Чтение онлайн

Я слепо уставилась на стол. София не могла утвердить личность, но я точно знала, кто это был. Они только что признали меня сиротой.

— Давай я поговорю с Айви. Первым же делом спрошу.

— Хорошо. Попроси ее приехать в участок, пожалуйста. Нам очень поможет информация о том, куда он направлялся и кем работал, когда исчез. Мне жаль, КЭРРИС. Ужасно, что ты вернулась домой, чтобы похоронить бабушку с дедушкой, а теперь еще и мать.

Я выдохнула.

— Да, но что-то подсказывает, что станет еще хуже. Ладно, София. Спасибо за информацию. Позже поговорим, — я повесила трубку и повернулась к Брайану, который был занят приготовлением блинчиков.

— Они нашли еще одно тело. Мужчину. Жертву убийства. Это точно Эйвери. Я уверена, что это мой отец.

Он кивнул, а я прислонилась к его плечу, пока он подливал масло.

— Что будешь делать?

— Поговорю с Айви сразу после завтрака. Его личность еще не подтвердили, но я точно знаю. Они хотят допросить ее о том, где он был в день исчезновения. Чем он занимался и все такое. О, еще Элия звонила, пока ты спал. Дама забрала кого-то еще. Мы должны начать обряды там, где машина съехала с моста. Значит днем мне нужно прочитать про ритуалы в дневнике бабушки, — я посмотрела на него. — Ты должен пойти со мной… если ты правда собираешься стать моим стражем. О, кстати. Завтра у нас собрание Сообщества Полумесяца.

— Справимся.

— И еще кое-что… — я запнулась. Обычно мужчины отклонялись от слов, которые я собиралась произнести, но учитывая обстоятельства, я хотела ясности. — Мы… Я… поговорим о нас.

— Я сказал тебе вчера, что как только мы соединимся, ты моя. Я твой страж и защитник. Твоя пара. Я думал, все и так ясно, — он прищурил глаза, и я немного оттаяла. Он выглядел немного растрепанным, и мне захотелось прикусить его губу. Я провела рукой по его спине.

— Ты такой сладкий, — я облизала губы и убрала руку.

— Ты тоже ничего. Сколько тебе положить блинчиков?

— Три. Я не привыкла, что мужчины не бегут, узнав о моей силе и судьбе.

— Не забывай, что и у меня есть предназначение. И оно связано с твоим.

— Ты прав, — я задумалась. — Почему ты не рассказал о том, что ты мой страж еще той ночью, когда чуть не попал под мою машину? Ты уже тогда знал?

— Я уже рассказывал тебе про сон, так что, да, — он налил еще масла на сковороду. — Не признался, потому что хотел, чтобы ты выяснила это сама. Сказав «привет, я твой страж-перевертыш и потенциальный партнер», я бы только напугал тебя, — засмеялся он, переворачивая блинчик.

Я фыркнула.

— Да, похоже на правду. Я, скорее всего, сбежала бы.

— Я бы тоже на твоем месте. Я также понимал, что часто перевертыши избраны стать партнером своего медиума, но это не всегда ответное чувство. Никто не гарантировал нам взаимность. Однажды я уже женился по расчету и больше не хочу.

— Верно подмечено. Я бы не хотела принуждать тебя быть со мной против воли. Если бы ты хотел быть только стражем, я бы смирилась, — глубоко внутри я понимала, что это не так просто. Уж точно не после всего, что было.

Он задумался.

— По правде сказать, я был бы обязан тебя защищать вне зависимости от моих чувств. Но я понятия не имел, что захочу делить с тобой постель. Я не озабоченный. Я вообще-то думал, что на принятие решения уйдет больше времени, но, Кэррис, еще в первую встречу я понял, что хочу быть с тобой, — напряженно сказал он. — Теперь я не представляю жизнь без тебя.

Он говорил серьезно. Я чувствовала его голод, желание быть со мной, такое же большое, как мое. И я поняла, что раньше никто меня не защищал. Это вызывало непонятные чувства. Я так привыкла все делать сама, что мысль об опеке раздражала. Я могла позаботиться о себе. Наверное, дискомфорт отразился на моем лице.

— Милая, страж — это не нянька. Я не буду спасать тебя от каждой царапины. Я как прикрытие, приду на помощь, если нужно. Я должен защищать тебя, чтобы ты могла исполнять долг. Я понимаю, что ты не беспомощная дама в беде. Мы с тобой вместе с Элией — команда.

Кивнув, я обдумала его слова. Правда в том, что я была уже не в Канзасе, моих кошек звали не Тотошками и это не сказка с гарантированным счастливым концом. Я на опасной территории. С останками моей матери угроза из мира духов пришла в наш. Кто-то закопал ее. Я знала, что в этом участвовал дед, но мне хватало ума понимать, что ему помогали. И кто бы это ни был, он, в отличие от деда, жив и вряд ли хочет, чтобы его раскрыли.

Я тихо вздохнула.

— Спасибо. Спасибо за то, что ты рядом. Спасибо, что стал моим защитником. Я не знаю, чего ожидать, но меня словно настигает грозовое облако, и вот-вот разразится шторм. Хорошо иметь того, кому можно доверять. Даже двоих. Еще есть Пеггин, — я не знала, как относиться к Элии, Ариэль и Айви. Они вроде были на моей стороне, но что-то останавливало меня.

Он серьезно кивнул.

— Истоки медиумов берут свое начало задолго до открытия Америки. История начинается с Морриган. У других культур свои версии. Мой род тоже начинается с Фантомной Королевы. Она наша Великая Матерь Перевертышей, и большинство кельтских перевертышей поклоняются ей.

— Ты сказал, что большинство перевертышей влюбляются лишь раз. А как же Катрина?

— Будучи женатым на Катрине, я чувствовал, что что-то не так, но, как уже говорил, делал все, что в моих силах. Но глубоко в душе я знал: когда-нибудь все закончится. Она не была той самой, хотя я все делал для брака. Я не ожидал, что она умрет. Считал, что она уйдет от меня или вроде того, — он выложил блинчики на две тарелки, добавил бекон и отдал одну мне.

В тоне его голоса слышались нотки вины. Налив на блины приличную порцию клинового сиропа, я спросила — Ты винишь себя в ее смерти?

Он застыл. Он стоял возле стула, держа в руках завтрак, словно не зная, как поступить. Мгновение спустя он медленно поставил тарелку и неуверенно сел на стул. Взяв нож, он уставился на масло.

— Честно? Да. Я отец ребенка. И да, знаю, она хотела детей, но… она была беременна моим. Я не виню нашу дочь, хотя мы и видимся редко, но… думаю, я больше виню себя в том, что втайне был рад. Не ее смерти, — быстро добавил он. — Но что брак был окончен.

Я осторожно подбирала слова, стараясь звучать бесстрастно.

— Смерть… часто становится решением, вне зависимости от наших эмоций. Я смогла вернуться домой из-за смерти деда. Хотела ли я этого? Тогда нет. Но сейчас мое мнение поменялось. Это дало мне шанс вернуться в Уиспер Холлоу.

Брайан кивнул.

— Ты понимаешь. Я заботился о Катрине, не желал ей зла или страданий, но ее смерть освободила меня от необходимости разводиться или серьезно ссориться с ее семьей.

— Вы еще общаетесь? — я взяла в рот кусок блинчика и закрыла глаза от удовольствия. Я предпочитала вафли, но Брайан определенно был мастером на кухне.