Чтение онлайн

– Вот сейчас все узнаем, – шагнула я к двери, но меня остановили.

– Я первым загляну, – поверенный его светлости словно служил мне, а не ему.

Мужчина исчез за дверью. Мы прильнули к ней. Послышались голоса, затем они стихли. Мы только успели отойти от двери, как она открылась.

– Он спит. Требовал к себе хозяйку дома и хотел уйти. Рано заново открылась. Но сейчас он спит и проспит, надеюсь, до утра. Сегодня вам у него делать нечего, – был вердикт поверенного.

Не с боем же мне прорываться к раненому. Пришлось направиться к себе, чтобы сменить пыльное платье и вернуться в гостиную. Организм требовал пищи и нам подали поздний ужин.

За столом мы вели непринужденную беседу. Я вкратце рассказала о том, как прошли наши встречи с должниками, герцогиня же поделилась планами на завтра. Рано с утра меня ждал урок с бабушкой, а после я могла заняться делами имения. Чем я и занялась на другой день.

Но прежде мне пришлось отсидеть положенные часы с герцогиней, и только после посетить раненого незнакомца и, наконец-то, познакомиться с ним.

– Ну наконец-то! – недовольно пробурчал мужчина, немного приподнимаясь с постели, чтобы принять положение сидя, но поморщился и упал обратно на подушки.

– Не стоит, вам нужен покой. Рано может открыться заново и вам придется еще дольше провести в постели. Вам оно надо? – мои слова о том, что ему еще долго придется провести в кровати, возымели свой эффект. Незнакомец угомонился и больше не пытался встать. – Я леди Инита, хозяйка имения, – первой представилась я. – Мы нашли вас без сознания возле озера в кустах. Кто вы и что с вами случилось?

Мужчина не торопился отвечать. Он смерил меня и Фардана изучающим взглядом и только после заговорил.

– Я хотел бы поговорить с вами наедине, – что-то такое я ожидала услышать от него. Теперь оставалось уговорить Фардана. – Могу дать слово, что ничем не обижу вашу хозяйку, – его слова были адресованы как раз поверенному.

И в доказательство своим словам, на кончиках пальцев незнакомца заискрилась магия.

– Я поданный империи Харадж даю слово ни поступком, ни словом не обидеть леди Иниту, хозяйку гостеприимного имения, и всегда оберегать ее за мое спасение, как и приходить к ней на помощь, – быстро-быстро проговорил мужчина, после чего магия оставила отметку на его руке, как и, золотистое свечение потянулось в мою сторону, впитываясь в мою кожу и превращаясь в своеобразный знак.

Фардан недовольно сощурился, но вслух ни слова не высказал.

– Я буду за дверью на всякий случай, – обратился он ко мне и оставил нас двоих.

Но незнакомец не торопился начать свой рассказ, как и называть свое имя.

– Так кто же вы на самом деле? – первой заговорила я, когда минуты молчания затянулись, после чего мужчина повернул голову в мою сторону. – По поведению и одежде, что было на вас, вы не простой крестьянин или зажиточный купец.

– Зовите меня Аббаз, – одно его имя ни о чем мне не говорило. – Полного имени, к сожалению, я вам не могу назвать, для вашего же блага, но приоткрою завесу тайны: я не последний человек в империи Харадж. И многие хотели от меня избавиться. Мне повезло, что вы нашли меня и не дали уйти в иной мир. Теперь я ваш должник на всю свою оставшуюся жизнь, и вы можете обращаться ко мне за любой помощью. Я никогда не смогу причинить вам вред не только из-за данного слова, но и за свое спасение. Вы не представляете, что вы для меня сделали, не оставив меня умирать на берегу озера, – мужчина закашлялся. Он еще не окреп после ранения, да и его «старания» встать на ноги только ухудшили его состояние. – И я бы хотел попросить вас об одной услуге. После, как только смогу передвигаться самостоятельно, я оставлю вас. Но вы всегда сможете связаться со мной. Для этого я передам вам особенный артефакт, чтобы вы могли написать мне напрямую в любой момент. Также я расскажу вам о себе, как окрепну, но чуть попозже.

И я выслушала его просьбу, как и обещала заглянуть к нему тогда, когда он окрепнет и будет готов рассказать о себе и своей жизни. Выйдя из гостевой спальни, пришлось отправить за Невидом. Нужен был его совет. Фардану я ничего говорить не стала. Он обязательно воспротивился бы, а я дала слово Аббазу, что сохраню его тайны, и для всех он обычный зажиточный купец, на которого напали и отняли все деньги. Также обещала, что помогу мужчине вернуться домой.

