Чтение онлайн

– Вот это да-а-а! – донесся до меня восхищенный шепоток Кузи. – Моя крестная самая смелая!

По-моему, Мефодий еле сдерживался, чтоб не утянуть меня на свою изнанку.

На всеобщее удивление демон воспринял моё неуважение к своей персоне спокойно, даже кивнул.

– Действительно. Находиться с незамужней леди, одетой в один халат, в одной комнате неприлично.

Он поднялся и направился к выходу. И вот кто меня дергал за язык?

– Ну да, а хлестать чужое вино в присутствии этой леди очень даже прилично, – буркнула я ему в спину.

Даже глазом не успела моргнуть, как демон оказался в опасной близости от моего разомлевшего от еды тела. Это самое тело тут же заслонил Мефодий.

– Успокойтесь, наконец,– рыкнул демон. – Я же сказал, что никого убивать не собираюсь. Мне просто любопытно.

Я испугалась, но не за себя, а за домовых. Видно было, что они его боятся до жути, а мой Мефодий аж в размерах меньше стал, но все же заслонял меня. Стало стыдно за свой язык. Вот же зараза, сам по себе живет и с мозгом моим не дружит!

– Я подожду снаружи,– выдавил демон. – Составлю вам компанию в дороге.

Только об этом и мечтала!

собрала посуду и укатила её на своей тележке. Домовые проявились и по очереди подошли ко мне, склоняя лохматые головы.

– Простите, нас госпожа, мы хоть бы и стали Вас защищать от демона, но не выстояли бы. И за брательника спасибо,– они подпихнули сияющего Кузю вперед. – Если что, приходите на нашу сторону, мы будем рады.

– А как я на вашу сторону перейду? – удивилась я.– Это же изнанка ваша.

– Вы же можете, на Вас благословление Создателя.

– Это где?

– Ну Вы же были с Ним в зале Предтеч? Кто вдохнул тамошнего тумана, тот на любую изнанку может зайти- объяснили мне как слепому котенку.

– Это так видно? – я с беспокойством обернулась на Мефодия.

– Это видно буквально несколько часов, потом ничего не заметно,– успокоил меня домовой.

– Спасибо, ребята, – обратился он уже к своим собратьям, – мне одному было бы тяжелее.

Они обнялись и местные домовые по одному стали исчезать. Кузьма задержался.

Он подошел ко мне и доверчиво прислонился лбом к моему животу, обнимая меня лапками.

Я огладила мягкую шерстку.

– Может, с нами поедешь?

– Нет, я туточки, с братьями. Но я буду приходить в гости. Можно? А когда ты появишься на изнанке я сразу учую и приду.

– Можно, – я опять потрепала его по шерстке.

Малыш вздохнул и нехотя отлепился от моего живота. В это мгновенье появился один из его братьев и, взяв за шкирку, с поклоном исчез.

– Что? – я повернулась к своему домовому, который смотрел на меня с укоризной.

– Хозяйка, зря ты приручаешь бездомного домового.

– Почему? Может у меня здесь когда-нибудь будет дом, и я его приглашу к себе. Ты же не сможешь бросить свой замок?

Домовой что-то пробурчал в ответ, но я не поняла. Пошла в спальню переодеваться. Меня тянуло в замок, хотелось поскорее добраться до своей комнаты, закрыться ото всех и поразмышлять о произошедшем.

Оделась я быстро, благо штаны со свитером не обладали прелестями корсетов. Хорошо, что платьев с юбками на кринолине я не встречала.

Спустились вниз вместе с Мефодием. Администратор проводил нас, как самых дорогих гостей. Около ворот ждала наша повозка. Мальчишка-служка держал под узцы лошадь и опасливо косился на демона, который так же ожидал нашего появления, сидя в седле прекрасного вороного жеребца. Помня о том, что домовые боятся его как огня, я дала себе страшную клятву держать язык за зубами. Царственно кивнув демону, я забралась в повозку и мы тронулись в обратный путь. Керригард поехал следом.

