Чтение онлайн

– Я бы не стал утолять здесь жажду, если конечно ты не решила столь рано умереть, довольно громко пророкотал обладатель сапог.

Словно пружина, девушка отскочила подальше от берега, шаря рукой в густой траве в поисках хоть какого-то оружия. Взгляд от ног, впрочем, не оторвала, справедливо рассудив, что пока эти самые ноги стоят, то и их хозяин останется на месте. Густая трава, похожая на обычную земную осоку уже оставила несколько не глубоких порезов, из которых чуть сочилась кровь, впитываясь в землю, а порезы тут же заживали. Этого Аглая не видела, она все еще гипнотизировала сапоги незнакомца. Тот тоже идти на контакт и более близко знакомится не спешил.

Трэй был здесь по поручению королевы Лирааи. Ночью она почувствовала кровавый ритуал возле этого самого леса Харгорта. Ей плевать было на сами Степи, но тут было много лесов столь древних и пропитанных магией, что любая ее активность требовала срочного внимания Великой Эльфийской Королевы. Чтобы избежать ненужного волнения, Лираа отправила сюда единственного, кому доверяла как себе.

Кровавый магический след слишком быстро теряется. Трей лишь примерно знал, где он был замечен. Когда утром он подошел к краю леса, в него, зажав рот ладонью, влетела босая, полуголая девица, до смерти чем-то испуганная. Она не из жен Степных кочевников, те загорелые и в одежде другой. На преступницу тоже не похожа, магией веет, а этим заклятие здесь не сотворить. Во избежание проблем в дальнейшем, кем бы она не являлась, он решил ее просто прикончить. Но, вовремя додумался посмотреть на нее магическим зрением. Вот же засада какая: девчонка участница охоты, а за убийство участника вне соревнования предполагается суровое наказание. Хотя, все это лишь подтверждает догадки Лирааи и его собственные. В Харгорте точно работал кровавый маг, ведь только эта магией здесь можно было воспользоваться. Она не требует ни светлых, ни темных нитей силы, которые отсутствовал в Харгорте вовсе. К сожалению или счастью был известен только один пользователь кровавой магии и была надежда, что совет не ограничится ссылкой, а изберет в качестве наказания смертную казнь. Надежде этой не суждено было сбыться, ведь на стороне Сайры стоял Мастер. А они то все хороши, нельзя было отдавать магичку на суд совета Империи, сами бы ее порешили и делу конец . Он шел за девушкой весь остаток дня. Через какое-то время она стала наполняться силой и подлечивать многочисленные мелкие раны. Пару раз могла бы стать добычей детей леса, но мужчина ее оберегал. Он не воспылал к ней нежными чувствами, его не тянуло на людиц вовсе. Но, если она становится все сильнее, значит Сайра жива и придет за своей участницей, поэтому нужно сохранить ей жизнь. А вот убить, вызвавшего на охоту, не запрещено. Правда, девчонке все равно придется участвовать, но шансы выжить станут еще более мизерные. А про победу и зарекаться не стоит.

За размышлениями, они подошли к ручью. Древние леса с неохотой отдают людям даже малость. Кочевники в леса не заходят, лишь преступники. Но и те предпочитают охотиться в равнинах или выменивать еду, на худой конец и украсть можно. Сейча, девушка стояла на коленях перед ручьем, и жизнь ее вновь была готова оборваться. Воды в ручье были мертвые хотя, выбери она другое направление, вышла бы к нормальному источнику. Ей не время умирать, Сайра еще не появилась. поэтому он окликнул ее, а она отскочила, словно тетива и попыталась найти в кустах оружие. Кажется у девочки плохо с головой. Может она не поняла, что перед ней эльф. Да и как ей было это сделать, если она уже минут десять изучает его сапоги. Трэй сделал шаг вперед и сказал:

– Я Трэй. Не стоит бояться.

Девушка, в ответ на немыслимое проявление его дружелюбия, лишь вытянула руку в останавливающем жесть. Трэй даже внимания не обратил и ловко перешагнул небольшой ручеек продолжил движение, правда, чуть медленнее.

– Сделаешь еще хоть шаг, я ….я…..я….Я тебя ударю или еще что-нибудь сделаю. Примечательно, что она все еще смотрела на его обувь. Трей замер лишь на миг и расхохотался.

– Ты шутишь, девочка, правда? Даже сил Сайры не хватит, что бы меня ударить. И он сделал еще шаг в ее сторону. Я не враг тебе.

Девчонка вся скуксилась, принимая неизбежное знакомство. Но, в последней бесплотной попытке, махнула ему рукой, словно отгоняя назойливое насекомое.

