Чтение онлайн

— Я угощаю. — Не успели мы возразить, как он остановил нас, сказав: — Никаких возражений, — и был таков.

Мы высадили Элию у дома, прежде чем въехать на подъездную дорожку у моего дома. Пеггин отказалась войти. Она быстро обняла меня, прошептав: — Я посмотрю, что смогу откопать завтра. Напиши мне, если что-нибудь произойдет или ты что-нибудь найдешь.

— Спокойной ночи, и люблю тебя, — я наблюдала за ней, пока она садилась в машину и выехала на дорогу. Так здорово, что она вернулась в мою жизнь. Остался Брайан. Я повернулась к нему, думая о его поцелуе. Должно быть, он думал о том же, потому что он взял меня за руки, на крыльце, и коснулся своим лбом моего.

— Даже не спрашивай. Все, что я знаю — когда мы были в больнице — я почувствовал, в какой ты была опасности. Я должен был помочь. Я не знаю, как это будет работать в будущем, но я бы хотел исследовать это получше, — пробормотал он.

— Мне тоже… но сегодня ночью… слишком быстро, мне кажется, — я спала с несколькими мужчинами на первом свидании, но это другое. То, что я почувствовала, целуя Брайана, — я никогда такого не чувствовала. Это буквально вытащило из меня душу и отправило в другое измерение. То, как сильно я его жаждала… я не хотела спешить с этим.

Брайан нежно чмокнул меня в губы, и снова адреналин между нами оживил меня, заставив пересмотреть точку зрения. Мое тело чувствовало себя естественно рядом с ним, словно так и должно быть. Я идеально повторяла его изгибы, словно его тело было создано специально для меня.

— Думаю, ты права. Хотя некоторые части моего тела кричат об обратном, — засмеялся он, и я почувствовала его эрекцию, когда он прижался ко мне. Я только сильнее его захотела.

— Думаю, тебе пора домой, иначе что-то будет, — я повернулась в его объятиях, задаваясь вопросом, кто такой этот таинственный перевертыш. Откуда он? И вопрос, пылающий в моей голове… был ли он тем, кто предназначен меня защищать? Это не то, что можно просто взять и спросить.

Наконец, несмотря на то, как мне этого не хотелось, я его оттолкнула.

— Если ты сейчас же не уйдешь домой, я затащу тебя внутрь. А сегодня…

— Знаю, слишком рано. Но много времени это не займет, Кэррис. — Он мягко коснулся моей щеки. — Хочешь, я зайду убедиться, что все в порядке, прежде чем пойду домой?

Я покачала головой.

— Нет, не стоит. Но нам нужно поговорить, мне… Мне нужно узнать о тебе больше. Я хочу знать, что…

— У нас будет на это время, обещаю, — но Брайан не дал мне войти, пока не обследовал дом, включая каждый шкаф и каждую комнату. Мы не нашли чьих-либо следов, кроме кошек, которые были рады нас видеть. Дафни подбежала к Брайану и потерлась о его ногу.

— Ты ей тоже нравишься, — усмехнулась я, когда он поднял её и потерся носом о неё.

— Я рад, что нравлюсь ей, потому что у меня есть чувство, что мы будем видеться часто в ближайшие месяцы, — он опустил её на диван и замолчал, положив руку на дверную ручку. — Ты уверена, что все в порядке? Переживешь эту ночь?

— Да, все будет хорошо.

Хотя я предпочла бы, чтобы он остался, и затрахал мой мозг. Но я оставила эту мысль при себе, хотя и знала, что он думал о том же.

— Пусть я тебе приснюсь, — пошутил он, выходя за дверь. Я закрыла её за ним, прислонилась к дверному проему, уставившись на кухню. Слишком много поворотов для одного дня. Я была вымотана. Ни о чем не думая, я залезла в душ, а потом — теплая и чистая — упала на диван. А потом я провалилась в глубокий сон… пока в четыре утра не проснулась, обнаружив темную тень, нависшую надо мной.

