Чтение онлайн

– Какой же ты ублюдок, Джейсон!- выдохнула она негромко, но он прекрасно расслышал её слова.

– Ты заблуждаешься, любовь моя. Когда я родился, родители состояли в браке,- как ни в чем не бывало, ответил он, пропуская оскорбление мимо ушей.

– Это не меняет того, что ты законченная сволочь.

– Так же как и не меняет твоих поступков в прошлом тот факт, что теперь ты рядом с сыном.

– Если с подобными мыслями тебе легче жить, я не стану переубеждать тебя в обратном, - ровным, ничего не выражающим тоном ответила Кэтрин и, не спеша, направилась к столику, чтобы забрать письмо, после чего покинула комнату.

Джейсон молча проводил её взглядом, про себя удивляясь подобной сдержанности. Если бы он только знал, чего она стоила Кэтрин.

14 глава

Отдаленный взрыв смеха приглашенных гостей резанул по ушам. Кэтрин сморщилась, словно от головной боли, и отпила ещё глоток вина из полупустого бокала. Стена, на которую она облокотилась, приятно холодила спину, заодно скрывая её от взгляда любопытных гостей, которые могли случайно проходить мимо. Как же ей всё это осточертело! Улыбки, комплименты, разговоры ни о чем и её чертов брак, которого в сущности-то и не было. Пустой звук. Фикция. Клетка с невидимыми прутьями, черт бы их всех побрал!

Ещё неделю назад, она бы отдала многое, чтобы приехать сюда и развеяться. Хотя бы на несколько часов. Сегодня же, после очередной стычки с Джейсоном, ей был ненавистен весь мир. Кэтрин видеть его не могла, не то, что стоять рядом и изображать счастливую супружескую пару. На секунду – короткую и безумную – её посетила сумасшедшая мысль всё бросить и бежать, бежать, куда глядят глаза. Подальше от него, от его власти над ней и всего, что её здесь окружает. Но как она могла бросить сына? И как она могла надеяться, что даже, если ей удастся уйти, он не кинет всех на поиски только ради того, чтобы вернуть ребенка обратно.

Кэтрин задыхалась. Казалось, что здесь и сейчас для неё всё кончено. Выхода нет, только очередной тупик. С подобными темпами долго ей не продержаться. Её душила реальная перспектива продолжать жить так и дальше. Но мысль о том, чтобы унижаться перед мужем в попытке донести до него правду, казалась хуже в миллион раз.

Её мать была права. Она сама виновница своих проблем. Что же её в тот вечер толкнуло с ним флиртовать? Зачем она завязала с ним интрижку? Надо было не ехать в это чертовое турне вообще! Выбрала бы себе какого-то недотёпу в мужья, помыкала бы им, как ей бы заблагорассудилось, и жизнь стала бы прекрасной. Но нет! Нет, черт возьми, ей нужно было влюбиться в ублюдка Джейсона Левиджа. Закрутить с ним роман. Забеременеть и только тогда – почему она никогда не слушала Лину? – понять, что он из себя представляет.

Кэтрин залпом допила вино и беззвучно застонала.

– Прячетесь от гостей?

Здорово. Только собеседника ей сейчас и не хватало для полного счастья. Может, стоит пройтись по дому и поискать оружие? Она, как никто другой, сегодня заслуживает бесславной кончины.

Кэйт вздохнула и, не смотря на незваного гостя, ответила:

– Боюсь, это было бы неучтиво по отношению к хозяевам.

Короткий девичий смешок разорвал тишину.

– Моя мама тоже так говорила. Наверное, ей никогда не приходило в голову, что там, где много знати, скучно может стать в любой момент.

– Даже и не знаю, кто из вас двоих больше прав,- слабо улыбнулась Кэтрин в ответ и, наконец, повернула голову. Человеком, потревожившим её, оказалась сама хозяйка дома - Аманда Стивенсон. Светловолосая, с темными глазами, она прошла мимо легкой походкой и слегка облокотилась на перила балкона напротив неё. Сестра Габриэля внешне чем-то напоминала ей куклу. Хорошенькую до невозможности. Брат с сестрой не были обделены красотой.

– Права она. Просто я ещё с этим не свыклась,- Аманда взглянула на Кэйт и снова улыбнулась.

– Почему вы здесь одна? Уверена, Джей….маркиз уже давно вас обыскался.

Кэтрин внимательно посмотрела на девушку:

– Вы так хорошо знаете моего мужа?

– Он часто гостил здесь на каникулах вместе с Гэйбом, когда они учились в Сорбонне, а я была ещё ребенком. Все мои подруги по нему с ума сходили.

– А вы?

– Он мне как брат. Но я искренне рада, что лорд Левидж остепенился и взялся за ум. Вам очень повезло,- после минутного колебания добавила Аманда. – Впрочем, как и ему.

– Почему вы так решили, мисс Стивенсон?

– Потому что вы не похожи на супружескую пару, которая на публике играет чувства. Мне кажется, это важно.

Такая наивность вызвала у Кэтрин ироничную усмешку. Держать себя в руках с каждой минутой хотелось всё меньше.

– Когда вы выйдете замуж, мисс Стивенсон, то поймете, что это не так.

– Что это не важно?

«Что отсутствие чувств – настоящий подарок»,- со злостью подумала Кэйт, но вслух произнесла:

– Нет. Что всё не так, как видится до замужества.

Девушка на несколько минут задумалась.

– Возможно, вы и правы, леди Левидж. Сейчас, в любом случае, вам видней.

– Значит, вы сбежали от гостей?- меняя тему, полюбопытствовала Кэт.

– Не совсем. Я…

Кэтрин улыбнулась:

– Только не лгите. Обязанности хозяйки приёма так же утомительны, как и почетны.

– Верно.

– А что…

– Аманда, Слава Богу! Я тебя уже обыскался,- на балкон ступил Стивенсон. – Ты не видела леди…,- он перевел взгляд в сторону и замер на полуслове, после чего расплылся в улыбке. – А вот и вы! Маркиза, вы-то мне и надо. Признавайтесь, что наговорила вам моя несносная сестрица?

– Гэйб!- возмущенно воскликнула Аманда.

–  Ничего такого, о чем бы я не желала слушать. Ваша сестра прелестна. Что-то случилось?

– Я бы хотел с вами поговорить. Это важно.

Кэтрин кивнула и оттолкнулась от стены.

– Вы меня интригуете.

Габриэль снова сверкнул улыбкой.

– Что поделать? Таков уж я есть. Пойдемте, леди Левидж. Обещаю, что не отниму у вас много времени.

Кэтрин ещё раз кивнула в знак согласия и, извинившись, направилась к выходу.

– И о чем же будет наш разговор?- полюбопытствовала она, когда дверь библиотеки за ними закрылась, приглушая шум музыки.

Габриэль откашлялся и направился к бару.

– Вы чего-то хотите?

– Нет. На сегодня, думаю, хватит.

–  Проходите, присаживайтесь,- наливая себе виски, пригласил Стивенсон.

– Вы начинаете меня пугать.

– Не стоит. Я буду вести себя прилично. Итак,- спустя несколько минут затянувшегося молчания, произнес Габриэль, устроившись напротив сидевшей в кресле Кэтрин. – Для начала я хочу сказать, что правда сожалею о своем поступке. И, если бы я знал, к чему он приведет, то никогда бы так не сделал.