***

Дорога до поселения, в котором нам предстояло остаться на ночь, прошла в молчании. Мы не затрагивали демона разговорами, он также молчал, бросая на меня заинтересованные взгляды. Не доезжая до села, мой домовой с почтением обратился к демону.

– Ваше Высочество, мы остановимся здесь в простом доме. Я думаю, что его обстановка не для такого важного господина. Возможно, Вы перенесетесь порталом в более достойное место?

Я притихла. Понятно же, что Мефодий пытается избавиться от демона по предлогом несоответствующего его статусу комфорта.

– Зачем? – впервые за время, проведенное в дороге, я услышала бархатный рокот демона. – Я прекрасно высплюсь и здесь. Да и вам предлагаю не светиться. Путники, у которых в попутчиках демон притягивают внимание.

Вот в этом он был прав. Пусть люди в селении и не знали в лицо второго наследника, но то, что он демон, увидели бы сразу. Мы с Мефодием переглянулись.

– Клянусь, я вас не трону, – по-своему интерпретировав наш перегляд сказал демон и на ладони у него возникло маленькое синеватое пламя – магическая клятва.

Мефодий с облегчением вздохнул и наша компания свернула с проезжей части в лес. Далеко заходить не стали, как только перемещение повозки стало представлять затруднения, мы остановились. Домовой разложил палатку и пошел за хворостом, полагая что демон составит мою охрану. Все же магически поклялся.

Вскоре разгорелся костерок и Мефодий приготовил на ужин пшеничную кашу, наложив мне и демону по большой тарелке и сдобрив внушительным куском масла. Я думала, что наш попутчик есть сие варево не будет. А он ничего, умял с завидным аппетитом и ложку, совсем не вписываясь в этикет, облизал. После душистого чая и вообще сердечно поблагодарил за ужин.

Надо было устраиваться спать. Я с интересом поглядывала на демона. Он на мою палатку глаз положил? Там же места мало? И как это Их высочество будет на голом полу спать? Уж спальник я точно ему не уступлю. Но демон распорядился по-своему – вот что значит привык командовать. Он заявил домовому, что будут охранять наш лагерь по очереди. Первым предстояло нести вахту Мефодию. Я залезла в палатку и упаковалась в спальник. Рядом стал моститься демон. Я попробовала указать, что принцу неприлично спать в одной палатке с девушкой, на что мне было сказано, что приличия существуют чтобы их нарушать и он не намерен морозить венценосную задницу, и не тронет он меня, можно не боятся. Ага, напугал. Я не домашняя пай-девочка, но на всякий случай недовольно нахмурилась. Короче, улеглись мы в палатке вместе. Позже я даже порадовалась этому, так как от демона шло тепло, воздух в палатке нагрелся и спать стало гораздо комфортнее.

Проснулась я от криков Мефодия. Меня тут же вытащили из мешка руки демона и закинули себе за спину. Мы стояли около костра, который уже почти погас, – я посередине, с боков меня закрывали демон и домовой – великолепная кампания. Вокруг нас с шипением и клекотом летали странные существа. В темноте были видны их красные горящие глаза, свет от тлеющего костра выхватывал мощные тела с кожистыми темными крыльями и хищные когти на лапах. Они кружили вокруг, пытаясь кого-нибудь из нас схватить. Демон прикрывал нас мечом, раз за разом отгоняя чудовищных птиц. Я присела на корточки, чтобы не мешать, и тут почувствовала, что земля под нами шевелится. Вот теперь стало страшно. Домовой сунул мне в руки небольшой меч, а сам стал отбиваться от толстых светло-серых змей, которые полезли из земли. Они так и норовили утащить меня вниз. Я отчаянно защищалась. Демон уже справился почти со всеми нападавшими сверху, как у меня выбили из рук меч и змеи, обхватив мои ноги, стали тянуть меня под землю. Я завизжала от ужаса и отвращения. Демон дернулся на мой крик и этим воспользовалась последняя оставшаяся в живых птица – она своим когтями распорола ему плечо. Керригард коротко вскрикнул и разрубил чудовище напополам, затем занялся змеями. Вдвоем с Мефодием они уничтожили последнюю враждебную живность и вытащили меня из земли, я уже по пояс была погружена.