Чтение онлайн

Я пожала плечами, соглашаясь и полностью доверяясь кэпу.

– Давай ломай проход, медведь ты мой, – не удержалась я от последней колкости.

Брайс снова повернулся к бывшему дверному проему, заложенному камнем, и как следует ударил по нему плечом. Несколько булыжников вылетело сразу, а остальные кэп вытащил вручную и, протиснувшись вперед, подал мне руку.

Когда я шагнула под свод пещеры, то сразу присмирела и стала тише воды и ниже травы. Приходилось смотреть под ноги. Света солнечный камень давал не так много, чтобы я могла позволить себе расслабиться, забыть об осторожности и отходить далеко. То тут, то там нам попадались остатки костров, какое-то дурно пахнущее тряпье, а еще крысы. Просто полчища крыс.

Я прижималась к кэпу, хватаясь за него, как за спасательный круг, и плотно сжимала губы, чтобы не вскрикивать, когда очередная хвостатая тварь пробегала совсем близко.

А еще там была дикая сырость. Кое-где по каменным кладкам стекала струйками вода, собираясь в лужи или просто просачиваясь сквозь полы куда-то ниже.

На стенах были нанесены странные стрелочки и прочие указатели, но Брайс тащил меня вперед только по одному ему известному маршруту.

Чему я действительно радовалась, так это тому, что мы никого не встречали из обитателей дна. Когда видела очередную каменную нишу, то воображение подкидывало совершенно жуткие картинки, и слава богам, не одна из куч тряпья не зашевелилась, выпуская местного жителя. Иначе даже я не могла предугадать собственную реакцию. Хотя, думаю, тихой она бы не стала.

Коридоры постепенно уводили нас то вверх, то вниз, ибо воздух становился то немного свежее, то снова наполнялся затхлостью. Мы ныряли в один проход за другим, протискивались в ниши, а несколько раз прыгали в темные колодцы. Точнее, прыгал Брайс, а потом ловил меня на руки.

В который раз я поблагодарила богов за то, что он рядом со мной. Не представляю, что бы я делала без него. Но в катакомбы точно бы не полезла!

Несколько раз кэп спугивал летучих мышей, и тогда я замирала от ужаса и зажмуривала глаза. Один из моих страхов, что эта тварь вцепится мне в лицо. В каком-то из коридоров мне не повезло, и летающий грызун все-таки запутался у меня в волосах.

Пока Брайс освобождал пленника, я кусала губы и до боли сжимала кулаки, еле сдерживаясь, чтоб с криками не побежать дальше по коридору. Когда все закончилось, я пребывала в самой элементарной тихой истерике. Молча плакала, глотая собственные слезы, но продолжала идти следом за Брайсом, который окинул меня взглядом, но ничего не сказал – не стал успокаивать и лишь немного снизил скорость.

Когда мы выйдем на поверхность, постараюсь забыть эти катакомбы и в здравом уме туда никогда не полезу. Говорят, что на все воля богов, но надеюсь, они будут ко мне благосклонны, ибо к тому моменту, когда потянуло морским ветром и показался свет, я напоминала себе высушенный хворост: поднеси огонь, и он вспыхнет с такой силой, что пламя достанет до небес.

– Ты молодец, – улыбнулся мне Брайс, когда, ухватившись за его руку, я вылезла на скальный выступ.

А я готова была зареветь. От облегчения, что наконец вижу голубое небо, вдыхаю полной грудью свежий воздух и чувствую на коже теплые солнечные лучи.

Кэп привлек меня к себе, и я уткнулась лицом ему в грудь, пару раз шмыгнув носом, но сдержалась и не заплакала.

– Все хорошо. Сейчас спустимся отсюда и окажемся вскоре дома. Не более часа пути.

– Никогда больше туда не полезу, – пробурчала я, чувствуя, как медленно уходит напряжение.

– Не зарекайся, – тихо сказал Брайс и добавил уже веселее: – Видела бы ты себя!

– А что не так? – Я задрала голову, взглянув на него.

– Я промолчу, – многозначительно подмигнул мне он.

Задумалась. Представила. И улыбнулась.

– Пойдем, красота ненаглядная, – распорядился кэп, – отмываться тебе придется долго.

– А одежду – сжечь, – резюмировала я грустно.

– Ты права. Эти запахи невозможно отстирать.

