Чтение онлайн

Подтягивались опоздавшие дети. Я заметил парочку, более всего похожих на дельфинов, передвигающихся на устройстве, плывущем в десятке сантиметров над полом. На их головах был насажен шлем, внутри которого плескалась жидкость, которую я принял за воду. Под куполом их столика имелось пустое отделение, которое заполнялось водой, как только они оказывались под защитой. И вот там эти существа высвобождали свои плавники и плыли к своим местам. Мне в голову пришла аналогия с аквариумом.

Легче остальных было газоподобным существам. Этим для существования вообще не требовалась никакая атмосфера, они спокойно держались даже в вакууме. Я с интересом поглядел на их еду, но увидел только прозрачные шары с трубками, внутри которых витал фиолетово-синий газ.

Наши друзья, Флетчер и Кит, сидели за соседним столом, со своими сородичами, двуногими ящерицами. Хвосты то и дело мелькали как щупальца взбесившегося кальмара.

Горячую Голову я заметил за самым крайним столиком, около которого было окно с видом на Паралакс. С ней за столом сидели множество самых разных детей, и я понял, что это место для представителей редких рас.

Наконец Натрон и Аурон заняли свои места за учительским столом. Фантом провозгласил:

–  Да едите уже!

Последовал многократный детский возглас:

–  Благодарим за гостеприимство!

– Так принято благодарить, - сообщила Софи.
– В следующий раз не молчи, а повторяй за остальными. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание.

– Слушаюсь, капитан. Будут еще приказы?

–  Не валяй дурака.

– Есть, сэр!

Прозвучал писк, и труба над столом затряслась. Вскоре из нее высунулись тарелки со всевозможной едой. Роботические руки, подающие их, тут же убирались внутрь, и снова появлялись с новыми порциями. Было там жаренное мясо, от куриных крылышек, до свиней с яблоком в зубах, равно как и много видов салата, явно предназначенного для вегетарианцев. Не обошлось без сладкого печенья, конфет, торта. Всем этим можно было накормить голодающую планету четвертого мира. Я с подозрением уставился на фарфоровую тарелку и несколько вилок разной длины и формы, ложки от маленьких, десертных и один единственный нож. Металлический.

–  Что ж, была, не была.

И я принялся есть. Вот тут уж, признаюсь честно, я себя не обидел, накладывал все, что видел. Мне понадобилось не так уж много времени, чтобы, сопровождаемый насмешливыми взглядами соседей, улепетывающих большинство предоставленного ассортимента еды. Зря я не обратил внимания на эффект «Сытость», потому что следом наложился отрицательный эффект «Пересыщенность» и «Отвал», вместе накладывающие «Медлительность», «Вероятность рвоты 34%», «Раздутое пузо», «+2% ожирения» и «Усталость». Не говоря уже о «Вы на 4% ближе к увеличению общей массы тела». Но, не смотря на все это, я чувствовал себя удовлетворенным как акула, попавшая в зону кораблекрушения «Титаника».

–  Готов? - ухмыльнулась Софи.

Ее тарелка была почти не тронута никакой едой, но в руке она сжимала почти законченный банан. Я тут же вспомнил о большой тарелке, - скорее лодке!
– с фруктами и овощами. И моментально отыскал свой любимый апельсин, и принялся сдирать кожуру. Взглянув на это, Софи, с хитрой усмешкой, взяла тот же цитрус, положила на распростертую ладонь кверху. Из трубы тут же метнулась роботическая рука в белой рукавице, приняла фрукт и за несколько мгновений отчистила его.

–  Это нечестно! - воскликнул я. - Ты должна была предупредить о такой штуке.

–  Шутишь? И пропустить такое веселье?

Я огляделся на угорающих как на стендап-шоу детей за столом и покраснел. Вот, меня выставили дураком, деревенщиной, никогда не видевшего современных технологий.

Я вжал голову в плечи и сделался самым незаметным представителем своей расы.

–  Не парься, - улыбнулась Софи.
– Тут со всеми так.

Это должно меня утешить?

– Я так и понял, - проворчал я.

– В любом случае, это расположит ребят к тебе, - пожала плечами девушка.
– Видя твои неудачи, они перестанут воспринимать тебя, как что-то опасное, сверхъестественное, вот увидишь. Это только на пользу. А сейчас, для закрепления образа, съешь уже этот апельсин, не стесняйся, - закончила она и я понял, что сжимаю фрукт в кулаке.

После этого мы все отправились по своим комнатам. Идя к себе, я даже успел переговориться с парочкой ребят, хотя и в большинстве случае они просто подшучивали надо мной. Я не обижался, ведь теперь я даже чувствовал себя тут своим, хоть и понимал, что как только решусь нарушить правила, проникнув в забороненное место, то у меня их немного останется. Нет, я не стал думать о том, чтобы остаться. Скорее наоборот: теперь за мной меньше будут подглядывать, следить за каждым шагом, так как я еще один парень из толпы. Да, необычной толпы, но все же.

Это, ясное дело, не относилось к Злому Финчу. Этот парень не из тех, кто отступается.

А вообще, пофиг. Сейчас мне не о чем беспокоиться. Разве что о заполненном до отвала желудке.

Распрощавшись с Софи, которая проживала на другой стороне разделяющего балконы пространства, я вошел в свою комнату.

После шумной столовой и полных детьми коридоров, она казалась одиночной камерой. Впечатление дополняли электронные часы над кроватью, показывающие время, согласно Паралаксу, Общегалактическое Время и дату.

К черту все. Утро вечера мудренее, как известно. Отбросив плохие мысли, я улегся на кровать и заснул с приятными впечатлениями от прошедшего дня.

На следующий день, сразу после ужина, Аурон загнал меня на Соляные поля, где включил обстановку пустого металлического помещения и заставил сражаться с армией злобных роботов, вооруженных лазерными пушками.

Он объяснял, что это необходимо мне, как ни что другое, так как взрослые дети очень скоро ступают на Дорогу Смерти, в отличие от детей, которым дают несколько лет на подготовку. Этот парень, принимающий вид скелета, как только входил в тренировочный зал, напоминал, что я должен быть готов буквально ко ВСЕМУ чему угодно. Мол, Дорога Смерти всегда подготавливает персонально для каждого свои испытания.

К вечеру я поднял уровень до девятнадцатого, что не казалось такой уж большой заслуге, если сравнивать с тем, как я устал. Все тело буквально ныло от реалистичных попаданий фальшивых лазеров, имитирующих боль. Мысли растекались, я не мог сосредоточиться, а потому со стороны казалось, будто из меня сыпется серый песок, вьется рядом и возвращается в тело, и так снова и снова.

Так продолжалось несколько дней. С каждым разом получение нового уровня становилось все более сложным делом, приходилось всячески ловчить, чтобы заработать дополнительные очки опыта, убивая вражеских роботов разнообразными способами. Я мог бы сказать, что привык к постоянной боли, если бы это было так, но это было бы все, что я смог постичь.

Драки, драки и снова драки. Я даже с друзьями толком повидаться не мог, чтобы обсудить планы, и скоро мне начало надоедать.

–  Сегодня ночью, - встретившись с Софи утром, шепнул я ей. - Что бы там не задумал Флетчер, пусть готовит. Встретимся в моей комнате.

Она, только кивнув, убежала, а я в очередной раз дрался с виртуальными роботами. В тот день это тянулось особенно долго. Способность «Контроль нанитов» я поднял до 9 уровня, и теперь они еще лучше слушались меня, я почти мог сохранять нормальную, человеческую форму, даже не задумываясь об этом.