– Отойди от меня, и еще один взмах. Трэй был слишком самонадеян. Один из лучших воинов Тримелина, первоклассный маг леса, он даже не обратил внимание, что девушка творила колдовство. Крови, которой она щедро поделилась с землей и незамысловатого паса рукой хватило на простое заклятие отброса. Предотвратить этого эльф не мог, но если бы вовремя почувствовал, то успел бы сгруппироваться. Но, он не ожидал ни такой мощи от простого заклятие, ни самого заклятия. Земля под его ногами в момент вздыбилась и отшвырнула его на метров сто назад. Приземлился он головой об камень и на нем же затих.

ГЛАВА 3

В Страфмаунте, королевском доме дроу было не спокойно. Двор гудел от эмоций. Еще бы, мало того, что в Империи объявлена магическая охота, так еще и Шэд исчез. Пропажа не была бы столь глобальной, если бы парень не пропал прямо нынешней своей фаворитки. Мало того, что в разгар любовной игры он просто провалился в обморок, что был немыслимым, так еще и в прямом смысле слова потом растворился в воздухе. И навирру было понятно, что в охоте будет участвовать столь сильный маг, который смог призвать первые клинки дроу. Шедлер или просто Шэд был Тенью Дроу. В Империи он был бы начальником стражи. Но в Страфмаунте это было нечто большее. Для молодых дроу это была школа Первых клинков, где он принимал экзамен. Для двора, с его постоянными интригами, являлся тайной полицией, от которой ничего не ускользает. А для наследного принца он был кровником, братом не по рождению, но по клятве. Живя на свете уже более семиста лет, он заслужил эти звания своим мастерством и способностью решить любую проблему. Его отец, Эшхарт, когда-то занимался всем этим. Но его Величество Овертиз, нынешний правитель дроу, позволял ему проводить большую часть времени в Империи. Это влияло на качество работы в Страфмаунте. Поэтому, когда он официально решил покинуть свой пост, даже вопросов не возникло, кто займет его место. Шедлер упорством доказал, что достоин занимать его не только по праву рождения но и благодаря ряду других качеств. Его место при дворе и приближенность к принцу притягивали к нему женщин. Хотя, это скорее было дополнением к природному животному магнетизму. Внешностью он так же обладал привлекательной, что свойственно всем эльфам :синие глаза от отца и черные волосы от матери. Волевой подбородок с ямочкой, от которой была в восторге женская половина двора и гибкое мускулистый тело покоряло вторую его половину.

Наследник почувствовал, когда Шэд исчез из Страфмаунта хотя это и было странно. Он был уверен, что кровник развлекается с новой игрушкой. Все стало ясно и понятно, когда Элтая, та самая игрушка, влетела в королевское крыло и стала тараторить что-то про обморок и Шедлера. Сразу было смешно. Он подумал, что она описывает свои чувства от общения с Шэдоу. Но темная взяла себя в руки и поведала про последние десять минут, когда его видела и как он ищез. Принц менялся в лице с каждым новым словом и осознавал весь ужас ситуации. Он попытался его тут же отыскать через кровную связь, но доподлинно было понятно лишь то, что он где-то в Империи и призвал его высший маг или даже Мастер. Последнее было более вероятным, ведь Шэдлер считался по праву лучшим воином.

Пока в Страфмаунте искали Тень Дроу, тот мирно прибывал в глубоком сне. Это было последнее, на что у Мастера Магии Фэлона хватило сил. Шэд, конечно, ничего бы ему не сделал, магические правила охоты бы не позволили, но спящий он меньше его нервировал. Маг пребывал в своем родовом поместью, под Мирогом. Город этот контролировал границу третьей Степи Харгорта. Это была авантюра чистой воды. Вложив почти все силы в призыв участника, он более всего понадеялся на чудо. Он рискнул и выиграл. Перед ним лежал тот самый мужчина, которого он жаждал увидеть, когда призывал. Очень скоро он умрет. Всего три недели и вкус мести, уже заметно ощутимый, расцветет полным букетом. Жаль, ведь парень не виноват, но по-другому его план не осуществить. Уже на заметно трясущихся ногах, маг подошел к спящем и положил обе ладони ему на ключицы. Небольшое свечение и чуть заметное жжение на кончиках пальцев и вот вокруг шеи Первых клинков расцветает магическая печать. Простая татуировка, но несущая полное заключение магического контракта и подчинение вызвавшему. Это, по сути своей, рабски ошейник, который не снять, если не выиграть охоту. Хотя победы Шэду точно не видать, уж об этом Фэлон позаботится. А пока нужно отдохнуть и успеть восполнить силы. “Всего три недели и он откроет глаза этим идиотам в совете. Я докажу всем, что был прав”. С такими мыслями Фэлон погрузился в целебные объятия сна.

