Чтение онлайн

— Ты та, кто знает обо мне гораздо больше, чем многие другие, — он взял меня за руку, — и миришься с этим, даже в той ситуации, в которую угодила по моей вине. Несмотря на все это ты пытаешься помочь и защищаешь меня, хотя должна больше всех ненавидеть, — и он нежно поцеловал мою руку.

При его словах о помощи мне вдруг вспомнился наш так и не законченный разговор на улице, когда я упала в обморок. Понял ли он, что я тогда сказала, это ли он имел в виду сейчас?

— Мы пришли, — спокойно сообщил Хекс, вырывая меня из раздумий.

— Что?

— Библиотека, — темнейший указал на величественное здание, у которого мы остановились. Я потрясенно вглядывалась в глаза цвета золота.

— Неужели…

— Иди, — тихо подтолкнул, — у тебя есть два часа, потом я буду ждать тебя на этом самом месте, — указал себе под ноги. — И не забывай, что сейчас ты темная, — понизив голос, предупредил Хекс.

— Спасибо, — только и сказала я, все еще пытаясь осмыслить, что Хекселис все-таки поверил мне.

Больше не произнося ни слова, я вошла в здание библиотеки.

Не меньше часа я изучала книги, найденные здесь, в темной библиотеке, но так и не приблизилась к ответу. После чего решила воспользоваться помощью библиотекаря.

Этот пожилой темный, кажется, посчитал меня странной, но ограничился лишь многозначительным хмыканьем, я же всем видом старалась выразить, что меня совершенно не волнует его мнение. Тем более что я сейчас темная, а значит надменная и неподражаемая!

Седой библиотекарь вообще-то изначально не хотел ничего мне рассказывать, но мне удалось убедить его, что изучаю темные печати в учебных целях, кажется, он поверил. Однако и из всех просмотренных книг, и из рассказов библиотекаря мне не удалось узнать абсолютно ничего!

Если и были прецеденты с печатями, то они почти всегда заканчивались одинаково: тот, кого заклеймили, в итоге просто умирал. Но было три случая, когда рабам удалось убить своих хозяев и сбежать. Никаких других концовок так и не обнаружилось.

Всего пара историй, похожих на нашу с Хекселисом, дошла до союзного обряда, но это был обряд между хозяином печати и ее рабом, хм, а точнее рабыней. В обоих случаях фигурировала именно печать Кайры, да и вообще, я заметила, что в свое время она была весьма и весьма популярна, но ни одна из историй так и не закончилась союзом. В первом случае девушка умерла, сопротивляясь воздействию печати, а во втором, убила своего поработителя ночью перед назначенной церемонией и сбежала.

Поэтому мне так и не удалось выяснить, может ли магия, которую считают сильнейшей в мире, побороть связь, образованную темной печатью.

— А как вы думаете, союз избавляет от подобной магической зависимости? — поинтересовалась я, наконец, когда поняла, что мне уже пора уходить. Я и так немного опаздывала.

Библиотекарь задумчиво водил рукой по седой бородке, а потом его взгляд встретился с моим, в его темно-карих глазах я прочла любопытство, и вместо ответа он спросил.

— А как бы вам хотелось?

— Я хочу верить в силу самой древней и могущественной магии, соединяющей людей навсегда, — проговорила я, и вдруг перед моим взором предстало лицо Лэнда. В моем воображении он, улыбаясь, держал меня в объятьях. Мое настроение помрачнело. — Но…

— Учитывая те истории, что мы обсуждали, — подхватил темный, — если это так, получается женщина меняет одни оковы на другие, а если нет, все остается по-прежнему. И как бы далеко ни была рабыня, даже после проведения союзного обряда она останется рабыней.

— И это печально, — спокойно ответила я, в душе оплакивая тех девушек, о которых рассказывал седоватый библиотекарь. Сердце наполнялось смятением, меня захлестывало чувство безысходности.

— Иногда реальность жестока, — сообщил темный, провожая меня взглядом, пока я шла к выходу, — но иногда она поистине удивительна.

Мне нечего было на это ответить и, попрощавшись, я вышла из библиотеки.

Хекс сказал, что будет ждать меня около входа в здание ровно через два часа, но его не было. Я решила остаться на месте и подождать, ведь, скорее всего, его задержало что-то важное.

Четверть часа я стояла неподалеку от входа в библиотеку, в ожидании темнейшего, а потом прошла на другую сторону широкой улицы и стала прогуливаться вдоль расположенных там навесов и лавочек с разномастными товарами при этом, не забывая про высокомерное выражение лица.

Меня, как светлую, не могли привлечь украшения и драгоценности, однако сейчас, притворяясь темной, я заставила себя изображать любопытство у лавки с ювелирными украшениями. Чтобы скоротать время я долго примеряла разные сережки и колечки, но в итоге сославшись на то, что мне ничего не понравилось, прошла дальше.

Следующей была лавка женщины, одетой как лесная жрица. Подойдя я заметила, что там действительно продавались товары из области природной, или как ее еще называли лесной магии. Это было не простое колдовство с помощью заклинаний или силы света и тьмы, это настоящая обрядовая магия. Самая древняя в нашем мире, с ее помощью медитируют и лечатся, загадывают желания и приветствуют богов, а еще лесная магия незаменима при работе в огороде или цветнике.

Я придирчиво оглядела прилавок, на котором были разложены амулеты, чаши, ступки и прочие обрядовые принадлежности. Меня немало удивило наличие вещей для светлых. Природная магия, также как и любая другая отличается у наших народов.

Я с некоторым любопытством рассматривала выложенные здесь вещи, и всего на миг подняла взгляд за спину торгующей женщины.

Там за ее навесом был вход в узкий и темный проулок, но мне с моей точки было видно практически все, что там есть. Это был проход между жилыми домами, и сюда выходил черный ход одного из них, а около входа две клумбы с жутко запущенными цветами, которым явно не хватало света.

В проулок вошла женщина, явно давно тут живущая, и знающая, куда ведет эта дорога. Одежда на ней была обычная для темной, но меня удивил плащ с капюшоном в такую жару. Заметив искрение ее руки, присмотрелась поближе к тому, что она делает.

Меня прошибло словно молнией, несмотря на теплый летний день, по спине побежали мурашки. Я, не отрываясь, следила как женщина, которую я не могла рассмотреть из-за капюшона, возвела над клумбами заклятие «отсроченного солнца». Здесь слово отсроченный употребляется не в значении отложенного запуска, а в смысле определенных периодических сроков его действия. Теперь заклинание будет днем давать растениям необходимый солнечный свет.