Глава 9

Дафна кричала так громко, что и мертвого бы разбудила. Меня уж точно. Я открыла глаза, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит, и тогда заметила темную фигуру у подножия дивана. Это был мужчина, высокий и настолько темный, что казалось, будто он всасывает в себя весь свет из и без того тусклой комнаты. Он был тенью, больше похожим на черную дыру из густого тумана человеческой формы. Когда он приблизился ко мне, его гнев огрел меня словно кувалдой по голове. Он наклонился, схватив мое одеяло. Я отпрянула, но он сорвал одеяло, и я покатилась с дивана. Я упала прямо на журнальный столик, разбив стеклянную поверхность.

Пара осколков впились в кожу.

— Твою мать! — осколки стекла иглами впились в мою правую руку. Я упала на пол и поползла как краб, используя руки и ноги, чтобы отползти от тени. Отвезти от нее взгляд было практически невозможно, а окружавшая его энергия была настолько сильна, что я едва слышала звук собственного сердца. Я закричала, разрушая тишину, потом снова закричала.

Тень приближалась, он уже почти касался рукой моей лодыжки. Борясь со сковавшим меня страхом, я заставила себя откатиться в сторону, от чего стекло впилось еще глубже. Это заставило меня вскрикнуть, но также дало возможность подняться. Оказавшись на ногах, я побежала.

В этот момент Агент Эйч ворвался в комнату и встал между мною и Человеком Тенью. Меня охватил страх, что он может поранить моих котов, и я запаниковала. Игнорируя боль и осторожность, я ринулась вперед и со злостью ударила по выключателю на стене. Ярко вспыхнувший свет заполнил комнату, и Человек Тень издал искаженное шипение и исчез, закрывая себя руками, будто свет обжигал его. В следующее мгновение он исчез бесследно.

Я в изумлении оглядела гостиную. Стол был сломан благодаря тому, что я упала на него. Взглянув на свою руку, я увидела три больших пореза и кусок стекла, глубоко вонзающийся в мою кожу. Размышляя, почему порезы не сильно болят, я решила, что это от шока. Агент Эйч и Дафни подбежали ко мне посмотреть, в порядке ли я, в это время Гэбби выглянула из кухни, моргая, как будто она только что проснулась от крепкого сна.

Тяжело дыша, я рухнула на кресло. К черту, преследовать духов за пределами дома — это было одно дело, но, когда они появляются в моем доме, то это уже перебор. В тот момент, когда я осторожно потянула стекло, пытаясь достать его из моей руки, какой-то образ возник в моей голове, и я поняла, что Элия была права, я встречалась с Человеком Тенью раньше, и в этот момент я все вспомнила.

* * *

— Не выключай свет, пожалуйста, дедуль, — первые несколько лет своей жизни я звала их бабулей и дедулей, пока Дювал не решил, что я стала слишком взрослой для этого и не заставил меня использовать более формальные бабушка и дедушка, по крайней мере, в его присутствии.

Дедушка презрительно вздохнул. Он укладывал меня спать, потому что бабушка Лила была занята на кухне.

— Тебе уже шесть, Кэррис. Пора перестать бояться темноты. Ты уже не ребенок. Бояться нечего, и ты это знаешь, — он стоял у двери, положив руку на выключатель. Он подоткнул мое одеяло, но не почитал сказку и только холодно чмокнул в лоб. Дедуля не любил чрезмерные проявления любви.

Я знала чертовски хорошо, что он ошибался. В темноте появлялись такие существа, с которыми никто в здравом уме не захотел бы встретиться. Я видела нескольких, когда бабуля брала меня на экскурсии, но она держала их в страхе, обещая, что я тоже научусь этому, когда вырасту. Но тогда я была ребенком, и, если бы одно из тех существ подкралось ко мне в темноте, я сомневалась, что она успела бы вовремя, чтобы остановить их. Когда моя мама исчезла, я поняла, что кто угодно в любой момент мог меня подвести.

— Дедуля, пожалуйста… прошу, оставь свет, — я знала, что нельзя плакать. Если я плакала, когда он был раздражен, он шлепал меня. Не сильно, но крепко. Или хуже — он наказывал в соответствии со страхом. Меня несколько раз запирали в шкафу где-то на пол часа, когда я плакала из-за темноты. Когда бабули не было дома. И он строго настрого запрещал мне об этом рассказывать.

— Хватит этой ерунды. Ложись в свою кровать и прекрати хныкать сейчас же, если не хочешь неприятностей, юная леди, — с этими словами он хлопнул дверью.