поболтали, и он тоже покинул помещение. Зал пустел, и охотники расходились кто куда. Кто-то хотел проститься с родными местами, кто-то собирал свой скарб, а кто-то решил в последний раз пойти погонять трупов на старом месте или попросту поспать перед прелстоящим тяжелым днем.

***

– Я имею же право знать!
– злилась Ния - в конце концов, я за этим Алькором уже который год хвостом бегаю!

– Хорошо - кивнул старик - слушай. Алькор - это оружие, пока еще не законченное, но оружие. Не задумываясь, ты своими действиями изменяла его судьбу, так или иначе, воспитывая его. Сейчас, когда он готов, когда он вобрал в себя необходимые ему знания его родного мира, начался следующий этап. Теперь его судьбой руководить сложнее, ибо он большей частью сам ее творит. Мой расчет - лишь предположение, наиболее вероятный сценарий развития событий. Твоя задача - делать так, чтобы все шло по этому сценарию, устраняя случайности.