Чтение онлайн

– Я не собираюсь терпеть постоянное неподчинение. Если ты будешь всегда идти на поводу у глупого ребенка, то придется принять меры. Мне это уже порядком поднадоело.

– Майкл, я не…

Рука отца резко взмыла вверх, и я непроизвольно сжалась, не желая увидеть то, что очевидно он собирался сделать. Но ожидаемого не последовало, и я распахнула глаза, фокусируясь на челюсти мужчины, по которой ходили желваки.

– Мне плевать, что ты думаешь по этому поводу. Я ясно выразился?

Боковым зрением я уловила кивок, и лишь тихо продолжила благодарить бога, что на этот раз все закончилось.

Четыре года назад…

Крепко сжав очередной томик со слезливым романом, я аккуратно спускалась по ступенькам бокового выхода из дома, который вел прямо в любимую беседку. Ступив на садовую тропинку, мои глаза непроизвольно начали искать того, из-за кого я уже второй месяц подряд встаю раньше всех обитавших в особняке. Единственная возможность пересечься с Тони, невероятно милым и обаятельным новым садовником, это чтение в нашем небольшом парке, пока не начинало припекать летнее жаркое солнце, ведь это лето выдалось необычайно жарким. По крайней мере в эту версию пока что еще верит мой отец, а учитывая то, что сейчас он больше озабочен появлением на свет своего второго ребенка, пол которого он не захотел узнавать до самого рождения, у меня есть дополнительная отсрочка спокойствия.

Обойдя уютную беседку самой дальней тропинкой, чтобы точно встретиться с парнем, я заметила блондинистую макушку, выглядывающую из ухоженных кустов туй. Меня охватил легкий трепет, как это происходило каждый раз, когда нам удавалось переброситься парой фраз, и в этот раз я решила не упускать приятной возможности. Увидев его первый раз в начале лета, когда таким же ранним утром я вышла прогуляться с глубоко беременной мамой, зеленоглазый блондин прочно засел в моем сердце. И если раньше я проводила в саду все свое время за чтением книг, то сейчас мне редко, когда удавалось сконцентрироваться на захватывающем сюжете. Теперь книги были моим прикрытием и неким пособием по отношениям с противоположным полом. За все мои шестнадцать лет единственными мужчинами, с которыми приходилось иметь дело, были родные и я до сих пор не могла поверить, что в мое сердце закралось то, о чем я только могла читать.

– Эй. Доброе утро! – знакомый голос вывел меня из раздумий, когда я уже успела разместиться на скамейке. В груди разлилось приятное тепло, и подавляя глупую улыбку, я развернулась на звук.

– И тебе привет, Тони. – отдернув руку, чуть было не помахав, я тихо прочистила горло.

– Какую книгу сегодня читаешь?

Я бросила взгляд на неприметный том, который перечитывала уже пару раз и подняла книгу в воздух, показывая обложку.

– Да так, решила перечитать любимого автора. Обычный роман. – пожав плечами, я таки выдавила неуверенную улыбку, рассматривая в руках парня садовый инвентарь, облепленный землей.

– Не назвал бы это чем-то обычным. Ты бы знала, чего мне стоит заставить себя сесть и прочитать книгу.

– Наверное, ты просто еще не нашел свой жанр.

– Ну, если быть до конца честным, я и не особо искал.

Не знаю, что смешного я тогда нашла в его фразе, но в следующую секунду из моей груди вырвался тихий смех. Энтони улыбнулся, смущенно почесав затылок грязной перчаткой, и от этой картины мое веселье увеличилось еще больше. Первый раз за долгое время я чувствовала себя открыто и комфортно, просто перебросившись парой фраз с чужим человеком, хоть и всегда думала, что подобной возможности у меня может уже не быть. Но опасения были отнюдь не безосновательными.

– И как это понимать?

Звучный мужской голос разрезал легкую дружескую атмосферу. Резко выпрямив спину, я медленно повернулась, успевая заметить неприкрытую панику на лице своего нового друга. Я знала, что последует за случившимся, и благодарила Бога лишь за одно – это был дядя Итан, родной брат моего отца. Из двух зол, меня настигло меньшее. Конечно, подобное сравнение было сильно относительным, но в любом случае я знала, что могу чуть выдохнуть.