На сей раз спуск проходил гораздо быстрее. Я практически бежала вниз, забыв об усталости, а в голове билась только одна мысль: «Ванная».

Как ни странно, но по городу мы передвигались спокойно и не заметили никакого оживления со стороны стражников. Пригревало солнышко, небо радовало чистотой, а в воздухе отчетливо пахло весной.

Стараясь не думать о непрезентабельном внешнем виде, я шла рядом с кэпом, и тот факт, что Брайс был рядом, придавал сил. Вот только разум отключить не получалось, и он постоянно напоминал мне о новых проблемах, свалившихся на голову. Брайс с такой уверенностью утверждал, что Тим решит их все, и я невольно верила – так оно и будет, но червячок сомнения грыз изнутри. Постоянно мелькала мысль: «А что, если?.. Что, если не получится или Тим не справится, что тогда?» К ночи маги Академии представят стражам мой портрет, и тогда скрыться будет невозможно. «Ловцы» не имеют ограничений по дальности действия, а если стражи сделают задачу по поимке приоритетной… Не хочу даже думать об этом! И потом, это всего лишь предположения. Вполне возможно, что мой амулет не нашли, и я рано тревожусь, но Ален всегда учил меня, что лучше перестраховаться, и в этом Брайс был солидарен с братом.

Не знаю, по какой причине Брайс избегал появляться у нас в особняке и сторонился Алена. За все семь лет они виделись от силы несколько раз, и каждую из этих встреч кэп еле выдерживал, хотя брат относился к нему весьма уважительно и благожелательно. Кэп как с цепи срывался, что было шоком для меня. Я настолько привыкла к его нежности, обходительности и доброте в отношении меня, что совершенно иное поведение казалось странным. Нет, он вовсе не грубил и не старался показаться злым, но порой в его поведении проскальзывало такое, что крайне расстраивало меня, так что Брайс просто прекратил визиты. Я спрашивала его, просила объяснить причину, но кэп как воды в рот набрал. И странное дело, их отношения с Аленом только выиграли от этого. С тех пор в их взаимных характеристиках звучало только уважение и одобрение поступков друг друга.

Ладно, не буду думать еще и об этом. Мужская логика, несмотря на всю ее хвалебную прямолинейность, не всегда понятна. Мне хватает того, что два самых дорогих мне мужчины уважают друг друга, и просить о большем, наверное, неправильно. Есть проблемы и посерьезнее.

Ночью я практически потребовала у кэпа, чтобы он помог мне осуществить безумный план. И этим поступком наверняка впутала его в историю. Но и отступать не было никакого желания. Сефер оскорбил меня в храме, когда обошелся, как с гулящей девкой, и плевать на то, что от его поцелуев я умирала и взлетала на небо одновременно. Одежда обычной горожанки не давала ему право так развязно себя вести. Возможно, какая-то другая оправдала бы его поведение и нашла для этого кучу причин, но не я.

В случае с Сефером надо откинуть все эмоции. Демонов капитан слишком умен, и, если начнется игра, от меня потребуется многое. Придется подключить ум, логическое мышление, интуицию и прочие способности, которыми я обладаю. И тогда, возможно, я и выиграю…

– Ты так молчалива. – Брайс несильно сжал мои пальцы. – Все хорошо?

– Да, – машинально улыбнулась я, продолжая думать о своем. – Не обращай внимания, я устала и не выспалась.

– В последнее время это становится постоянной отговоркой, – с обидой в голосе заметил Брайс.

– Прости. Я…

– Устала, – перебил меня кэп. – Это я уже слышал.

– Нет, – разозлилась я. – Я думаю, как нам вернуть груз, как избавиться от возможного преследования со стороны стражей, о том, смог ли Дерек уйти от погони, и как утереть нос Сеферу. У меня столько мыслей в голове, что она скоро лопнет от перенапряжения, а ты цепляешься к словам, игнорируешь обычную вежливость и всячески пытаешься заставить чувствовать себя виноватой. Я думала, мы прошли период, когда ты влезал в мою жизнь, словно неотесанный медведь, и старался заполнить собой каждую минуту моего времени. Брайс, ты дорог мне, но иногда мне требуется спокойно подумать над проблемой… в одиночестве! И если я молчу, значит, так надо. А учитывая тот факт, что я действительно устала, как бы ни старалась я быть вежливой, собственный эгоизм призывает не щадить твои чувства.