Чтение онлайн

– Нам не нужно вернуть стазис, пока следы окончательно не развеялись?

Лео отмахнулся:

– Без толку. Артефакт такой силы, как Око, искажает картину.

Эдди нахмурился:

– Итак, резюмирую. На пороге дома родственников королевы прямо в разгар международной магической конференции убита молодая аристократка. После этого детектив была атакована высшей нечистью, которая не могла здесь появиться. Спасителем стал наш иностранный гость, а после поблизости появился ректор магической академии в компании стажера полиции, против которых использовали запрещенные заклинания. Во время этого неизвестный похитил прямо с тела древний артефакт, который считался легендой. При этом похититель сумел быстро и бесшумно снять статическое поле, которое ставили два сильных мага, и исчезнуть так, что его никто даже не заметил.

Агент выжидательно посмотрел на нас. Я пожала плечами. Лео и вовсе ограничился поднятием одной брови.

– Может ли быть еще хуже?

Вопрос, обращенный к небесам, явно был риторическим, но я все равно отозвалась:

– Не только может, но и будет.

Эдди тут же перестал сокрушаться и настороженно уставился на меня:

– Это почему еще? Ты опять не все рассказала?

– Да нет. Просто жизненный опыт подсказывает, что именно это случается сразу после того, как об этом спрашиваешь.

– Спасибо за моральную поддержку.

Лео прервал наш обмен любезностями.

– Когда прибудут твои орлы?

– Позже, чем хотелось бы. Порталы сюда не открыть, а скорость дилижанса – всего лишь скорость дилижанса. Вдобавок, мне понадобится куда больше агентов, чтобы прочесать всю округу. Пусть порталы здесь не работают, но учитывая время, прошедшее с момента похищения, вор может быть уже далеко.

– Не может. Око все еще поблизости.

Мы одновременно повернулись к Лео.

– Ты уверен? – прищурился агент.

Я нахмурилась:

– Откуда ты знаешь?

– Не сейчас, - напарник бросил на меня короткий взгляд, в котором мне почудилось сожаление, и повернулся к Эдди. – Да, я уверен. Артефакт сейчас в пределах половины лиги от нас.

Агент Бертольд хищно улыбнулся:

– С этим уже можно работать.

Посмотрел на меня и ехидно добавил:

– Вот видишь, не сбылись твои мрачные пророчества.

– Еще не вечер, - подбодрила я.

Эдди закатил глаза, но через мгновение посерьезнел.

– Время уходит. Нужно попробовать пообщаться с духом Эллы, пока он еще близко.

Мы с напарником переглянулись. После того, как мы заперли на той стороне Дарсиная, который жаждал вырваться из заточения и устроить конец света, в тонкий мир я совсем не рвалась. Хотя после воссоединения с возлюбленной колдун казался вполне довольным, возвращаться и проверять это не хотелось. Кто знает этих мстительных духов. Судя по лицу Лео, он разделял мои чувства.

Не дождавшись ответа, Эдди нахмурился:

– Это наш шанс узнать, кто убийца, и арестовать его.

Лео кивнул:

– Не сомневаюсь, твои агенты сделают все в лучшем виде.

– Нет времени ждать агентов. Душа уходит все дальше в тонкий мир с каждым мгновением.

– В том-то и дело. Эллу убили несколько часов назад. Её дух может быть уже далеко.

Эдди недоверчиво оглядел нас обоих:

– В чем дело? С чего вдруг такая осторожность? Вы же уже погружались вместе.

– И ничем хорошим это не закончилось, - напомнила я. – Первый раз Лео едва не погиб, второй раз он вытащил меня в последний момент, а в третий дело и вовсе едва не дошло до конца света.

– И что теперь? Больше никаких визитов в тонкий мир?

– Какой в этом смысл сейчас? Польза под сомнением, зато риск налицо.

– Под сомнением? Если Око попадет не в те руки, судьба нашего мира тоже будет под вопросом!

Я не могла сказать, что мать Лео, в руках которой артефакт был сейчас, всего лишь хочет вернуть свою дочь. Пришлось найти другой аргумент.

– Но ведь Око забрал не убийца.

– Откуда такая уверенность? Его могли спугнуть, а потом он вернулся за своей добычей.

Я всеми силами отказывалась думать об этом. Покрывать воровку было уже достаточно плохо, но скрывать информацию об убийце в разы хуже. Положа руку на сердце, я не могла быть уверенной в том, что Беатрис была ни при чем. Она едва не атаковала меня прямо в полицейском участке, при свидетелях. Неизвестно, как она повела бы себя, оказавшись наедине с Эллой, зная, что силы Ока достаточно для того, чтобы вернуть Алисию, если бы Элла отказалась его отдать.

Пожалуй, Эдди был прав. Куда лучше было узнать правду и перестать прятать голову в песок. Не знаю, о чем думал напарник. Судя по мрачному выражению лица, его мысли были такими же темными, как у меня. Итог оказался одинаковым. Лео вопросительно посмотрел на меня, и я кивнула.

– Хорошо, - напарник повернулся к Эдди. – Я погружаюсь.

Агент кивнул:

– Я присмотрю, чтобы в это время на вас не напал еще кто-нибудь материальный.

Я пожала плечами:

– Я буду якорем.

Пока я разбирала ловчую сеть и выкладывала руны для прохода в тонкий мир, мне не давал покоя один вопрос. Почему сам Эдди не вызвался спуститься туда? Нам это было скорее на руку. Агент мог нечаянно увидеть Алисию и узнать о наших тайнах, но возможно и у него были свои.

Я закончила, села на траву и строго посмотрела на Лео:

– При малейшей угрозе мы моментально поднимаемся, а не как в прошлый раз.

Напарник уселся рядом и кивнул, слабо усмехнувшись:

– Не волнуйся, я тоже не рвусь на встречу с голодными духами.

– Ты всегда так говоришь, а в итоге…

Эдди нетерпеливо прервал перепалку в зародыше:

– Может, начнете уже? Время уходит.

Я набрала в грудь побольше воздуха, схватилась за горячие ладони Лео и погрузилась в темноту.

Вместо тонкого мира вокруг был знакомый лес недалеко от моего дома. Я повертела головой по сторонам, но напарник как сквозь землю провалился. Солнце проглядывало сквозь кроны деревьев, птички распевали на все лады, терпко пахло свежей травой. Мимо с жужжанием пронеслась пчела и опустилась на белые лепестки распустившихся первоцветов. Если это было иллюзией, то иллюзией высшего класса.

Тропинка привела к домику Далины. Дверь со скрипом отворилась. Игнорировать настойчивое приглашение хозяйки тонкого мира было глупо и бессмысленно. Пока она не захочет, я все равно не смогу отсюда выйти. Я очень надеялась, что Лео не нужно было вытаскивать прямо сейчас, но мне в любом случае стоило поторопиться. Тонкий мир не предназначен для людей. Если я задержусь здесь дольше положенного, сама стану неупокоенным духом.

Далина сидела на своем обычном месте за столом у окна. Тонкий мир не изменил ее, она выглядела все той же юной девушкой. На мгновение мне показалось, что событий прошлого месяца и вовсе не было. Пришлось впиться ногтями в ладонь, чтобы сосредоточиться. Стоит только начать сомневаться в своей реальности, как это точно станет началом конца.