Чтение онлайн

— Есть одно обстоятельство, Гайрэн. — Тихие слова Норэла упали в наступившую тишину как долгожданные капли дождя. — Которое тебе пока неведомо. — Норэл снова сжал мои пальцы и внезапно поднял мою руку. — Моя невеста защищена от любых желаний вашего Императора и, тем более от любых попыток ею управлять подданными Империи.

Я покраснела.

Ректор побелел.

— Неплохо ты тут устроилась, Даниэла. — Из палаты донесся слабый, но очень злобный голосок Лиорель. — И Дар мой украла, и важным женихом успела обзавестись! Может теперь и меня спасать откажешься? Будешь наслаждаться, наблюдая, как я умираю?! — Взвизгнув на последних словах, Лиорель закашлялась и вдруг тихо, почти беззвучно заплакала.

Я вырвала свою руку из теплых пальцев Норэла и молча пошла к Лиорель. Пусть моя сестрица — вредная и своевольная девчонка, пусть она не желала учиться и хотела приобрести все моими руками, но обвинять и тем более наказывать шестнадцатилетнюю дурочку я не собиралась. Во всех ее проблемах следовало бы винить Солану, которая, даже воспитывая свою дочь, имела в виду только собственные цели, но… С этим пусть разбирается Император со своим са’артаном и хранителями равновесия!

А меня сейчас очень интересует совсем другой вопрос — почему Норэл сделал мне предложение так внезапно? Он действительно испытывает ко мне чувства или просто решил защитить от манипуляций подданными императора? Ответная услуга, так сказать? Пока я шла к кровати Лиорель, память услужливо возрождала картинки прошлого. И вот ни в какой из «картин», кроме последней с поцелуем, я не находила ничего особенного. Ведь все мои чувства внутреннего родства, ощущения его симпатии ко мне могли быть придуманными разумом? После того как отец от меня отказался, назвал чужой дочкой, мое подсознание инстинктивно искало «крепкое плечо», на которое я смогла бы опереться в этой Академии и… На мгновение я прикрыла глаза и замерла на месте вспоминая, как Норэл протянул мне руку, помогая выбраться из осколков льда. Ничего удивительного, что именно тогда я, точнее — мое подсознание, решило, что «защитник» найден и не только наделило его всеми воображаемыми качествами «прекрасного принца», но и ввело меня в заблуждение, в самообман, заставило принимать простую вежливость и заботу наставника о студентах знаками особого расположения. Сначала к Эвелине. Потом — ко мне самой. А поцелуй… Мне стало жарко от ужасного воспоминания, как я сама бросилась Норэлу в объятия!

— Что, жалкое зрелище? Посмотреть боишься, что сама наделала?!

Голос Лиорель ворвался в мои размышления очень кстати! Еще немного, и я уже была готова кинуться назад к Норэлу с Гайрэном, которые продолжали сверлить друг друга взглядами, и вернуть ему кольцо! Сжав кулаки, ощущая тонкое кольцо на пальце как тяжёлое бремя, я вздохнула и медленно открыла глаза. Что со мной? Я же не Лиорель, которая действует, прежде чем успевает подумать! Норэл же сказал, что все объяснит после! С моей стороны стало бы большой ошибкой возвращать сейчас кольцо королю Сэнладара на глазах у моего настоящего папаши! М-да-а… Папаша, который решил исправить свои ошибки прошлого, отыгравшись на своей дочери… Да еще и со змеюками вместо волос! Последний аргумент для меня оказался решающим, почему-то. Пожалуй, если бы сейчас мой неродной отец предложил вернуться в род Сатори, я бы согласилась! В любом случае от его ментальных приказов я умею защищаться…

Я подошла к кровати, на которой лежала исхудавшая и бледная Лиорель, присела рядом и осторожно взяла Лиорель за руку.

— Лиорель, я сейчас попробую восстановить твой резерв. Один раз у меня уже получилось, с другой девушкой. Мне сказали, — я сглотнула, — что в твоем возрасте можно и магию восстановить. Ты просто расслабься, а я попробую.

Лиорель зло сверкнула глазами, вяло шевельнула рукой, пытаясь выдернуть ее из моей ладони и, наконец, откинулась на подушку и беззвучно заплакала.

