Чтение онлайн

Да… этот момент мы как-то не предусмотрели. В седле она, конечно, держалась вполне уверенно. И даже нашла общий язык с этой помесью драгура и лошади. Животное, при малейшем желании приблизиться, делало такую звериную морду, что лично я предпочел держаться от этого четырехкопытного чудовища подальше.

– Вареск граф не оставит без своего внимания. Про нас тоже не забудет – знает, что в своих землях я вас без всякого труда спрятать смогу.

– К вам нельзя.

Таня со стоном шевельнулась, похоже собираясь подняться, но все, что у нее получилось, – встать на колени. И выражение ее лица было такое… что я сгорал со стыда. Доводить до такого состояния женщину было верхом неприличия.

– Почему? – Демон, в отличие от меня, угрызениями совести не мучился.

Или быстрее меня понял, что ее слова были сказаны неспроста. И намерения графа подставить демона вряд ли имели к этому отношение.

– Ну… – она смущенно опустила глаза и… как-то неожиданно легко и быстро оказалась стоящей рядом с нами. Ох уж эти женщины… – Я там кое-что прихватила.

– А подробнее можно? – Демон улыбнулся своей очаровательной клыкастой улыбкой, при виде которой пропадало малейшее желание с ним спорить.

– Можно. – Ее улыбка была нежной и обаятельной. А вот взгляд… казался осколками льда на молодой зелени. – Если ты расскажешь Алексу, кто ты и что тебе нужно от нас.

Ну уж нет, лорду я ее ни за что не отдам.

– Только не спрашивайте, как они попали ко мне.

Заметив, как оба тут же опустили глазки, поняла – именно это они и собирались сделать. Какое единодушие!

Ну с Ингваром понятно, вряд ли он знает, что тотемный зверь анимала только выглядит иллюзорным, а вот Алекс… Неужели он со своим драконом такие штучки никогда не проделывал?!

Или он просто не заметил, когда и как моя красавица передала мне эти бумаги?!

– К нам соваться не стоит. Пусть уж нас лучше воспринимают авантюристами, чем любителями чужих секретов.

Младший отпрыск повелителя, вынужденный расстаться со своим секретом, но очень смутно намекнувший на некие поручения отца, уже не в первый раз бросал в мою сторону оценивающий взгляд. Словно никак не мог определиться, к какой из категорий создающих проблемы меня отнести: к тем, кто делает это по глупости, или… Сейчас демон еще и покачал головой, похоже сожалея о том, что ошибся, когда посчитал меня не представляющей опасности.

Если бы он знал, что я и сама от себя такого не ожидала. Но, как оказалось, стремление совать свой нос туда, куда не следовало, было запрятано так глубоко в мою сущность, что узнать об этом смогла лишь рыжая бестия, стянувшая со стола графа часть бумаг в тот момент, когда он отвернулся.

– А чем одно отличается от другого? – наивно приподняла я бровки, чтобы хоть немного разрядить обстановку.

Но демон, вопреки моим ожиданиям, меня не поддержал. Жаль.

Впрочем, о предстоящих испытаниях ни один ни другой даже не догадывались. А то узнай Ингвар, зачем мы отправляемся к лорду… А Алекс – кого именно он собирается отдать заказчику…

Бедные их нервы.

– Последствиями, Тиана. – И, видно, для того, чтобы я прониклась сложностью ситуации, с той же мрачной интонацией повторил: – Последствиями. В первом случае убивать нас будут быстро, а во втором – медленно и очень больно.

Хотела я ему сказать, что того, о чем он говорит, при желании и разумном подходе вполне можно избежать, а вот того, о чем думаю я…

Душа, в предвкушении того момента, когда тщательно скрываемое тайное станет бесстыдно-откровенно явным, пела и едва ли не плясала. И мне стоило огромного труда, чтобы все это не отразилось у меня на лице.

– Тогда в Вареск? – Хочет серьезно… будет ему серьезно. – К оборотням я не поеду. Пусть даже иного выхода не будет. – И улыбнулась… невинно-невинно.

Мол, как желаешь, так и понимай.

Да только Ингвар, как поймавшая след легавая, тут же учуял тлетворный запах скелетов в шкафу. Да и Алексей как-то слишком задумчиво оглянулся на ту дорогу, которая к двуипостасным вела.

Или они думают, что я им все свои секреты тут же на блюдечке выложу, стоит им меня слегка застращать?

Так я ж… не они.

Боюсь, что с женщинами эта парочка не о том общалась. А то бы знали, что действительно стоящие тайны любая представительница слабого пола будет защищать с бесстрашием львицы, учуявшей угрозу для своего котенка.

– Не поедешь? – ласково так промурлыкал демон, перекинувшись взглядом с Алексом.

И куда только вся его строгость делась?!

– Не поеду, – фыркнула я, поведя глазками в сторону дороги к демонам.

Намекая, что еще немного морального насилия с их стороны, и я буду настаивать на совершенно ином варианте. И придется кому-то оправдываться перед папенькой за то, что не выполнил его задания.

И пусть это и заданием-то не было – лишь просьба погулять по человеческим землям и понаблюдать за тем, что там происходит… вряд ли Ингвар согласится отправиться во дворец повелителя, не разобравшись, что за паутину плетет д’Арве. Уж больно все это напоминает заговор. А с учетом тех писем, которые так кстати оказались в моих руках…

– Значит, не поедешь? – Теперь в его голосе звучал рык.

Слышал бы он, как умеет нагнетать обстановку мой дед. Уже давно бы в пепел обратился от стыда.

– Не поеду, – совершенно спокойно ответила я и закатила глазки к небу.

И чего пристал к хрупкой, слабой девушке. Ну не говорить же ему, что, отправься мы по этой дороге, уперлись бы носом в высокие каменные стены с дозорными башенками. А если бы у нас хватило наглости попросить приюта в замке, который за этими стенами возвышался, мы как раз бы в лапы моему дедуле и попали бы.

А тот, когда тигра из себя изображает… Лично я предпочитаю в это время с ним не связываться.

Когда-то я попросила бабушку объяснить, как ей удалось нарушить столько негласно принятых в среде кошек правил. Так она мне с многозначительной улыбкой ответила: «Стоит, девочка, отступить только от одного…»

Именно поэтому я их все и помню, чтобы ненароком не пойти по стопам бабули.

– Значит, мы туда и не поедем. – Ингвар шутливо мне подмигнул, словно извиняясь за неудавшуюся попытку. Но уже через мгновение был совершенно спокоен и собран. – Неру отправится к моему отцу, а потом нагонит нас где-нибудь между Аркасом и Корлем. А Тамар задержится на денечек в Вареске. Посмотрит, не будет ли кто интересоваться проезжавшей через город барышней в сопровождении брата и телохранителей.

– А мы? – Алекс бросил скептический взгляд на карту, которую держал в руках.