Чтение онлайн

Бранд шагнул за борт, поднося ракушку к губам.

Не просто амулет связи, еще и маяк для телепортации и посланцы королев явились моментально. Три глубинника появились рядом, два мага, один из них с посохом и могучий мрачный боец, страж с ритуальным трезубцем. Бранд вынырнул наружу, чтобы на корабле не волновались и глубинники тоже высунулись по пояс, демонстрируя обнаженные зеленоватые тела, чешую на головах и плечах, выпученные глаза и губы, которые не скрывала маска.

— Я рад, что вы воспользовались амулетом, Алмазный Кулак, — сказал на общем один из магов, в котором Бранд по голосу узнал того глубинника, что приносил ему ракушку связи. — Возьмите.

Словно металлический ошейник, но без поводка. Магическая имитация жабр, а также вложенное заклинание перевода, позволяющее общаться под водой. Толково, подумал Бранд, вот что пригодилось бы в прошлых приключениях под водой. Заклинания жабр и перевода были у глубинников достаточно давно, но в целом развивались слабо, так как сами подводные живые не стремились к контактам.

Спустился под воду сам? Значит и дыханием сам себя обеспечишь, и умением говорить под водой. Поселения глубинников на дне гаваней портовых городов подтолкнули развитие, но не слишком. Чаще глубинники сами выходили на сушу, прикрыв жабры, общались на Общем и так далее. Тем не менее, медленно, но верно эта отрасль магии развивалась и теперь Бранд держал в руках нечто новое, продукт, объединяющий в себе сразу несколько заклинаний.

Также в ошейнике имелись встроенные меры безопасности, сразу не понравившиеся Бранду.

— Нас будет трое, — сказал Бранд, надевая ошейник и делая вид, что активировал его.

Выпученные огромные глаза глубинников с защитной пленкой создавали ощущение, что они страшно удивлены, но это была лишь видимость. Недостаток света под водой привел к тому, что глаза их стали больше, позволяли видеть лучше в темноте. Раз королевы прислали ошейник, значит не знали о его восьмой Особенности «рожденного в пучине», так что скорее всего о ней не знал и местный Проклятый.

Такой козырь следовало придержать в тайне.

— Как пожелаете, Кулак, — ответил маг на Общем. — Пусть ваши спутники спустятся сюда. Иллаха.

Вода вокруг закружилась водоворотом, расступилась, создавая лестницу к кораблю и воздушное пространство для спуска. На корабле вскрикнули, начали противодействие, но второй подводный маг лишь повел посохом, подавляя всех своей мощью. По понятным причинам маги воды внизу были очень многочисленны и как правило превосходили в силе сухопутных.

Также у глубинников пользовались почетом маги воздуха и земли.

— Вот это встреча, достойная меня, несравненного барда! — вскричал Минт, тут же сбегая вниз по лестнице из воды. — Как? Вы не слышали обо мне?! Ха! Значит, услышите! Мои песни будет петь во всех трех океанах!

— Четырех, — вежливо отозвался глубинник, знавший Общий, — о спутник Алмазного Кулака, чьего имени мы не знаем.

— Несравненный бард Минт Вольдорс, да-да, запишите! Как это четырех?! Почему мне никто не сказал?

Бранд лишь хмыкнул, качая головой. Иногда невежество Минта становилось словно бы больше его самого. Лана уже спускалась и Бранд коротко кивнул капитану корабля. Тот немного растерянно кивнул в ответ и отдал команду, корабль чуть дернулся и поплыл прочь.

— Ошейник? Мне? Великому барду?!

— А ты уже научился петь в воде? И вон, смотри, Кулак уже надел его!

— Ладно, ладно, — проворчал Минт, — барда каждый обидеть может.

Водоворот сомкнулся и их «поглотили» воды, Минт задергался, заметался, потом сообразил, что дышит без проблем. Вдохнул и выдохнул полной грудью, пощупал себя, затем извлек лютню и ударил по струнам. Звук, конечно, вышел иным, точнее говоря, совсем не вышел, но это не помешало Минту заорать:

Пусть моя лютня не звучит

Но песня все равно летит

Мне стоит только захотеть

И под водой я буду петь!

Глубинники снова пучили глаза, а Минт попытался принять горделивую позу и у него ничего не вышло.

— Немного потренируюсь и все получится, — самоуверенно заявил юный бард.

— Не слышала о таком, — Лана провела рукой по ошейнику.

— Это недавнее изобретение, сделанное по приказу королев, — ответил глубинник, знавший Общий.

«Королевы Водоворота в Грозовом океане объявили, что ты — их избранник», опять зазвучало в голове Бранда.

— А одежда тут мешает, — отметила Лана.

На трех глубинниках были лишь широкие пояса, прикрывавшие не только чресла, но и часть живота и ног. Какие-то подобия перстней на перепончатых пальцах, узоры по чешуе и все, не считая посоха и оружия. К поясам были прицеплены ножи и ракушки связи, но в то же время Бранд видел, что магические карманы у них тоже имеются.

— Прошу вас, — протянул ей пояс глубинник.

Бранд тоже взял широкий пояс, задумался на мгновение. Не потому, что стеснялся, думал, как лучше скрыть алмазную часть тела с кристаллом подземелья. Сейчас там словно бы тянуло холодком, затем, Бранд знал, появится тянущее и ноющее чувство, к нему потом добавятся боли. Особенность хоть и позволяла превращать части тела в алмаз, но при длительном времени частичного превращения появлялись неприятные ощущения, и они нарастали и нарастали. Стоило только превратиться целиком в алмаз или, наоборот, вернуться в обычное тело, как все проходило.

Он стал целиком алмазным и нацепил пояс, сместил кристалл внутри, затем превратился обратно.

Постойте, чтобы барду петь

Мне надо все тут осмотреть!

Зеленые груди Ланы, да и сама она, лысая и зеленая, смотрелись в воде весьма органично. По меркам глубинников все или почти все сухопутные выглядели уродливо, но Минт, увидев обнаженную Лану, уже явно навоображал себе всякой ерунды и переубеждать его было бесполезно.