— Откуда мне знать, что будешь делать со мной? Может ты меня вообще уничтожить хочешь? Ты же еще и Маг Смерти…

— Кто тебе сказал такую чушь? — Удивилась я, осторожно поглаживая кисть сестры. — Я никогда не была Магом Смерти. А те зелья, которыми Солана поила Эвелину в моем теле, уже давно все нейтрализованы. Я — Маг Жизни. И сейчас я попробую…

— Мама… — Лиорель отвернулась. — Мама говорила, что у тебя прирожденный Дар Смерти, и его надо подавить, чтобы ты нас всех не уничтожила. — Она вздохнула и перестала вырывать свою руку. — Потому тебя и поили зельями. Чтобы тебя… ну-у… чтобы твоей Магией Смерти можно было управлять, в случае чего…

— Это уже в прошлом. — Я похлопала Лиорель по руке. — Давай лучше сосредоточимся на настоящем.

Свое вспыхнувшее негодование я постаралась запихнуть как можно поглубже в память, «на потом или вообще никогда». Я и не надеялась, что Солана поила Эвелину чем-то полезным для здоровья, стоило только вспомнить выходящую из меня черную вонючую дымку, но услышать подтверждение своим мыслям… Ладно. Все это потом…

— Мне нет ни смысла, ни желания вредить тебе, Лиорель, — мягко продолжила я, — ты же моя сестра, моя маленькая вредная Ли…

Лиорель всхлипнула и посмотрела на меня блестящими от слез глазами.

— Да ладно уже. Делай, что получится. Все равно я скоро умру. А если ты поможешь, может, и поживу еще. Не знаю зачем. — Мрачно добавила она, и по ее щекам снова покатились слезы.

Так. Вот уже никуда не годится! Человек должен стремиться к жизни, я не страдать от выдуманной безысходности!

— Как зачем? — Я постаралась придать голосу воодушевления, хотя получалось не очень. — Ты же теперь студентка Академии, а значит, должна стать лучшей наездницей на вейтах.

— Вейтах? — Лиорель шмыгнула носом. — Это еще кто?

— Крылатые кони. — Спокойно произнесла я, прекрасно зная, что Лиорель обожает кататься верхом и никогда не вредила ни одному скакуну, несмотря на всю свою взбалмошность и несдержанность. — А еще у них есть третий глаз, они им путь через Грань прокладывают.

— А мне дадут покататься? Раз я студентка? — Лиорель торопливо смахнула слезы, совсем забыв о своей слабости и черной меланхолии.

— Вейт есть у каждого студента Академии… — Я запнулась, не зная, стоит ли рассказывать больше.

— У которого есть Дар, да? — На этот раз Лиорель и сама догадалась. — Не продолжай. Давай! Делай что можешь! — На этот раз сестра сама протянула мне руку. — Хватит разговоров…

— У каждого студента, который научился управлять своим Даром. — Придумала я окончание фразы. В моей груди шевельнулся пушистый Дар Жизни, и по нашим рукам заструился золотистый туман.

— Значит, научусь. — Произнесла порозовевшая Лиорель, еле заметно улыбнулась и закрыла глаза. — Тут же еще и соревнования проводятся? На этих… вейтах…? — Пробормотала она засыпая.

— Ты скоро обо всем сама узнаешь. — Прошептала я и тоже закрыла глаза.

Перед мысленным взором закружились золотистые потоки, пронизывающие тело сестры, изгоняющие черные лохмотья оборванных энергетических каналов, темно-багровые пятна лопнувших сосудов, серые пятна умирающей плоти… Очень скоро внутри тела Лиорель начал образовываться красивый и гармоничный рисунок энергетических каналов, на пересечениях которых алыми каплями формировались узлы Силы и, наконец-то, пустота в центре тела осветилась, вспыхнула золотисто-алым, и в груди Лиорель появился переливающийся пламенный шар!

Я облегченно выдохнула, отпустила руку Лиорель и вытерла невесть откуда набежавшие слезы.

— Я и не сомневался, что у тебя все получится.

Я вздрогнула, сердце учащенно забилось, во рту пересохло. Норэл! Он… Они с Ректором стояли за моей спиной и наблюдали? Почему я не подумала об этом?! Хотя мы вроде ни о чем особенном и не говорили с Лиорель, и в принципе хорошо, что этот процесс контролировали, но… Но сначала я думала о Норэле и… что, если он все мои мысли опять слышал?! Щеки залил румянец…