Чтение онлайн

Ели уху все. Заморачиваться со столом не стали. Расселись вокруг костра, стуча ложками по тарелкам и причмокивая. Добавленные в уху душистый перец и лавровый лист добавили пикантности блюду и настроения моим новым знакомым. Бур то и дело подливал всем вина, не забывая каждый раз добавлять и себе. Но самый довольный среди всех сидел Юра. Он очень гордился тем, какую рыбу сегодня поймал, о чем весь вечер не забывал упомянуть. Жареные караси и плотва тоже были выше всяких похвал, особенно под вино и на свежем вечернем воздухе. Меня все же пытались расспросить про свежие овощи, откуда я их раздобыл, но меня все время выручал Кладус, уводя разговор в сторону. Я как мог что-то пробубнил с набитым ртом про то, что я знаю способ выращивать овощи круглый год, чем немало удивил всех присутствующих. Но вино и веселый смех делали свое дело и разговор плавно перетекал к рассказу Стива про их поход.

— Кладус, пока мы не перешли к более важным делам, — обратился к торговцу Стив, — хочу показать тебе пару шкур. — Он достал большой сверток, обвязанный бечевкой. — Этих волков мы убили, когда шли на ту сторону гор. — Он развернул и выложил на траву хорошо выделанные две волчьи шкуры.

— Да, это были большие волки, — осмотрел торговец шкуры, — но сейчас не зима и у них мех не тот. Так что могу дать за них одну серебряную монету.

— Мы надеялись на большее, — честно признался Стив. — Но я с тобой согласен, сейчас не сезон.

— Я вам дам одну серебряную и одну медную монету, — вступил в разговор я. Чем немало удивил всех.

— Эй, партнер! — толкнул меня Кладус по-дружески. — Ты не перебрал? Я сам надеялся пару медных монет заработать.

Компания рассмеялась.

— Так его, Дима! Давай, кто больше! — выкрикнул Никита.

— Нет. Это все мои деньги, больше у меня нет. Просто мне есть кому их подарить. Кладус, поверь мне, — сказал я тихо торговцу. — Эти шкуры мне помогут получить хорошие товары со скидкой. Мы будем в гораздо большем выигрыше.

— Хорошо, — согласился мой новый партнер, — если ты берешь их на подарок, то ладно. Они твои.

— Отлично! Гони монеты, Дима, — Стив протянул мне шкуры.

— Так вот, — продолжил Стив. — За горой, что виднеется над лесом, большое логово волков. Стая разрослась и стала почти вдвое больше, чем в прошлом году. Мы с трудом прошли, убив четырех волков, и едва успели на канатный мост. По дороге повстречали одинокого охотника. Он странно выглядел. Похож на военного, но как следопыт хорош. Риза его пристрелила, когда он решил напасть на Никиту. Никита осматривал тропы, нам надо было знать, где волки, и вот этот человек, наверно, подумал, что наш Никита тоже одиночка, как он. Не свезло дураку. Риза с одного выстрела его уложила. Его кровь как раз и привлекла стаю. Поэтому нам, когда поведем Юру в храм в горах, надо что-то придумать против волков. Их очень много. Это опасно. Это первая новость.

— Юра, иди спать, — обратился Лукас к сыну, — поздно уже. Небо полно звезд, сегодня ночь тихая.

— Но папа, я хотел послушать.

— Ляжешь в доме и будешь слушать — тебе никто не запрещает. Просто, я смотрю, у тебя глаза уже слипаются. Иди.

Мальчик поднялся, вздыхая, и направился в дом.

— Вторая новость такая, — продолжил свой рассказ Стив. — Уруинского королевства больше нет.

— Как нет? — удивился Кладус. — Они проиграли войну мелкой заурядной стране? Ральское королевство победило? Оно же в пять раз меньше!

