Чтение онлайн

– Ха-ха-ха, жалкие старикашки! Вы вознамерились силой своего духа победить меня, Великого Канцлера Всего Мира!!! Жалкие черви!.. А ты, предатель, получишь особое удовольствие от смертных пыток. Я даже не буду предлагать вам жизнь за огненные шары. Вы слишком слабы, чтобы я с вами торговался.

– Черт возьми, Фальк Дорри, как ты тут оказался?! – совершенно без страха, но с невольным восхищением спросил мистер Олдвин.

– Тебя интересует механика этого пустяка?

– Я удивлен! Я полагал, что ты перемещаешься только в полнолуние, но сейчас еще рано.

– Ты решил, букашка-таракашка, приравнять меня к мелким привиденьишкам, которых я, как беспомощных муравьев, зашвыриваю куда захочу? Ха-ха-ха-ха-ха! Я гуляю самостоятельно. Мне достаточно одного огненного шарика, вот такого! – канцлер вытянул вперед руку, держа в ладони золотой переливающийся шар. Он торжествовал, наслаждаясь своим величием и предвкушая легкую победу. – Вы, грязные червяки, удобрение планеты, на которой с сегодняшнего дня буду править Я! Отдайте свои мешочки с шариками слугам настоящего их хозяина. Мои слуги у вас за спинами!

Мисс Кэмамил оглянулась и ахнула от ужаса. В десяти шагах от нее, преграждая выход, стояли три высокие черные фигуры с горящими оранжево-красными глазами.

– Да, пожалуйста, – пожал плечами мистер Олдвин и высыпал огненные шары из одного мешка на пол, туда, где стал проявляться едва заметный след лунного луча. В это же мгновение с улицы донесся приглушенный первый удар городских часов.

– Мои шары!!! – завопил канцлер, бросаясь вниз. На пятом ударе он был уже в круге лунного света. Фальк Дорри схватил с пола шар и вдруг вытаращил глаза, не понимая, что с ним происходит.

– Хэлен, выбрасывай все, что у тебя есть! – закричал мистер Олдвин, чтобы привести в сознание перепуганную до полусмерти мисс Кэмамил.

Мисс Кэмамил очнулась и быстро высыпала около десятка шаров под ноги канцлеру.

Золотистый мерцающий свет шаров упругой волной ударил снизу на лунный серебряный свет, струящийся со свода собора. Канцлер, попавший в поле этого свечения, заколебался, как водоросль под напором бегущего потока и, растворяясь в воздухе, стал медленно подниматься вверх с холодящим душу криком:

– Не-е-ет! Это не-воз-мож-но! Так- не-мо-жет-быть!!! Я не хочу-у-у!

Черные охранники сделали угрожающий шаг по направлению к мистеру Олдвину и мисс Хэлен. Мисс Хэлен подхватила последний мешок с огненными шарами и высыпала их под ноги чудищам с горящими глазами.

Через секунду они уже наблюдали, как три высокие черные фигуры закачались, стали светлеть, и черный дымок от них потянулся вверх к тому месту между сводами собора, откуда недавно упал лунный луч.

Свет от огненных шаров становился сильнее с каждой секундой. С последним ударом городских часов он заполнил все внутреннее пространство старинного сооружения. В самом углу на полу что-то лежало.

Мистер Олдвин осторожно подошел ближе.

– Хэлен, это Лиса Лирон, Кевин Крек и бывший сторож собора. Они не дышат.

– Видимо, они были оборотнями, – вздохнула мисс Кэмамил и пошла открывать дверь.

Затаившиеся в засаде охотники увидели в дверном проеме ее белоснежную фигуру, залитую золотым солнечным светом, который вырывался наружу упругим потоком.

Солнечным утром следующего дня доктор Питер Вейтман проснулся от тишины, точнее от того, что в обычный час своего пробуждения он не услышал за окном знакомых автомобильных гудков, веселого перезвона мальчишечьих голосов, перекрикивания дворников.

Немного полежав и прислушавшись к равномерному шарканью шин об асфальт, Питер поднялся и выглянул на улицу.

– Ерунда, – произнес он вслух. – Все как всегда. Голубое небо. Те же люди. Такие же машины. Просто случайное временное затишье.

«Да и что тут странного? – продолжал он рассуждать сам с собой, пока мылся и чистил зубы. – Ничего странного. Даже хорошо. Спокойно. Иногда мечтаешь о тишине, а за окном все ревет, доводя до бешенства. Просто я устал за все эти дни, вот и реагирую неадекватно».

Приступая к приготовлению завтрака, Пит по привычке включил теле-сетевой монитор.

– Вчера было подписано соглашение... Вчера во Франции потерпел аварию... Вчера федеральные войска перешли в наступление... Вчера народ Замбии отметил годовщину... Вчера... Вчера... Вчера... – бормотал диктор на экране.

Пита стали раздражать вчерашние новости, и он выключил телемонитор. Впрочем, завтрак уже был закончен.

На всем протяжении автомагистрали от дома до офиса, а Пит в отличие от Джанин жил довольно далеко, не было ни одной пробки, ни одной аварии. Машины ехали ровными рядами с одинаковой скоростью. Никто не пытался нарушать правила.

В центре города по тротуарам чинно шагали школьники, не отвлекаясь на мелочи. Взрослые, вежливо улыбаясь, уступали друг другу дорогу. Казалось, что никто никуда не спешил, никто никуда не опаздывал и у всех было хорошее настроение.

«Вот здорово! – подумал Пит. – Так быстро все изменилось!»

В офисе молча пили кофе мисс Кэмамил, Джанин, мистер Олдвин, призрак Дэми Джос и Уинстон Замаяна.

– Привет! – сказал с порога Питер. – Почему грусть на лицах?

– Нет, тебе показалось, – ответила за всех Джанин.

– Как настроение после вчерашнего? – продолжал Питер, подсаживаясь к коллегам и наливая себе кофе.

– Обычное настроение. А что? – отозвался Замаяна.

– Нет, ничего, – ответил Вейтман и замолчал.

Через десять минут в помещение вошел Игон.

– Привет! Какие-то вы грустные, – обвел он взглядом присутствующих.

– Нет, тебе показалось, – ответил Питер.

– Как вам вчерашнее?

– А нельзя ли чего-нибудь пооригинальнее спросить? – сухо произнес Уинстон.

– А чего?

– Не знаю.

Игон тоже сел рядом и налил кофе.

– Как-то мрачно на улице, хоть и солнце светит. Вы не замечали? – спросил он после некоторой паузы.

– Есть такое, – буркнул Уинстон.