Чтение онлайн

Этим магом был Бардан. Знать бы, где он сейчас? Вечно серьезный, со сдвинутыми к переносице бровями и прищуренным взглядом, но только сейчас понимаю, что наставником он был уникальным. Вряд-ли я могла бы сидеть сейчас здесь, за одним столом с магами, которых я некогда, считала своими друзьями, если бы он не настаивал, что каждый маг обязан уметь выживать в полевых условиях – одним словом военный.

– Если они вели себя неучтиво с Вами Леди Алиера, - у Адионики снова прорезались язвительные нотки в голосе, - может дело в Вас? Нет к Вам уважения, вот они и не обращались почтительно…

Уммм…. Ада…. Пытается снова унизить меня, а выкапывает яму себе. Как и сказала Ада, этикету обучают с детства, меня в том числе. Это поле, на котором меня сложно обыграть.

– Леди, боюсь сейчас проявить неуважение, но вынуждена напомнить, что первое правило дворцового этикета – это уважение ко всем, невзирая на титулы, половую или расовую принадлежность и личные симпатии в том числе. Что же это будет, если личное сопровождение короля, прибудет например, в другое королевство и оскорбит какого-нибудь простолюдина на улице, только потому, что он ему не нравится? У нас за такое он бы отделался публичным наказанием, штрафами, но в другом королевстве это бы отнесли к неуважению к стране и королю. Не забывайте об этом, когда бросаетесь подобными высказываниями.

По мере того, как я говорила, Ада бледнела все больше, а Дарен и Чен упорно давили в себе улыбки и смешки.

– Всем приятного аппетита, - Адионика стремительно поднялась и удалилась со свойственным ей достоинством, а меня окатила досада.

Не стоило мне этого говорить. Это я могу путешествовать с места на место и меня уже не особо заботит мнение окружающих, а вот Ада… ей тут жить и работать, не нужно было мне так делать. К тому же она Леди и уже давно невеста в ожидании того единственного. Я бы пережила оскорбления, а вот она подрыв своего статуса в лице окружающих нет, для нее это важно и я не та, кто имеет право обнулять ее ценности.

Надо будет поговорить с ней.

Опустила взгляд в тарелку и приступила к обеду, не обращая внимания на смешки парней. Как дети себя ведут…

Единственное, что не дает покоя – это прожигающий взгляд на мне. Демиан. Смотрит задумчиво, внимательно, словно ощупывает каждый сантиметр лица и тела, изучая.

Непроизвольно поежилась и взяла бокал с соком, чтобы смочить внезапно пересохшее горло.

Вот только отпить его не успела - в нос ударил необычный запах. И может быть, в любом другом случае я бы не обратила внимания на это. Ну, запах и запах, мало ли откуда он может быть, к тому же он тонкий и достаточно приятный. Но конкретно этот я знаю не понаслышке. Столько Темных пострадало, прежде, чем мы смогли выяснить от чего происходят быстрые, неконтролируемые и абсолютно безнадежные срывы…

Цветок Темных.

Не понятно, как он действует, но шанса на восстановления после него нет.

И вытяжка из этого цветка в моем бокале.

Горько признавать, но в этом году, я выиграла у Дарена спор.

– Кольцо, - протянула Дарену руку требуя свой «выигрыш».

Чтобы никто не счел меня сумасшедшей, поясняю - меня сейчас не особо волнует «приз», просто он может помочь мне выжить. Кольцо, которое я прошу, сложнейший защитный артефакт, и он мне ох, как пригодится, потому что попробовать этот сок мне все-таки придется.

– А? Что? – Дарен не сразу сообразил, что мне от него нужно. Улыбается, весело переговариваясь с Ченом.

– Кольцо, - повторила еще раз, кивая на его руку, - Я выиграла спор.

Улыбка моментально слетела с его лица. Глаза налились сталью.

– Ты уверена? – он спросил не потому, что сомневается во мне, а потому что, как и я наивно полагал, что здесь такое невозможно. Кивнул, и он тут же цепко оглядел зал, попутно снимая перстень с пальца и передавая его мне. – Кто?

Знакомьтесь, вон он вернулся, Дарен – решительный, не терпящий несправедливости и подлости.

Он раз за разом аккуратно осматривает всю столовую, выискивая автора сего чудесного напитка для меня.

Есть такая ошибка у злоумышленников, особенно неопытных – наблюдать за деянием рук своих и один неосторожный взгляд в мою сторону мог его сейчас выдать.

Натянула кольцо на палец. Дарен под недоуменные взгляды Раена, Чена и Демиана пересел напротив меня – теперь в нашем поле зрения весь зал. Он отслеживал, что происходило у меня за спиной, а я у него и при этом не особо привлекая внимание адептов.

– Я не знаю, - покачала головой. К своему стыду я даже не заметила, в какой момент это все произошло, а еще интереснее, кто таким бессмертным себя вообразил.

Конечно, варианты у меня есть, но уж слишком они очевидны.

– А что происходит? Что за спор? – поинтересовался Чен у Дарена.

Ну, кто же ты? Должен же убедиться выпила я или нет!

– Еще в нашей академии, каждый год находились те, кто считал чуть ли не традицией попытаться убить Темного, то есть Алиеру. Вот мы и делали ставки, каким способом они это будут делать. Алиера в этом году поставила на то, что добудут цветок Темных и добавят ей в еду или питье…

Дарен отвечал, при этом вел себя вроде расслабленно, и только глаза аккуратно, но цепко осматривая каждого адепта, выдавали его напряжение.

– Дарен, ты его видишь? – спросила, потому что с моей стороны пусто. Все сидят, разговаривают, едят, заходят и выходят, но никаких признаков заинтересованности.

– Нет, - покачал головой, недовольно поджимая губы. Он терпеть не может ситуации, которые не может контролировать.

– Значит, рискуем, - принимаю решение, - будь внимателен.

Где же ты? Ну же… покажи себя….

– И? Дарен, Алиера что это значит? – как-то напряженно спросил Чен.

Перевела на них взгляд. Раен не менее напряженно смотрел на меня. Демиан прищурившись, сверлил во мне дырку.

Усмехнулась:

– Это значит, - приподняла бокал, салютуя им, - за Защиту Лорды, - и поднесла бокал ко рту.

Это последний шанс быстро вычислить любителя подобных «забав».

Но рука замерла и я просто не могла наклонить бокал и отпить.

«Удавка»? На руке? Серьезно?

Пробежала глазами по лицам наставников. Демиан! Что б тебя…

Он резко поднялся с места. Бокал из моих рук перекочевал в руки Раена.

– Что ты творишь? – прошипела на Главу, пока он упорно тянул меня из столовой.

Молчит.

Просто стиснул сильнее мою руку и тянул по коридорам, не обращая никакого внимания на мои трепыхания и слова. Так и хотелось запустить в него сейчас сгустком.

Что он вообще себе постоянно позволяет?

Запихнул меня в кабинет, двери за спиной закрылись с громким стуком.