Чтение онлайн

Дерек достает ручку и начинает делать какие-то пометки.

— Ты права. Давай рассмотрим каждое интервью свежим взглядом, ища любые связи или закономерности, которые мы, возможно, упустили из виду.

Пока мы углубляемся в записи интервью, я пытаюсь сосредоточиться на текущей задаче, но мои мысли постоянно возвращаются к Тру и Дэру и мистическому файлу. Я знаю, что они раскрыли некоторые подробности о коррупции жертв, но делиться этой информацией с Дереком было бы слишком рискованно, пока я не буду знать, что с ней делать и кому доверять. Кроме того, я даже не уверена, что сама полностью понимаю смысл их откровений.

С каждым мгновением бремя правды, которой они поделились со мной, ощущается как бомба замедленного действия, грозящая разрушить хрупкий баланс между моей личной жизнью и расследованием. Мне нужно быть осторожной, действовать осторожно и держать эти секреты при себе, пока я не получу лучшего понимания общей картины.

Я ловлю себя на том, что не прилагаю всех своих усилий к расследованию, зная теперь, что «жертвы» сами по себе не были невинными людьми.

Мое сердце учащенно бьется, когда я балансирую на тонком грани между своим долгом следователя и знаниями, которыми я обладаю. Правда о «жертвах» бросает тень на мою преданность делу.

Пока мы с Дереком продолжаем просматривать записи интервью, я ловлю себя на том, что время от времени поглядываю на него, задаваясь вопросом, должна ли я довериться ему о тревожащей информации, которую я узнала. Но сомнения остаются, удерживая меня от раскрытия правды. Последствия таких разоблачений неизвестны, и я не могу рисковать, ставя под угрозу расследование или чью-либо безопасность.

Погруженная в свои мысли, я почти не замечаю, как проходит время. Только когда у меня громко урчит в животе, я понимаю, что время обеда давно прошло. Я поднимаю взгляд на Дерека, который, кажется, также поглощен файлами.

— Мы занимаемся этим уже несколько часов, — замечаю я, наконец нарушая тишину. — Может быть, нам стоит сделать перерыв и перекусить.

Дерек поднимает взгляд, на его лице смесь удивления и осознания.

— Ты права. Я даже не осознавал, насколько уже поздно. Нам определенно нужен перерыв.

Он встает со стула, вытягивая руки над головой.

— На самом деле мне нужно сделать быстрый звонок. Почему бы тебе не выйти и не подышать свежим воздухом? Пообедай без меня. Я догоню тебя через некоторое время.

Его предложение застает меня врасплох, но я понимаю, что это возможность очистить свой разум и собраться с мыслями. Кроме того, перерыв пошел бы нам обоим на пользу.

— Конечно, — отвечаю я, одаривая его благодарной улыбкой. — Я прогуляюсь и найду ближайшее кафе. Ты не торопись со звонком.

Дерек кивает, его взгляд задерживается на мне еще на мгновение, прежде чем он обращает свое внимание на свой телефон. Я собираю свои вещи и выхожу из офиса, испытывая чувство облегчения, когда прохладный воздух касается моего лица.

Когда я иду по оживленным улицам, я нахожу утешение в анонимности толпы. Это шанс собраться с мыслями, разобраться в запутанной паутине информации и эмоций, которые кружатся внутри меня.

Хотя я жажду довериться Дереку, я знаю, что мне нужно больше времени, чтобы переварить информацию от Тру и Дэра. Границы между правильным и неправильным размываются, и последствия моих действий тяжелым грузом ложатся на мою совесть. Мне нужна ясность, прежде чем я смогу разделить с ним бремя этого знания.

Захожу в соседнее кафе, заказываю легкий ужин и нахожу укромный уголок, чтобы посидеть. Пока я ем, я перебираю в уме таинственные файлы, ища какие-либо зацепки или связи, которые могли бы помочь раскрыть дело. Тяжесть правды нависает надо мной, побуждая меня найти способ согласовать информацию, которой я располагаю, с моей ролью следователя.

Погруженная в свои мысли, я едва замечаю фигуру, которая внезапно занимает место напротив меня за столиком кафе. Когда я поднимаю взгляд, мое сердце замирает, когда я сталкиваюсь лицом к лицу с Тристаном Уинтерсом.

Мне следовало знать, что я не смогу избегать его слишком долго, поэтому то, что он случайно нашел меня здесь, не стало неожиданностью.

— Мистер Уинтерс, — обращаюсь я к нему, стараясь сохранять официальный тон. — Что вы здесь делаете?

Тристан усмехается, его взгляд непоколебим.

— Ты когда-нибудь будешь называть меня Тристаном? Я просто случайно увидел тебя через улицу и подумал, что это прекрасная возможность наверстать упущенное, без твоей постоянной тени. Надеюсь, ты не возражаешь.

— Хорошо, Тристан, — отвечаю я. — Есть что-то, что ты хотел обсудить?

Он откидывается на спинку стула, пристально изучая меня.

— Вообще-то, да. Я хотел продолжить наш последний разговор. Ты еще хоть раз подумала о моем предложении помощи?

Я хорошо помню его предложение — он предложил помочь мне с точки зрения журналиста, предложив идеи, которые могли бы привести к другому взгляду на это дело. Однако, учитывая откровения от Тру и Дэра, я не уверена, что могу полностью доверять Тристану. Я пока не уверена, кому я могу полностью доверять, пока не покопаюсь поглубже в файлах.

— Я действительно ценю предложение, — отвечаю я, — но это дело и так достаточно сложное. Я не уверена, насколько было бы полезно привлечь тебя как журналиста.

Ухмылка Тристана становится шире:

— Ах, но в этом-то и прелесть. Иногда взгляд со стороны может пролить свет на вещи, которые вовлеченные могут упустить из виду. Кроме того, я никогда не был тем, кто уклоняется от сложной истории.

Его уверенность очевидна, и я не могу отрицать привлекательности дополнительной точки зрения на это дело. Прежде чем я успеваю ответить, мой телефон жужжит с того места, где я положила его на стол передо мной.

На экране появляется уведомление о новом сообщении с неизвестного номера. Я знаю, от кого оно. Я переворачиваю телефон так, чтобы экран лежал на столе лицевой стороной вниз.

Тристан поднимает бровь, когда замечает мои действия с телефоном.

— Разве тебе не нужно просмотреть? — говорит он, указывая на телефон. — Я предполагаю, что это агент Дерек, который уже отчаянно нуждается в твоем возвращении к нему.

Я чувствую, как колотится мое сердце, разрываясь между любопытством и страхом раскрыть слишком много.