Чтение онлайн

Перевалив через большой песчаный холм, мы в остолбенении остановились. Ирина вообще чуть не поперхнулась водой. Внизу по песку носился Андрей, возмущенно что-то кому-то доказывая. Кому именно – мы поняли уже после. А сначала это выглядело так, словно он орал сам на себя, бегая кругами по ровной песчаной площадке. Первой мыслью было, что его хватил тепловой удар и произошел так называемый «сдвиг по фазе». Нет, а что еще можно поймать, глядя на такую картину?! Мы осторожно спустились, и по мере нашего приближения начали отчетливо слышаться фразы, которые подкрепляли первое впечатление:

– Ну, что ты привязалась? Нет у меня лишних гвоздей! У меня и нелишних-то нет! Если уж на то пошло – у меня вообще нет гвоздей. Сама ты жмот! Что за наезды вообще? Это я-то чурбан бесчувственный? Ах, так! Да, я высох уже. Нет, больше не надо. Уверен. Опять двадцать пять! Нет, гвоздей и не было безгвоздный я! Это кто безмозглый?.. Ты на кого бочку катишь?

Там явно кто-то был еще. Именно этот «кто-то», отвечал тихим голоском нашему Андрею. Но, кроме него, никого видно не было, и мы, пожав плечами, спустились вниз. Андрей уже перестал бегать и сидел, устало опустив голову.

– Привет, – Один из нас осторожно дотронулся до его плеча. Андрей уныло обернулся:

– Я утром вышел прогуляться. Всего на пять минут. А она тут пристала со своими гвоздями. Водой окатила. Я сначала даже обрадовался – это же как душ. Но, когда высох, а она опять поливать стала, я уже разозлился. Нет, вы мне скажите, разве я виноват, что у меня нет гвоздей? А она не верит еще, обзывается...

Мы молчали. Я где-то слышала, что с сумасшедшими, особенно буйными, надо во всем соглашаться. Поглядев на Ирину с Лехой и получив утвердительный кивок, я погладила горестно вздыхающего Андрея по голове и мягко сказала:

– Андрюш, ты только не волнуйся, все хорошо. Мы тебя слышим и понимаем. И никогда не бросим. Ты успокойся...

– Лена, – строго перебил меня Андрей, – прекрати разговаривать со мной как с душевнобольным. Вы лучше скажите, что нам с ней делать? Теперь она и от вас не отстанет.

Он это так обреченно сказал, что нам сразу стало как-то неуютно. Лешка плюнул и решил действовать напрямую:

– Андрюх, давай так: если ты не двинулся, скажи прямо: о ком речь? Кто от нас не отстанет?

Андрей с укором посмотрел на него и молча ткнул пальцем в небо. Мы медленно посмотрели наверх и... как же мы сразу этого не заметили?! Над нами не светило солнце! То есть не то чтобы совсем не светило – небо закрывала большая темно-синяя туча, грозно нависшая прямо над нашими головами. У нее явно вырисовывалось лицо: маленькие круглые глазки-бусинки, сдвинутые брови, курносый нос и скептически поджатые пухлые губки; в глаза сразу бросалось расплывчатое туловище и короткие ручки.

– И-и здрасьте...

– Добрый день, – низким грудным голосом ответила туча.

– Андрей, кто это? – тихо спросила Ирина, но туча все слышала.

– Я туча, детка. Просто туча. А ваш Андрей выставляет меня каким-то монстром. А я на самом деле безобидное, легкоранимое существо. И меня, между прочим, можно легко обидеть.

– А меня, значит, нельзя? – вскочил Андрей. – Ты достала уже со своими гвоздями.

– Вы меня, конечно, извините, уважаемая туча, – галантно поклонился Лешка. – Может, сначала познакомимся, а отношения выяснить, думаю, всегда успеем.