— Нет-нет, — замахал руками Стив. — Ральское королевство проиграло, как и ожидалось. Только после победы молодой король Уруинского королевства провозгласил себя императором, и королевство стало именоваться Уруинская империя. Войска нынешнего императора втрое превосходили врагов и одержали быструю победу. Только победа стала несладкой. Бывший король Ральского королевства велел сжечь все припасы зерна и забить скот, чтобы врагу ничего не досталось, а самого короля император казнил. На троне править поставил его племянника, ровесника Юры. Причем инициацию велел ему пройти так, что после распределения очков характеристик сильным воином юному королю не быть. Дворяне присягнули на верность новому императору, поэтому король на троне — фигура номинальная.

В стране начался голод, и император приказал обеспечить провизией новое королевство из своих запасов. Уруинская империя сейчас ослабла, и войн в ближайшее время вести не будет. Люди торгуют, и в первую очередь провизией. Мы быстро распродали наши товары, не доходя до города Пеш, прямо в охотничьей деревушке и заработали по два золотых на человека. Вот такие новости.

И, в связи с этим, мы хотели предложить тебе, Лукас, и тебе, Кладус, организовать тут на реке рыбацкую артель. Мы смогли бы первыми торговать с соседней империей, поставляя им рыбу. Только надо взять лицензию на новое дело у графа. Лицензию смог бы выпросить Кладус. Он хорошо знаком с управляющим. Наша пятерка в свою очередь готова помогать в ловле и обеспечивать охрану и доставку товара на ту сторону. Мы все это обсудили еще на той стороне, пока возвращались домой. Идея пришла в голову Никите. Нам показалась такая возможность очень хорошей для заработка. Это все. Что вы скажете?

— Я думаю, идея хорошая, — обдумав все услышанное, сказал Лукас. — Я и так тут живу. Но зарабатывать, только когда графскую охоту организую, для меня стало мало. Сын растет. Денег не хватает. Дома и сараи тут имеются, хозяйство вести можно. Надо только лодок прикупить и пару лошадей. Товары сюда придется доставлять из города, и рыбу увозить. В принципе, я готов. Кладус, а что ты думаешь? Как тебе идея?

Компания пребывала в отличном настроении. После решения Лукаса кружки наполнили еще раз вином, и, выпив, обратили взор на торговца.

— Не знаю, — начал он. — Лицензия на рыбный промысел стоит десять золотых.

— У нас они есть! — воскликнул Бур, делая очередной глоток вина.

— Это хорошо. Одно разрешение — это полдела. Предстоит закупать снасти и много соли, а соль дорогая. Летом без нее рыба пропадет. Придется вырыть большой погреб для хранения и хорошо его оборудовать. На это нужен материал. Гвозди, бревна, ящики для перевозки и многое другое. Это все деньги. Для лошадей заготовить корм, а его нужно где-то хранить. Снаряжение для животных тоже станет в копеечку. Лодки должны быть оборудованы, а снасти должны ремонтироваться и храниться отдельно от обычных вещей.

Народ потихоньку стал грустнеть. Каждая фраза торговца опускала окрыленных идеей об артели людей на землю.

— Все это потребует гораздо больше, чем десять золотых. Гораздо больше! Я не знаю. Мы с Димой договорились о партнерстве, и сейчас какое-то время я буду занят. Поэтому все, что вы предложили, немного накладно.

— Ты прав, — не хотел сдаваться Стив. — Потребуется много труда вложить в эту идею и средств. Но мы можем начать с малого и понемногу наращивать обороты. Это то, что может обеспечивать долгие годы нас и наших близких. Не торопись отказываться. В конце концов, раз вы с Димой партнеры, он тоже может поучаствовать в этом деле. С ним будет даже легче.

— Дима, давай с нами!

Это уже Салия встряла в разговор и подтолкнула командира в бок.

— Да, — согласился с ней Стив. — Что скажешь?

Теперь все ждали, что я скажу. В воздухе повисла тишина, нарушая которую потрескивали дрова в костре, а еще звук льющегося вина — это Бур наливал себе втихую из бочонка.

— Я не буду сразу отказываться от предложения, но вы долго говорили и рассказали много информации. Вы должны выслушать мое мнение. Идея с артелью хорошая и может принести прибыль. Сразу скажу, что могу в ней поучаствовать, но не деньгами, а товаром и помощью, какую могу оказать своими силами. Многое будет зависеть от Кладуса. Я не смогу помогать ему в городе с торговлей.