Чтение онлайн

— Где ты их нашла? Свою семью? — вычленив главное, мгновенно включилась в разговор Артемида.

— А, это легко! Все в семье знают, что нужно идти к горе Ворос. «Для тех, в ком течет первородная кровь всегда найдется приют» — явно процитировала чьи-то слова девочка.

Спереди Рью покачал головой.

— Вся гора была проверена, господин. Мы даже нашли команду геологов. Ворос — сплошной монолит, под ней и пещер-то нет.

— А я говорю, они там есть! — Мина уперлась рогом. — Мно-о-ого пещер! А еще там темно, холодно, светит зеленым и…

— Изредка попадаются полы из чистого мрамора, — закончил я за нее.

— Да! Точно! Оно самое.

Артемида тут же вздернула голову.

— Тартар?

— Он самый. Только без понятия, где именно. Продолжай, Мина.

Догадка возникла у меня уже давно. Ну ведь и правда, согласно моим с Гордианом данным к горе стекались чуть ли не тысячи Проклятых, и куда они потом исчезали? Ну не в пещерах же они сидели все время? Тем более, что там и пещер то нет.

Ехидна же — это порождение Тартара, его мерзкая отрыжка. Подземный Мир — ну или по крайнее его нижняя часть — для нее такой же дом, как для меня или моего отца. А учитывая связь твари с зеркалами и возможность прыгать между ними, что ребенок по лужам… Догадаться было несложно.

— Так во-о-от, — Мина задергала ножками еще интенсивнее, явно нервничая. — Катя все время говорила про Первый Дар. Первый Дар то, Первый Дар все. Вот я решила…

— Найти его?

— Ну да. Я… Прости, что не пошла к тебе, мистер. Я подумала… У тебя и так из-за меня одни проблемы. — В голосе девочки прорезались слезы. Мне даже ругать ее расхотелось, так что я просто потрепал ее по непослушным розовым волосам.

— Ну ты и дуре…

— Хватить строить из себя несчастную жертву, — безжалостные глаза Артемиды пригвоздили ребенка к сиденью. — Ты привела подругу на закланье к Ехидне, а когда мать не оценила подарка, решила сбежать?

— Ч-ч-что? Нет! Нет, я хотела помочь!

— Диана. Хватит.

— Она одна из «Проклятых», — тон богини даже не изменился. — Этим тварям нет доверия. Я выросла на рассказах об этой войне.

— И в этом твоя проблема, — отрезал я.

Мы мерялись взглядами секунд тридцать, пока девушка не отвернулась.

— Э-э-э… Я одного не понимаю, господин, — подал голос Рью, прерывая затянувшееся молчание. — Как эта юная особа смогла пробраться во дворец?

Все еще подавленная Мина пожала плечами, закрыла глазки и… Испарилась. Просто пропала с сиденья. И лишь только висящий в воздухе пояс безопасности подсказывал, что девочка не исчезла, а просто ушла в невидимость.

— Это мой Аспект, — донося до нас из пустоты гордый голосок. — Правда круто?

— Еще как.

— Удобно, — нехотя признала Артемида.

Я кивнул. Теперь понятно, как эта мелкая чертовка умудрялась появляться буквально из ниоткуда и исчезать, когда мне нужно было с ней поговорить. Кстати, важный вопрос.

— И как долго ты можешь оставаться невидимой?

— Целых десять минут! — гордости в голосе заметно прибавилось. Судя по тому, как рванули вверх брови Артемиды подобная продолжительность редкое явление.

— Только…

— Только что? — Я мигом нахмурился, заслышав ее сдавленное хихиканье.

— Только я не знаю, как вернуться обратно.

Я закатил глаза. Это будут до-о-олгие десять минут.

Психиатрическая клиника «Остров Радости», район Эксархия

Белоснежный холл здания встретил нас привычным запахом краски и атмосферой морга. С тех пор, как «Братство» с моей помощью отбило клинику у Фулмен, я забрал это место себе, превратив его в что-то между схроном «На всякий случай» и био-лабораторией. Особо я в это место не вкладывался, так по мелочи… Покрасить стены, подвести оборудование для Тали — нереида вообще облюбовала это место как второй дом, уж не знаю почему — да пригнать пару машин.

За последними мы как раз и пришли, наш угнанный лимузин уж слишком выделялся. Мне требовалось что-то более простое, привычное. Например, «Ласточка» Семена, упокой Аид его душу. Пусть мой русский друг больше не сможет сесть за руль, но его минивэн еще способен мне послужить.

Но этим занимался Рью. Мы же с богиней прогуливались по мрачным холлам лечебницы, пока неутомимая Мина умчалась куда-то вперед. Ну или рыскала рядом в невидимости, теперь черт его разберет.

Артемиду в это время волновали дела более насущные.

— Тебе следует вернуться к отцу. Зевс не пойдет против своего брата, особенно в его царстве.

— Сбежать? Нет, — я отрицательно покачал головой. — Не в моем стиле.

— Адриан, послушай! — Девушка ухватила меня за край рукава и повернула к себе. Ее голос звучал серьезнее некуда. — Это не шутка! Ты вызвал силу Кроноса на публичном приеме, прямо перед Пастухом! Олимп не мог это пропустить!

— И при этом я все еще жив. — Я мягко взял ладони в свои и несильно сжал. — Диана, мне приятно, что ты за меня волнуешься, правда. Но Олимпу не до меня. Зевс подозревает Афину в двойной игре, — и правильно подозревает, между прочим— Империя на пороге войны с пантеонами Севера и Востока, а недавно поставленный правитель при смерти.

— Ты не понимаешь! Это Кронос.

— Да, я знаю. Старичок ваш извечный враг. Но пока я не представляю угрозы, моя смерть лишь приведет к войне с Аидом. Твой отец не может допустить раскола, не сейчас. — Я усмехнулся. — Уверен, Зевс уже вовсю подумывает, как меня можно получше использовать.

— «Пока ты не представляешь угрозы», — зацепилась за нужную фразу богиня. —А если…

— Я могу его контролировать! — Горячо произнес я, все еще держа ее за руки. — Всего полгода назад, прямо здесь, в этом самом здании, наши с ним сознания слились. Соединились… Черт, не знаю, как описать. Неважно. Управлял всем Кронос. Его слова, его решения! Но сегодня главным был я, понимаешь?

Артемида медленно кивнула, но я видел, что мои слова ее не убедили. Чего уж там, я себе-то не верил. Отчаянная надежда человека, который теряет контроль. Но я скорее сдохну, чем отступлю сейчас и отдам место у руля.

— И что ты планируешь делать? — после небольшой паузы тихо спросила богиня.

— То же, что и раньше. Остановить Тифона.

Артемида застонала.

— Только не говори, что из-за девчонки.

— И из-за нее тоже.

— Адриан…

— Диана, Империя летит ко дну! И если боги отказываются поверить, что древний монстр проснулся, действовать придется людям. Которые тоже не понимают угрозы, потому что тварь видели все два человека. Это я о нас, между прочим.

— Но это Тифон! — все еще не могла смириться богиня. — Ты знаешь, что он победил Зевса до моего рождения? Один на один. Победил. Моего отца. Раздробил ему ноги, бросил умирать в пещеру. Если бы не помощь остальных Олимпийцев Зевс бы погиб!

Артемида отстранилась и начала мерить холл шагами, от эмоций размахивая руками.

— Потом отец, конечно, сочинил красивую легенду, как с помощью Гермеса вернул себе силы и в битве лично спалил Тифону головы одну за другой. Если бы! Большую часть схватки он пролежал в пещере!