– Мистер, вы не подумайте, мы просто… – закончить Тони не дал убийственный взгляд дяди, и лишь по одному однозначному качку головы парня словно сдуло ветром. Говорить дядя мог лишь одним взглядом, но это уверенное не многословие я уважала на порядок больше, чем постоянный гневный крик своего отца.

– Эмили, – густые мужские брови сошлись на переносице, когда Итан медленно сел напротив меня. – Ты понимаешь, что произошло?

– Дядя, прошу прощения. Я совсем не хотела, чтобы все так выглядело. – конечно, я знала последствия своего безрассудства, но трепет перед неизвестностью всегда превосходил правила.

– Я прекрасно вижу, что ты все осознаешь, Эмили. Это и есть самым опасным в твоей ситуации. Если бы сейчас твой отец не был с мамой в больнице, на моем месте мог бы быть он. Ты давно не ребенок, чтобы я объяснял тебе последствия. – повелительный голос трелью отдавался в пульсирующей голове.

– Я обещаю, что впредь ничего подобного не повторится, дядя.

– Уверен, что не повторится. – он качнул головой, недвусмысленно поднимая брови. – В другом случае, мне придется рассказать все Майклу.

– Спасибо большое, дядя Итан. – прошептала, сжимая книгу в руках. Я осознавала масштаб трагедии, если произошедшее пойдет дальше нас троих.

Мужчина глубоко вдохнул и вышел из беседки, бросая на ходу:

– Поздравляю с рождением сестры. Твои родители решили назвать ее Николь.

Глубокое чувство любви и сострадания к маленькому человечку в миг наполнило мое сердце. Определенно в этой семье ей стоило родиться мальчиком…

Глава 1

Рейман

Я не любил свою работу, но и не ненавидел. Воспринимая все в своей жизни как обязанность, с годами и сам невольно становишься неживым механизмом. Все в моем существовании было рутиной: встречи, сделки, поездки и путешествия. Я не испытывал ни малейшей радости ни от того, ни от другого, словно вообще не был способен на чувства. Сплошной круговорот в природе Реймана Аркрайта – бесконечный цикл «работа-дом», прочно стал моей единственной личностью.

Бизнес всегда приносил проблемы, с которыми невольно учишься разбираться играючи, только вот в последнее время этих проблем стало на порядок больше. Последний год выдался тяжелым. По правде сказать, кардинальным. Мой брат женился по расчету, и хоть этот брак принес ему счастье, всему остальному можно было разве что посочувствовать. Импульсивный выбор, который сделал Дэмиан, можно было сравнить разве что со взрывом Сверхновой: что-то сумасшедшее, но в то же время гениальное – предать отца, променяв его на врага. Дариус не понял, но я вполне оценил смелость поступка, как и его безрассудность. Брат приобрел незаменимую поддержку и долгожданную безопасность для его жены, и вряд ли я имел хоть какое-то право осуждать его за пару лишних морщин на моем лице.

– Мы скоро будем на месте, – раздался негромкий голос со стороны водительского сидения. – Далеко Шервуды забрались.

– Они ценят свой комфорт превыше всего, Кай, – ответил другу, прикрыв глаза. – Нам стоило бы у них этому поучиться.

– Покой нам только сниться, – донеслось вслед. – Особенно теперь.

Небольшой поворот влево, и Karlmann King выезжает к небольшому уже знакомому особняку, фото которого мне довелось изучить несколько дней назад. Я предпочитал всегда быть готовым ко всему. После выбора Дэмиана, положение семьи стало незавидным. Внутренний раскол отразился на внешних связях. Многие партнеры примкнули к Мори, последовав за вторым наследником, и нам не оставалось ничего, кроме как искать новых союзников. Противовес одному из кланов Якудзы могла оставить только сильная компания, также, как и наша строящаяся на семейном пепелище многовековых корней. Единственными, кто отвечал этим двум условиям в полной мере оказались Шервуды. Не самые честные люди и далеко не самые приятные личности.