Чтение онлайн

– Понимаешь, – Лора смущаясь ковыряла пальцем лишайник на дереве. Я тебя обманула.

– Как обычно, – констатировал факт Даниэль.

– Врата откроются только в том случае, если рожденный здесь, добровольно согласится покинуть этот мир! – выпалила на одном дыхании Лора.

Палка, которой Даниэль мешал угли, выпала у него из рук:

– Значит мы здесь не на год, – с деланной бодростью сказал он и вскочив, заорал:

– Мы здесь до конца своей жизни!

Лора ожидая такой реакции съежилась в комок.

– И это все из-за тебя, – Даниэль рвал и метал. – Все из-за твоего глупого любопытства! – он носился по поляне, пиная все, что попадалось на пути. Ветки, камни, все летело в ручей.

– А ты поставь себя на мое место,– Лора оправдывалась, перекрикивая Даниэля. – Если бы ты мог открывать двери в другие миры, неужели тебе было бы неинтересно посмотреть, что там?

– Да я бы двести раз подумал, прежде чем ползти куда-то? – парировал Даниэль, постучав пальцем по своему лбу.

Лора замолчала, отвернулась от Даниэля, легла на землю, положив под голову локоть. Даниэль, все еще злясь на Лору, сел к костру, доел птицу. Косточки отдал псу.

– Обиделась? – тихо сказал он, глядя Лоре в спину – Извини, я правда, что-то разошелся. Просто впредь, чтобы я не чувствовал себя ничего не знающим дураком, прошу тебя, говори правду, какой бы она не была.

– Нет, не обиделась. Ты прав, а на правду не обижаются,– также тихо ответила Лора. – Просто в степи сейчас пекло, поэтому я предлагаю сейчас поспать, а в сторону гор выдвинуться ночью.

* * *

Солнце почти скрылось за вершинами гор, когда Лора проснулась. Она разбудила Даниэля. Остывшие угли, из предосторожности залили водой. Белый обеспокоенно водил носом, принюхивался к воздуху.

– Что-то случилось? – Лора с тревогой заглянула в глаза симарглу.

– Пора, – тихо отозвался пес. – Не отставайте.

Земля отдавала накопленное за день тепло, но легкий ветерок с гор, освежал. Купол черного неба, густо усыпали яркие переливающиеся звезды. Половинка луны, желтая, как кусок сыра, играла в прятки, скрываясь за облаками.

– Быстрее, – тревожился симаргл, поторапливая Лору и Даниэля. Симаргл прибавил ходу, ребята бежали за ним следом, громко топая босыми ногами по твердой земле. Пес далеко оторвался, превратившись в серое мутное пятно.

Вдруг до ушей Лоры дошло подозрительное шуршание и визгливый писк. Звук догонял сзади, то стихая, то усиливаясь.

– Быстрее! – стеганул мозг крик симаргла. Лора и Даниэль, что было сил заработали ногами и почти догнали пса. Но то справа, то слева, доносилось утробное бульканье.

– Стойте, – дал команду симаргл.

Лора и Даниэль замерли на месте, вглядываясь в темноту. Впереди преграждая путь, что-то угрожающе цокало

– Как только скажу, бегите, – прошелестела мысль симаргла. – Бегите, не оглядываясь!

Лора кивнула, а Даниэль сглотнул.

Симаргл рыкнул и темноту озарила яркая вспышка огня. В ее свете Лора успела разглядеть, нечто маленькое, размером с кошку, скелетообразное, с лягушачьей головой, безразмерным ртом и выпученными белесыми глазами. Существа сидели верхом на юрких ящерицах, держа в руках маленькие копья. Струя огня отпугнула мерзких тварей. Вереща и потрясая копьями, странные создания разбежались в стороны.

– Бегите, – крикнул симаргл. Даниэль схватил Лору за руку и бросился вперед. В ушах засвистел ветер. Неожиданно Лора вскрикнула, взмахнула руками и упала, растянувшись на земле во весь рост.

– Я обо что-то споткнулась, – садясь и потирая ногу, простонала она. Даниэль присел на корточки рядом. В темноте вспыхнуло, раздался визг. Из-за облака вышла луна, высвечивая долину. Лора не вставая попятилась – несколько тварей бежали в их сторону..

Даниэль, не спуская глаз с монстров, пошарил рукой по земле, нашел увесистую дубину, встал, широко расставив ноги:

– Не спешите, соблюдайте порядок, хватит всем! – процедил он сквозь зубы, размахивая палкой, словно это клюшка для игры в гольф. Несколько точных ударов и твари отправились в неизвестном направлении. Не успела Лора опомниться, как Даниэль, рассекая палкой воздух, с диким воплем, бросился на помощь к симарглу. Лора сидела и удивлялась, глядя на внезапный приступ храбрости.

Вспыхивало все реже. Визг прекратился. Даниэль, тяжело дыша подошел к Лоре, отбросил палку. Сел рядом.

– Больно? – участливо спросил он, глядя как Лора потирает щиколотку.

– Не перелом, но вывих. Тоже неприятная вещь, – Лора морщась, пошевелила ногой.

Даниэль оторвал от рубашки рукава. Наложил на ногу тугую повязку. Протянул руку, помогая подняться.

– Что это за существа? – спросила Лора симаргла.

– Мороки, – устало ответил пес. – Темные шпионы Амельгала.

– Разве такое может быть? – потрясенно спросила Лора. – Амельгал побежден и заперт в Унылом мире.

– Я потом тебе все объясню. Сейчас надо идти.

Шли медленно. Лора хромала, приступая на больную ногу. До подножия гор добрались, когда солнце уже вовсю припекало, как будто задалось целью поджарить компанию из двух человек и симаргла.

Наконец земля под ногами стала круто подниматься. Все чаще встречались корявые деревца, цепляющиеся корнями за расщелины между камней. Лора попросила небольшую передышку, усаживаясь на горячий валун. Симаргл убежал вперед. Даниэль успел лишь увидеть мелькнувший между кустов белый хвост.

Глава 6 Серые гномы

– Отдохнули? – симаргл вынырнул из колючих зарослей. – За мной! – скомандовал пес.

Они то спускались, то поднимались на очередной холм. Симаргл тащил их через взгорья, насыпи огромных валунов. Заставлял продираться сквозь шипастые кусты. Солнце двигалось к вершинам, соревнуясь, кто быстрее достигнет финиша. Белый наращивал темп, постоянно подгоняя, поторапливая. Бежали голодные, утомленные жаждой. Иногда попадались кусты с синими ягодами, Лора и Даниэль торопливо срывали и ели плоды на бегу. Тени удлинялись, в воздухе разливалась вечерняя свежесть.

– Все, можете передохнуть, – симаргл скрылся за камнями. Лора и Даниэль, обессиленные и изможденные, тяжело дыша, повалились где стояли.

– Сюда, – донеслась мысль Белого.

Лора заставила себя переползти за каменный утес. Симаргл стоял у входа в пещеру и вилял хвостом.

– Ух ты, настоящая пещера, как у пиратов, – Даниэль, обрадованный, обогнал Лору, обогнул симаргла и скрылся в сумраке пещеры. Лора села на валун рядом с Белым, возле входа.

– А-а-а, – Даниэль с визгом вылетел из пещеры. Бледный, с трясущимися губами, глаза широко раскрыты, того и гляди выпадут из орбит. – Давайте найдем другую пещеру. Эта уже занята,– он показывал рукой внутрь пещеры. – Там скелет!