Сразу после посещения Аббаза и знакомства с ним, я, как и обещала, послушно просидела урок этикета. Правда, до этого отправила Гарда за старостой Левобережного, затем вбивала в себе голову какой именно вилкой ковыряться в тарелке на балу. Ведь леди могла только пробовать еду, а не вкушать для удовольствия. Последнее считалось дурным знаком. И последние события в моем доме мне поведала Велена, как только я проглотила так необходимые мне знания и была отпущена на волю.

Невид не заставил себя долго ждать. Как только он добрался до имения, ему передали мою просьбу и проводили к Аббазу. Потом мужчины пару минут разговаривали наедине, после чего Невид спешно покинул дом. И уже через час у него в спальне были мальчишки. Смышлёные, как и просил наш гость. Разговор между ними тоже проходил за закрытой дверью. Главное, он дал слово, что никто из них не пострадает. Еще и обещал, что даст им нечто большее, если сами мальчики согласятся на его предложение. Невид предупредил их родителей. Раз они отпустили своих детей и допустили их к Аббазу, значит, взрослые не могли отказаться либо же решили использовать выпавший им шанс. Это их дело, а мне нужно было решать свои.

– Вам не стоит больше посещать должников вашего отца, – Фардан уже почти час спорил со мной, уговаривая меня остаться дома. – Вам не предстало заниматься таким делом. Теперь вы не просто дочь барона Веревского, а ж… кхм… невеста его светлости. И кто-нибудь обязательно проговориться. Эти стервятники только и ждут, пока могут всем обо всем растрепать. И ваше имя будет очернено, а его светлость будет злиться. Если до него дойдут слухи про вас, то что он предпримет в первую очередь?

Я задумалась. Да, мне хотелось проконтролировать получение долга по всем распискам, но и гнев герцога на себе прочувствовать не хотелось. Как и его приезд сюда. А ведь это обязательно случится, если я что-то сделаю не так и ему кто-то да донесет. Своему поверенному он не сможет поручить, Фардан итак здесь. И ему остается только одно: самому добраться до имения и до меня. Максимилиан мне здесь не сдался. Пришлось согласиться и отпустить поверенного герцога одного и заняться делами имения.

– Ладно, с количеством и деньгами разобрались. Но где их будем брать? Мы находимся чуть ли не на границе с другой империей, с которыми мы не в ладах. До столицы много дней пути, как и до ближайшего города. Надо закупаться как можно скорее. Мы итак упустили то время, когда можно было все достать по низкой цене. Сейчас уже придется выложить кругленькую сумма, – выложила я Невиду свои предположения. А еще я хотела сделать ремонт…

Да, деньги у меня теперь были, но они не принадлежали мне. Со временем я хотела вернуть их отцу Иниты. Поступить по совести. И для этого мне нужно было не только засеять поля, также придумать что-то еще, чтобы заработать деньги не только здесь и сейчас, а получать стабильный доход все время.

– Есть один способ, – и Невид поделился своими мыслями.

У жителей Левобережного и Правобережного были запасы семян. Кто-то не мог засеять свои поля из-за отсутствия рабочих рук, как и лошадей, а кто-то просто состарился и хотел спокойной жизни, а третьи так вообще хотели уехать отсюда в поисках лучшей жизни. Не будут же они тащить за собой такой груз. Перед отъездом они обязательно все будут распродавать. Можно доехать до соседних деревень и закупиться также у них. Ведь не только мое имение было забыто их прежними хозяевами. А уже недостающие семена докупить, как и лошадей с остальными животными.

Я согласилась с Невидом. Он, как и Гордон, сперва расспросит своих, запишет все, а потом уже отправит надежных людей справиться в другие ближайшие деревни. Мне оставалось только ждать. И на данный момент открытым оставались две проблемы: ремонт дома и заплатить жителям за их прежние труды.

– Если вы не против, то народ я могу собрать уже сегодня вечером. Они ждут, – с некой заминкой ответил мне Невид. – Прошу меня извинить, но многие уже не верят, что им заплатят, хотя девушки из деревни, которые у вас убираются, каждый вечер передают им хорошие новости. Но и слова моей сестры не переубедили их. Она тоже ходит приводить имение в порядок. Жители перестают доверять и мне. Мало кто терпеливо умеет ждать, особенно после случившегося.