Туча растаяла от такой вежливости, тоже поклонилась и представилась:

– Я – Туча. Меня так и зовут. С вашим чересчур «вежливым» другом я уже познакомилась, а вот вас еще не знаю.

– Алексей.

– Ирина.

– Элена.

– Надеюсь, вы воспитаны лучше вашего друга и не станете жадничать. Мне всего-то надо несколько гвоздиков. Они такие милые...

– Вообще-то, мадам Туча, – начал Леха, но наша новая знакомая протестующе подняла пухлую ручку:

– Просто Туча. Слишком много формальностей – это тоже плохо.

– Хорошо, Туча. Так вот, я хотел сказать, что наш Андрей на самом деле очень вежливый, воспитанный человек...

– Да? Что-то я не заметила.

– ... и, чтобы довести его до точки кипения, нужно приложить немало усилий. И я...

– Вот еще! Очень надо! Я и не собиралась его кипятить!

– ... я не хочу вас обидеть, но что вы ему такого наговорили?

– Да в том-то и дело, что ничего! Подумаешь, попросила пару гвоздиков... Ну хорошо! Сначала я его немного напугала, но это не специально. Честно! А потом все было тихо и спокойно. С моей стороны, по крайней мере.

– Спокойно?! – не сдержался Андрей. – А кто меня водой окатил два раза? Кто приставал с этими чертовыми гвоздями даже после того, как я поклялся, что никогда не ношу их с собой? Уж не ты ли?

– Стоп! Хватит ругаться, надоели. Туча, скажи, пожалуйста, что за гвозди тебе нужны? И при чем тут Андрей? – прервала я назревающий скандал.

– Я коллекционер! – гордо вскинуло голову «легкоранимое создание».

– Ты коллекционируешь гвозди? – тоже перешла на «ты» Ирина.

– А что в этом такого? – в свою очередь удивилась Туча. – Кто-то собирает глиняные тарелочки, кто-то папирусы всякие, кто-то засушенных бабочек, что вообще глупо и бесчеловечно. Я же коллекционирую гвозди. Они так интересно звенят, когда находятся в одной связке. Ну нравится мне, что поделаешь.

– Да пожалуйста. Многие что-то собирают. Я, например, книги, фантастику, но при этом я же не трясу их со всех знакомых. К тому же я тебе сто раз говорил, что нет у меня гвоздей! Был бы хоть один – с радостью отдал бы.

Туча недоверчиво покосилась на Андрея и обернулась к нам:

– А у вас тоже нет? Ну хотя бы одного, самого маленького?

Мы отрицательно покачали головой, но Туча не унималась:

– А чего же ты тогда пел: «Гвоздики – цветы печали? Андрей, лучше признайся, что просто жмотишь для меня гвоздик.

– У-у-е-п-р-с-т! Да не гвоздики, а гвоздики! Цветы такие есть. Я просто шел и напевал песню, но совсем не про гвозди! Въезжаешь?!

–Это правда, – вступилась Ирина. – Гвоздики – очень красивые цветы, но почему-то их очень любят носить на кладбище, и песня такая есть. Так что Андрей тебя не обманул.

– А гвоздей у нас и правда нет, можешь не сомневаться. Сама посуди, зачем они нам посреди пустыни? – согласилась я с Ириной.

– Но как только мы где-нибудь найдем красивый , сразу отложим его для тебя, – заверил Тучу Леха.

Она задумчиво посмотрела на всех нас и хлопнула в ладоши:

– Идет! Ладно уж, не буду вас держать. По лицам что не врете. Куда хоть путь держите? То, что издалека, сразу видно. Мы вкратце рассказали Туче нашу историю, сказали, что заблудились и хотели бы поскорее выйти из этих нескончаемых песков.

– А ты не можешь хотя бы сказать, где мы? – спросила я у нашей темно-синей подружки, которая оказалась не такой уж и плохой. Ну, может, совсем чуточку вредной и придирчивой.

– И долго нам еще добираться до конца пустыни? – уточнил Леха.