ГЛАВА 4

Аглая рассматривала лежащего перед ней парня. Она не совсем поняла, что произошло, но точно знала, что об камень он приложился благодаря ей. Сейчас с рассеченной брови тонкой струйкой бежала кровь. И хотя рана уже подзатянулась, он не спешил придти в себя.

Как ему помочь за отсутствием медикаментов она мало представляла, да и, откровенно говоря, сомневалась нужно ли. Безопаснее было бы убежать, что она и сделала. Когда поняла, что он без движения остался лежать в сотне метров от нее, она опрометью кинулась в противоположную сторону. Но вопрос морали заставил ее остановиться, он мог банально умереть. К тому же, может он сможет ей помочь, если его связать и расспросить. Поэтому она развернулась и поспешила обратно. Сейчас, рассматривая его, она вновь сомневалась в логичности своего решения. Он явно не будет рад, что его уделала мелкая соплюшка, пусть и случайно. Рана затягивалась сама и вопрос медикаментов отпал. Значит, нужно обездвижить его и помочь придти в сознание. Вопрос с путами не возник - лес изобиловал лианами, чем она и воспользовалась. Осмотрев парня на предмет оружия, она извлекла небольшие клинки, что торчали из-за голенища. Оружие было парным и более всего напоминало чуть удлиненные обоюдоострые кинжалы. Убрав их подальше от связанного, она наклонилась и извлекла флягу. Еще раз окинул парня взглядом, она отвинтила крышку и принюхалась. Тара была почти полностью заполнена алкоголем, вином вероятнее всего. Не будет же он таскать яд в фляге, решила Аглая и смело отпила. Вино, так и есть. И вкус был великолепный и в голову не било. Пить хотелось очень, поэтому она сделала еще пару глотков. А вот теперь можно и спящего красавца будить. Парень действительно был более чем хорош: волосы светло-русого оттенка, чуть ниже плеч, блестели в редких лучах заходящего солнца. Скульптурные черты и четко очерченные губы. В целом и общем это был классический книжный Апполон в поджаром теле с нормально развитой мускулатурой, но вовсе не качок. Рост, наверное, сантиметров сто девяносто, а может и больше. От такого сходит с ума не одна женщина. Он хорошо бы смотрелся в рекламе нижнего белья, решила Аглая, делая еще один глоток.

Ох, что-то она размечталась. Пора его растормошить и разузнать как ей закончить этот затянувшийся кошмар. Для надежности она потуже затянула узлы, а для храбрости сделала еще один глоток. Только после этого осмелилась аккуратно потрясти парня за плечо. Тот, к слову, даже не дернулся. Может, пока она его тут разглядывала и обыск внешний проводила, уже и умер. Но нет, рана затянулась, а дыхание ровное, как у спящего. Помнится, он имя свое называл.

– Трэй, чуть слышно и легкое касание к щеке. И вновь никакой реакции. Эй, парень, очнись. Блин, блин, блин. А вдруг он в кому впал или память потеряет. Вот же засада, за такое в любом мире по голове не погладить. Как тут, интересно, наказывают не состоявшихся убийц. Не смотря на то, что рядом был тот самый ручей из которого она хотела напиться, воду она теперь там брать боялась. Был ли тому виной парень, что остановил ее и теперь лежал без чувств или же внезапно проснувшаяся шестое чувство она затруднялась сказать. Только вместо того, что бы облить парня водой, она опрокинул на него уже изрядно опустевшую флягу. Это тоже результатов ощутимых не принесло и веки даже не дрогнули. Солнце уже село и лес погрузился в ночные сумерки. Она так и сидела возле связанного парня, лишь чуть ослабив путы, что б к сотрясению еще и затекшие конечности не добавить. Девушку после всего пережитого и от изрядно количества выпитого клонирования в сон. Нет, Аглая, сейчас нельзя спать. Дождусь, когда он очнется, вот тогда и посплю. А пока просто полежу чуть рядом, и девушка легла на расстоянии вытянутой руки. Глаза ее тут же закрылись и она провалилась в глубокий пьяный сон.

А ночью ей приснился Он. Высокий и притягательный. И глаза, которые были полны чего-то темного. Мужчина долго рассматривал ее и увиденное его не радовало. Они тут все сговорились? Она может и не первая красавица, но ведь и не настолько неприятная на вид.

– Ну, чего уставился? Не нравлюсь, так и нечего пялиться,- с вызовом проговорила Аглая.

Брови мужика от такого заявления поползли вверх. Всего мгновение, и вот она уже прижата к сильному телу. Это могли бы быть любовные объятия, если бы не рука, что ощутимо сжимал горло.