Чтение онлайн

Ева сначала прошла дальше, не придав значения мертвому животному, но заметив, что ее сопровождающий остановился, решила поступить так же. Девочка обернулась, после чего вернулась к Дмитрию, встав рядом. Ева стала более внимательно разглядывать труп, после чего ее стошнило. Животное было выпотрошено и обезображено до неузнаваемости, от него пахло сладковатой гнилью, это привлекало к трупу мух. Вытирая губы, Ева спросила:

— Кто его так?

— Пробую понять… — невозмутимо ответил охотник, опустив два пальца в кровь жертвы.

Дмитрий поднес пальцы, покрытые кровью, к своему носу. Обнюхав кровь, он пробует ее на вкус и, подержав немного во рту, сплевывает.

— Фу…

— Олень умер часов пять или шесть назад. — после этих слов, Дмитрий принялся осматривать раны, оставленные чем-то на олене.

— Отвратительно. Наверное, какая-то огромная тварь напала, бродит где-то здесь, недалеко… — взволнованно сказала Ева.

— Раны вне вспоротого живота небольшие, существо не огромное. Олень выпотрошен, но следов клыков нет. Знаков того, что его поедали, тоже нет… Тот, кто убил его, сделал это просто так…

— Просто так? Ты шутишь?

Дмитрий посмотрел на девочку тяжелым взглядом, после чего та суетливо сказала:

— Ну хоть не большое…

— Надрезы сделаны не абы как, существо разумное. Органы все на месте, за исключением тонкой кишки.

— Особое лакомство?

— Возможно, но обычно из внутренностей съедают печень или сердце, кишка была нужна для чего-то другого. Следы всего от двух когтей, у существа трехпалое строение кистей.

Дмитрий открывает пасть оленя, запихивая туда свою руку по локоть, начиная будто бы что-то искать.

— Э-э-э-э, что вы делаете? — с отвращением, спросила Ева.

Изо рта оленя, Дмитрий вытаскивает какой-то камень, после чего показывает его девочке.

— Камень? Что он делает у него в… э-э-э…

Дмитрий проворачивает окровавленный камень, показывая Еве, что на нем выцарапан треугольник.

— Монстр — ценитель искусства?

— Мастерица этим действием помечает убитое животное, как дань для кого-то высшего. Ты ведь помнишь, я тебе уже рассказывал о мастерице.

— Э-э-э…

— Лесная ведьма, похожая на страшную смесь людской и эльфийской женщины, носящая кожу людей и листья вместо одежды и зачаровывающая кости, делая из них простые артефакты.

— Точно, вы еще со мной ее сравнивали.

— Да, было дело, глупое сравнение.

— В тот момент вам так не казалось…

— Я говорил, что лучше не лезть в дела, за которые нам не платят, но это дело будет для тебя неплохим уроком, так что… нужно ее выследить.

— Мы ведь не помрем?

— И за что ты на мою голову взялась? — почесав лоб, сказал Дмитрий.

— Эй, обидно…

— Меня поражает, как ты умудряешься думать так пессимистично после того, как сама спасла целую деревню.

— Жди худшего, и тогда меньше придется расстраиваться…

— Ладно… Смотри, тут немного притоптана трава. — указав на поляну, со стороны леса, сказал Дмитрий.

Охотник присаживается около прижатой испачканной травы, осматривая ее.

— Тут кровь от кишок, уже подсохла.

— Эм, допустим, мы нашли мастерицу, как с ней бороться то?

— Как и со всеми.

— Не поняла…

— Достань мачете и арбалет с болтами.

— А вот это поняла, подождите.

Девочка кладет сумку, доставая оттуда все необходимое, и отдает охотнику.

— Арбалет на тебе, ты неплохо стреляешь. Иди за мной и смотри по сторонам.

— Поняла!

Следующие несколько часов проходят в блуждании по следам в лесу до тех пор, пока Дмитрий не находит различные символы, выцарапанные на коре деревьев. Впереди виднеется небольшой шалашик, опирающийся на скалу, в которой есть узкая щель, ведущая куда-то вглубь.

— Это что-то вроде домика? — разочарованно спрашивает Ева.

— Да… Гляди в оба, не расслабляйся.

— Поняла.

К крыше шалаша, на веревках подвешены какие-то связки из палок, формирующие кресты, треугольники и нечто другое. Дмитрий аккуратно срезает по одной, после чего втаптывает каждый такой «амулет» в землю, разламывая их.

— Что вы делаете?

— Это артефакты. Мастерица способна накладывать заклинания и другую порчу на обычные на вид предметы. Так что, лучше ничего здесь не трогай.

— Да я не особо то и хотела, честно говоря…

— Вот и молодец. Я пойду вглубь ущелья, вдруг она там, а ты останешься тут, на случай, если она придет. Не геройствуй, увидишь ее — свистни в ущелье и прячься.

— Не опасно ли лезть туда, в темноту, не зная, есть ли она там вообще?

— Выкуривать мне ее оттуда нечем, ведь ты использовала последние свето-шумовые капсулы, поэтому придется справляться по-варварски.

— По-варварски?

Дмитрий берет палку, обматывает ее тканью, обливает спиртом и поджигает. Вставая боком, он помещается в щель и начинает свое движение вглубь, проползая вдоль каменных сводов ущелья.

Спустя минут десять, Ева слышит шуршание из кустов, над которыми возвышается вытянутая серовато-зеленая женоподобная фигура с отвратительным лицом и длинными острыми ушами.

Девочка незамедлительно свистит в ущелье, прячась в ближайшие кусты.

Двухметровая худощавая фигура в юбке из листвы и шкур животных, подвязанной поясом из тонкой кишки, выше пояса существо голое, на шее красуются ожерелья из клыков. Ее вытянутая голова покрыта длинными зеленоватыми волосами, среди которых виднеются проплешины. Некрепко посаженная челюсть болтается, создавая ощущение, будто та скоро отвалится, во рту виднеются кривые гниющие зубы. Ее абсолютно черные глаза, направленные вдаль, выглядели совершенно безжизненно, словно два пустых шара. Как и говорил Дмитрий, строение кистей этих существ — трехпалое и на каждом из пальцев красуются длинные острые когти. Слегка сутулой походкой мастерица направилась к ущелью.

Существо настолько худое, что без проблем входит внутрь ущелья, лишь немного прижав плечи.

«Черт, Дмитрий еще там, что же делать?» — подумала девочка, раздумывая как бы помочь учителю.

Замерев в напряжении, Ева слышит вопль, прокручивая в голове наихудшие варианты развития событий, та уже была готова сама пойти в ущелье. Но оттуда выползает Дмитрий, с кистями рук, ожерельями и головой мастерицы.

— Боже, я думала, это вы кричали!

— У меня не такой противный голос.