Чтение онлайн

– Ты слышал приказ губернатора!
– прокричал один из солдат.
– Бросай меч!

Стражники, все еще держа наготове оружие, отошли в сторону, пропуская вперед высокого и мужественного мужчину в красивом черном военном мундире. Такие мундиры носили все солдаты, которые находились в губернаторской армии в капитанском чине.

– Сынок, - обратился капитан к Уиллису, не вынимая своего меча из ножен.
– Не усугубляй свою и так непростую ситуацию. Эти парни не шутят - они убьют тебя, если ты откажешься подчиниться.

– Но, капитан Малвилл, - попытался оправдаться Бен.
– Они достойны смерти. Они преступники!

– Не тебе это решать. Ты слышал приказ губернатора. Они свободные люди и ни ты, ни я, никто иной, не вправе их больше задерживать и, тем более, угрожать их жизни.

– Но я...я не могу проиграть!
– возмутился Бен, все еще направляя меч на Линин, которая с замиранием сердца глядела на острие лезвия нацеленное ей в лицо.

– Но и победы в твоем положении не будет.

Похоже, слова капитана дошли до Бенджамина и его рука начала медленно опускаться вниз. Морщины гнева на его лице разгладились, и он стал абсолютно спокоен. Меч выпал из его ослабевших рук, после чего стражники, мгновенно накинулись на него и заломили ему руки за спину.

– Что теперь со мной будет?
– спросил Бенджамин Уиллис у капитана Малвилла, но в ответ не услышал ни единого слово.

Они проводили взглядом стражу, что спустилась вниз вместе с задержанным Уиллисом, после чего Малвилл взглянул на помилованных.

– Пойдемте со мной, я проведу вас через толпу.

– Нам не нужна помощь, - резко заявил Тиф.

– Это приказ губернатора, - ответил капитан и указал ладонью направление, куда им всем следовало идти.

Кевин и Линин не стали просить себя дважды и поспешили спуститься с эшафота, в то время как Тиф, прежде чем спуститься, одарил капитана высокомерным взглядом.

– Что-то не так?
– спросил Малвилл, обращаясь к отставному вояке.

– Нет, капитан, - ответил ему Тиф.
– Все просто чудесно.

– Где ты потерял ногу, солдат?
– задал новый вопрос Малвилл, следуя за троицей мимо толпы.

– В пьяной драке. И я никогда не был солдатом.

– По твоей осанке и манере разговора я бы мог поклясться, что ты раньше долго носил армейский мундир.

– Нет, это просто отзвуки сурового родительского воспитания.

Дальше они шли молча, пока не дошли до армейской конюшни. Там они остановились.

– Губернатор поручил мне не только провести вас через толпу, но и дать лошадей и пропуск, который вам поможет покинуть губернию. Конечно, если вы хотите покинуть Андор.

– Хотим!
– чуть ли не хором ответили они.

Малвилл кивнул и протянул пропуск Тифу, после чего остановил свой взгляд на Кевине.

– Мы раньше встречались с тобой?

– Да, капитан, - радужно кивнул Нолан.
– На рынке у стен губернии. Вы тогда помогли мне и моему другу, заступились за нас...

– Пройдемте в конюшню, - перебил он рассказ Кевина и сделал жест рукой.

Конюшня была огромной и просторной. Солнечные лучи, косыми лучами, пробивались через щели в крыше, падая на земельный пол, покрытый соломой. Здесь были не меньше трех сотен стойл и почти все были заняты красивыми породистыми рысаками. У каждого стойла была табличка с именем хозяина каждого коня.

– Те имена на табличках, которые перечеркнуты красной краской, обозначают, что хозяев у лошадей уже нет и новыми они еще не успели обзавестись, - объяснил им капитан, когда они остановились перед первой перечеркнутой табличкой.
– Вот, к примеру, Грейс, ее хозяин попал в темницу из-за убийства мирного гражданина губернии. Скорее всего, сегодняшний день для него станет последним. Эта лошадь, я думаю, сойдет для вас, леди.

– Премного благодарна, - произнесла Линин и сделала книксен, слегка растянув края широких штанин.

Они прошли дальше, пока не остановились перед очередной перечеркнутой табличкой.

– Веррас. Хозяин этой лошади погиб как герой, во время выполнения важного поручения. Его вы тоже можете взять.

Они прошли дальше, но через три стойла капитан остановился перед черным красивым конем. Табличка не была зачеркнута, но Линин поняла, почему они остановились именно перед ней, стоило только увидеть имя владельца коня.

– Бенджамин Уиллис, - прочел надпись на табличке капитан Уолтер Сет Тур Малвилл.
– Этот конь с сегодняшнего дня тоже свободен, а потому можете взять его. Фаундэр очень хороший конь, пусть и немного капризный.
– Он повернулся к Кевину и криво улыбнулся - впервые за их встречу.
– Думаю, вы с ним найдете общий язык.
– Затем капитан подозвал к себе конюха и приказал ему оседлать коней, на которых они остановили выбор.

Спустя несколько минут кони были оседланы и выпушены из своих стоил. Конюх довел их до выхода из конюшни, после чего протянул уздечки их новым владельцам.

– Мы благодарим вас за помощь, капитан, - сказал Кевин, поклонившись.

Малвилл сжал губы и еле заметно кивнул, после чего развернулся и зашагал обратно в сторону главной площади.

Линин первой вскочила на Грейс. Судя по той легкости и уверенности, с какой она это проделала, сидеть в седле ей было не впервой.

Затем на Верраса взобрался и Тиф. Несмотря на то, что у него не было одной ноги, он тоже не испытал больших трудностей взобравшись на спину коня.

А вот Кевин не торопился садиться в седло.

– Чего ты ждешь, Кевин?
– спросила Линин.

– Только не говори, что ты и на коне ранее никогда не сидел.

Кевин не стал оправдываться, вместо этого он подошел к Фаундэру и погладил его по загривку. Конь недовольно заржал и отошел от него в сторону.

– Как и говорил капитан, у этого коня дерзкий нрав, - сказала Линин и весело рассмеялась.

– Не показывай страха, - посоветовал Тиф.
– Покажи, что ты главный.

– И как это, прикажешь, сделать?

– Спроси об это себя.

Кевин вытянул вперед руки, показывая, что он не желает коню зла и, говоря с них спокойным тоном, начал медленно приближаться. Фаундэр вновь зафыркал и замотал головой, но не стал сходить с места, пока Кевин не опустил ладони ему на спину. Конь опустил вниз голову и тяжело задышал, глядя на человека исподлобья.

– Мне стоит его опасаться или же он предлагает мне оседлать себя?
– поинтересовался Кевин.