Чтение онлайн

Себ, прикусив губу от напряжения, помотал головой, чтобы не нарушать тишины и не пропустить ещё чего-нибудь. Кэйт перевела вопросительный взгляд на мужа. Джейсон тоже покачал головой.

– Да ну ладно. Он же только что…,- Кэтрин положила ладони на огромный живот, и тут ребёнок, словно почувствовав её прикосновение, снова зашевелился.

– Ага!- довольно воскликнула она. – Слышали?

Оба её мужчины замерли со смешанными выражениями на лицах, что не могло не вызвать желания рассмеяться.

– Это блатик?- поинтересовался Себ, прислушиваясь к новым пинкам.

–  Или сестричка,- выдохнула Кэйт, когда ребёнок особо сильно пнулся. – А ты кого хочешь?

Малыш неопределённо пожал плечами.

– Тебе не больно?- с тревогой спросил Джейсон, кладя вторую руку поверх её.

– Мне хорошо от того, что с ним всё в порядке. Я боялась, что та болезнь скажется на нём позже. Но он, слава Богу, ещё тот живчик.

– Мальчик?- елейным тоном поинтересовался Джейсон, вставая, и подхватывая Себастьяна на руки. – Пойдём, Себ, маме надо отдыхать.

– Э, нет! Не смей уходить! Джейсон!- в её голосе послышалось рычание. Левидж с улыбкой открыл дверь, позвал Мэри и, вручив той сына, обернулся к ней.

– Твой характер портиться с каждым днём.

– Помоги мне встать,- игнорируя его весёлую реплику, попросила Кэйт.

– Кэт, ты слышала врача. Тебе нужно соблюдать постельный режим!

– К черту врача и постельный режим! Я скоро приросту к этой кровати!- пожаловалась она и протянула к нему руку. – Помоги мне встать.

Никакой реакции.

– Я всё равно встану. С твоей помощью или без,- пригрозила девушка, прикидывая, что без него это затянется. Огромный живот ей в этом очень мешал.

– Потерпи, милая. До родов осталось всего пару недель. Нужно поберечься.

Кэйт медленно выдохнула, перевела взбешённый взгляд на мужа и тихо-тихо произнесла:

– Как же тебе повезло, Левидж, что сейчас я не могу так быстро добраться до тебя, как хотела бы!

В последнее время, её характер и, правда, ухудшился. Она вспыхивала из-за любой мелочи, но так же быстро и остывала. Врач действительно посоветовал Кэтрин последний месяц поберечь себя, чтобы избежать преждевременных родов. Но пару дней назад приговор был вынесен безапелляционно – нужно придерживаться постельного режима. Это ничего хорошего не прибавило в её итак переменчивый, как весенняя погода, стоявшая за окном, характер.

Джейсон тихонько рассмеялся кинутой угрозе.

– Ну не злись, я прошу тебя. Ребёнку это вредно. Мы же хотим только как лучше,- но послушно протянул ей руки и помог подняться.

– Знаешь что, Джейсон, это у меня постоянно ноет поясница, и это у меня в животе твой ребёнок по ночам ворочается так, словно собирается устроить очередной переворот во Франции, так что давай я сделаю вид, что не слышала эту фразу про «хотим как лучше», а?

Кэтрин, положив руку на поясницу, не спеша дошла до зеркала и взглянула на себя. Живот выступал вперёд, натягивая ткань рубашки, и показался ей ещё больше с тех пор, когда она видела его в последний раз. И, хотя она любила этого ребёнка всей душой, и беременность, к счастью, протекала довольно легко, ей уже не терпелось родить и вернуть себе прежнюю форму. Даже не верилось, что когда-то она могла влезать в платья, которые теперь были заброшены и забыты в огромном гардеробе.

– Я огромная,- выдохнула она, кладя руки на живот. – Господи, как ты на меня ещё смотреть можешь?

– Ты прекрасна,- прошептал ей на ухо Джейсон, подходя сзади и обнимая, чтобы привлечь к себе. Кэтрин послушно облокотилась на него. Его губы коснулись её шеи, целуя. – Самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел.

– Я стала шире в два раза,- полным скептицизма голосом сообщила Кэйт.

– Неправда, Кэт.

– Поменяемся?- невинно предложила она, ловя в зеркале его взгляд.

Джейсон усмехнулся и погладил её живот.

– Если бы я мог, я бы обязательно с тобой поменялся. С Себастьяном было сложнее? – внезапно осведомился Джейсон.

– Почему ты спросил?

– Ты никогда не говорила.

–  Ну,- задумчиво протянула Кэтрин,- поскольку у меня под рукой не было тебя, чтобы срываться по поводу и без, было однозначно тяжелее.

Оба рассмеялись её словам.

– Так это мальчик или девочка?

– Хотите ещё одного наследника, господин Левидж? Я вас разочарую, это вполне может быть и дочь.

– Я не против дочери,- заверил Джейсон.- Особенно, если она будет копией матери.

– Даже так?

– Даже так,- кивнул он.

– Что-то ты стал подозрительно хорошим. Мне стоит волноваться?

Джейсон усмехнулся, наклонился и крепко её поцеловал, прошептав:

– Нет. Я просто тебя люблю.

Эпилог

Три года спустя. Лето 1824 года. Дайсон хаус.

Небольшой приём, развернувшийся под открытым небом и в нескольких шатрах, разбитых на заднем дворе, был в самом разгаре. Погода радовала ясным небом и ярким тёплым солнцем. Среди собравшихся то и дело скользили слуги, разнося напитки и закуски, у них под ногами бегали дети, так и норовя кого-то сбить. Но даже их весёлые взвизги и вскрики терялись в общем шуме.

– Кэтрин, примите мои поздравления!

– Спасибо. Мы рады видеть вас у себя дома,- с улыбкой ответила Кэйт, салютуя фужером с белым вином.

– А где же сам лорд Левидж? Хочу поздравить и его.

– Он сейчас подойдёт. Я скажу ему, что вы его искали.

Кэтрин, не переставая улыбаться, проводила гостью и обернулась к своей бабке, с которой разговаривала до того, как их прервали.

– И где же на самом деле Джейсон?- приподнимая бровь, поинтересовалась леди Оливия Тайлинг, лукаво смотря на внучку.

– Понятия не имею,- всё так же улыбаясь, негромко ответила Кэтрин. – Я не видела его с самого утра. Так что от необдуманных поступков меня удерживают только эти благородные господа.

Оливия хмыкнула, отпила шампанского и сменила тему разговора.

– Как я вижу, Лидию ты не пригласила.

– Отчего же? Приглашение было ей отослано вместе со всеми остальными.

– И где же она вместе с твоим отцом?

– Отец, насколько я знаю, уехал по делам, а что на счёт мамы, то тут есть несколько вариантов: либо приглашение до неё не дошло, либо в нём было достаточно красноречиво сказано, что её здесь не ждут.

– А как же гости? Среди них ещё не идут сплетни? Здесь собралась вся родня со стороны маркиза, но нет твоих родителей.

– Они думают, что она задержалась в дороге или что-то вроде того. Я не помню, что конкретно тогда сказала.

– Кэт,- с неудовольствием протянула бабка. – Неужели ты до сих пор её не простила? В конце концов, всё же сложилось как нельзя лучше.

– Не её молитвами,- отрезала леди Левидж. – Ба, давай сменим тему.

– Я не хочу менять тему,- копируя безапелляционный тон внучки, ответила та. – Я хочу знать, почему ты так поступаешь.