Чтение онлайн

Так что я радовался, что не являюсь таким уж крутым. Быть крутым скучно, ты способен победить любого, и хоть на войне это отлично, но друзей явно не прибавит. А у меня их на Паралаксе было мало, но в Космической Школе я не собирался снова становиться отстраненным. Мне предстояло постичь искусство «Общительность».

Выйдя из грузового корабля в космопорте, мы с Вальтером и Софи отправились ко мне домой. Там я долго ходил вокруг да около, ощущая, что это место я еще не скоро увижу. Думать о том, что никогда не увижу, не хотелось - все-таки эти стены напоминали о родителях, которых уже нет.

–  Ну, все, ты насмотрелся? - Софи была непреклонна. - Нам надо сделать то, ради чего мы тут...

–  Да-да, я помню, - ответил я. - Никуда он не денется.

 - Ага! - поддакнул мне Вальтер, с интересом заглядывая в холодильник.

–  Что ты еще не видел?

– Это мой дом, - Я опустил глаза, чувствуя, что ударяюсь в сантименты.

–  Ну, вот и отлично, - провозгласила Софи. - Теперь можно идти.

–  Ладно, - сказал я. - Черт, никогда не любил этот дом, но он такой родной.

Мы вышли на улицу и двинулись в нужном направлении. Город Нова, встречал меня знакомым шумом.

–  А ведь мы победили Повелителя Фантомов, - объявил я.

– Это ты с ним справился, - безразлично бросила девушка.

– Да ладно! Как же я бы справился без вас? Завершить битву в свою пользу - проще простого, а как насчет удачно ее начать? Это же самое главное в приличной, уважающей себя битве» Ну скажи ей, Скотт!

– Да, конечно, Рома прав, ага...

– Только с друзьями...

– Просто красавчик, он всегда дело говорит...

– ...я сделал...

– Ромка - наш парень!

– Вальтер!

Тот оторвался от экрана своего планшета и ошалело уставился на нас. В тот момент он точно не был похож на того, кто идет на поимку... кое-кого важного.

Софи покачала головой, как бы сокрушаясь за все человечество разом.

–  Ладно, так каков у нас хитрый план?

–  Врываемся, укладываем всех под ряд, берем нашего и сматываемся, - отрапортовал Вальтер.

Я остановился как вкопанный, глядя перед собой.

Мы были около того самого здания, где я застал Суперубийца с тем странным стариком. Они оба поджидали нас, первый сжимал большую, странного вида дубину. Старик спокойно опирался на трость.

По сторонам от них были парни в черном. Все с оружием, а на поясах висят такие же дубины, как у Суперубийцы. Они явно как-то подогнали эти штуки под таких как мы - врагов с особыми способностями.

–  Привет, дружок, - сказал Суперубийца, делая вид, что рад меня встретить этим весенним утром. - Ты все еще жив.

–  Он думает, что победил меня! - крикнул старик, взмахнув палкой. - Ха! Да в реальном мире я настолько силен, что тебе ни за что не победить!

–  Так вы и есть Повелитель Фантомов?
– удивленно бросил ему я.

–  Тебя что-то смущает? - Мои слова, похоже, смутили Фантома. - Да, тело у меня не очень молодое. Но это и не важно. Ха! После твоей смерти я заберу твое тело и силу, посмотрим, кто тогда посмеется. Ты смог победить мою армию в моем, искусственном мире, а как ты справишься с нами в реальном мире? Тут все намного сложнее. И силы у тебя не такие мощные, как были там. Скажи, что я не прав. Ха!

Старик отряхнулся - и вот перед нами стоит высокий пылающий огнем скелет. Фантом в истинном обличии. Что ж, меня этим уже не испугаешь. А вот Суперубийца явно не ждал такой перемены во внешнем облике своего друга.

–  Так ты из этих, - выдохнул наемник.

–  Точно, - кивнул Фантом. - А тебя что-то смущает, выскочка из прошлого?
– Он в упор поглядел на Суперубийцу, тот промолчал.
– Так я и думал.

–  Но ты же показываешь себя людям! - протестующе воскликнула Софи.
–  Если тебя увидят по телевизору в настоящем облике, то ты больше никогда не сможешь никого завербовать, - она переглянулась со мной.
– Натрон мне кое-что нашептал.

–  Могли и со мной поделиться, - сказал я. - Что ты имела в виду?

–  О, не так уж и много. Просто, если Повелителя Фантомов увидят по всей галактике, то в мозгах детей останется отпечаток, который защитит их от воздействия Дороги Смерти. Это в том случае, если бы мы ее еще не уничтожили.

Я ничего не понял, но Повелитель Фантомов, похоже, услышав это не на шутку разъярился, топнув ногой по асфальте.

–  Так или иначе, - продолжал он, - у меня уже такая армия, что никому из вашего малолетнего сброда не победить нас. А с нами еще будет много, очень много наемников, - теперь он обратился ко мне: - Думаешь то, что ты убил моих Фантомов в искусственном мире, что-то значит? В реальном-то мире они целехонькие и ждут возможности с тобой поквитаться.

–  Но зачем устраивать это в людном месте? - спросил я. - Зачем тревожить невинных людей?

Глаза Фантома полыхнули. Мне вдруг показалось, что его взгляд на несколько секунд подернулся черной дымкой.

–  Нет, ты не победишь... Только я смог!

Чернота заполнила его глаза, они стали как у тех людей в искусственном мире.

Мы с Вальтером и Софи переглянулись.

–  Нет, я не дам тебе победить! - Лицо Фантома просветлело, чернота отступила. - Я лично тебя убью!

–  Конечно! - оборвал его я. - Только сначала надо попробовать победить меня!

–  Да без проблем!

Из глаз Повелителя Фантомов повалил огонь вперемежку с черным дымом.

И он рванулся вперед, выставив перед собою руки, которые вмиг превратились в огненный меч. Я в последний момент успел среагировать, разлетевшись во все стороны, как испуганные птицы в лесу. Потом сформировался за спиной Повелителя Фантомов и сложил руки перед собою, как будто я тут управлял положением. Наемники Фантома и Суперубийца молча наблюдали, как и мои друзья.

–  Я - Повелитель Фантомов! Ты не смеешь обращаться со мной как с ребенком!

–  А кто мне запретит? - поинтересовался я.
– Ты?

Он снова пошел в атаку. Взмахнув пылающим мечом, он рассек воздух, уничтожив нанитов в районе моей груди, но я тут же отремонтировался, восстановив целостность тела. Разозлившись, главарь Фантомов стал рубить направо и налево, он взмахивал наискось, наносил колющие рубящие удары - и все это с молниеносной скоростью, я еле поспевал.

Повелитель Фантомов щелкнул пальцами, вызвав фонтан огненных искр. Его наемники-солдаты вмиг разлетелись пылающим вихрем, представ передо мной настоящими фантомами, вооруженными такими же мечами, как их предводитель, только поменьше. Теперь их всех вместе было четверо, и они собирались убить меня.