Чтение онлайн

Что ж, план придётся слегка подкорректировать.

Но это не пугало Кеммера. Беспокоила исключительно безопасность Адель. Он порадовался тому, что успел надёжно спрятать невесту. Именно так он мысленно её называл, хотя согласие Бреура Боллара на брак пока не получил.

Кстати, самое время отправиться к нему.

Подъезжая к месту службы Бреура, командор мысленно пробежался по самым важным тезисам разговора. Он предполагал, что Боллар ему откажет, но всё же надеялся на хороший исход. Это сильно упростило бы им с Аделью жизнь. Иначе же придётся…

Из-за поворота неожиданно выехал другой экипаж, и пришлось резко тормозить, а затем — искать место для стоянки.

Здание госпиталя подслеповато щурилось на мир узкими горизонтальными окнами, забранными решётками. Кеммер отметил толщину стен, когда переступил порог. В таком месте Адель действительно была бы в безопасности, однако теперь рядом с братом ей находиться нельзя.

Бреур не станет миндальничать с оступившейся сестрой. Не станет закрывать глаза на внебрачную беременность. Не станет помогать. Командор его даже по-своему понимал: имея семерых сестёр, нужно быть строгим, иначе их не уберечь. Долг Боллара — защитить имя и честь рода, а обеспечить безопасность Адели — отныне долг самого Кеммера, и он принял его с неожиданной лёгкостью.

Кабинет гарцеля находился на первом этаже, однако он оказался пуст.

Командор подпёр плечом стену и решил подождать возвращения Боллара. Ждать пришлось долго, но задержка даже радовала. Появилось время собраться с мыслями и взять эмоции под контроль. Кеммер не то чтобы ненавидел брата Адели, скорее просто не уважал и не хотел иметь с ним никаких дел. Никогда бы не пришёл к нему даже в случае крайней нужды, но ради Адель… Ради Адель можно было вытерпеть и не такое.

Когда Бреур наконец появился в конце коридора, командор был готов к разговору и спокоен.

Удивление во взгляде Боллара мгновенно сменилось враждебной настороженностью. Он замедлил шаг и приближался к Блайнеру с опаской, словно ждал атаки. Командор заговорил первым:

— Ноблард Боллар, прошу прощения за беспокойство. Мне необходимо с вами переговорить. Это касается вашей сестры Аделины. Уверяю, что не имею никаких недобрых намерений.

Скептицизм так и читался на лице гарцеля, он даже не попытался его скрыть.

— Что ж, проходите, командор Блайнер. Предлагать вам расположиться поудобнее я не буду, времени на любезности у меня, к сожалению, нет, — нарочито небрежно сказал Боллар, подчёркивая, что нежеланному гостю не стоит рассчитывать даже на элементарную вежливость.

Что ж, вполне справедливо. Кеммер и сам принял Адель именно так, и теперь испытал смутное удовлетворение, словно вещи сами собой вдруг пришли в равновесие.

Бреур не мог похвастаться внушительным ростом или могучим телосложением, хотя и хлюпиком не был. Будучи на полголовы ниже Кеммера, он держался гордо и уверенно, и у командора не получалось смотреть на него свысока. В светловолосом, коротко постриженном целителе чувствовался стержень и отчаянная, выпестованная нескончаемыми сложностями сила. Не твёрдость стального меча, скорее живучесть ясеня, который не смогла сломать ни одна буря, и он упорно растёт в каменистой почве, раздвигая корнями валуны.

Кеммер с трудом мог представить, каково в столь юном возрасте остаться единственным мужчиной в роду с семью красавицами-сёстрами, ни одну из которых нельзя выдать замуж. Каково находиться в вечно оборонительной позиции, отражать нападки света и удары судьбы один за другим. Каково не иметь никакой поддержки семьи, одну лишь ответственность за чужие ошибки.

В груди шевельнулось сострадание, и Кеммер начал разговор не так, как планировал:

— Ноблард Боллар, позвольте выразить вам сочувствие в связи… со… сложившейся ситуацией. Не имею права приносить извинения от лица Ирвена, однако хотел бы подчеркнуть, что нахожу обстоятельства чрезвычайно сложными.

— Оставьте ваше сочувствие при себе, командор Блайнер, оно мне не нужно, — тон Бреура сочился обжигающе ледяной кислотой. — Это единственная причина вашего появления в моём госпитале?

— Нет. Я хотел бы просить у вас руки Аделины, чтобы заключить формальную помолвку, а затем — брак.

Светлые брови Боллара непроизвольно поползли вверх, а прозрачно-голубые глаза расширились от удивления:

— Это какая-то шутка?

— Нет. Я бы хотел жениться на вашей сестре, несмотря на проклятие.

— Значит, вы всё же знаете, как его обойти! — зло выдохнул Бреур. — Неужели Блайнеры оставили лазейку для себя?

— Нет. Отнюдь. Я вполне отдаю себе отчёт в том, что любой, вступивший в брак с ноблариной Боллар, погибнет в тот же день. Понимаю риски и всё же хотел бы заключить с вами соглашение о помолвке.

— Ни при каких обстоятельствах моя сестра не будет носить имя Блайнеров, — выплюнул Боллар. — Я отказываю вам.

— Но ведь брак со мной пойдёт нобларине Боллар на пользу. Она освободится от проклятия, а в случае моей гибели через какое-то время сможет выйти замуж снова. Плюс она получит наследство, вы избавитесь от необходимости платить за неё налог. Я также хотел бы предложить вам финансовую помощь. Как будущий родственник. Двадцать тысяч.

— Неужели? И ради чего такие жертвы, ноблард Блайнер? Не вижу с вашей стороны ни одной причины жениться на моей сестре. Только риски и расходы. Вы однозначно недоговариваете.

— У меня есть причина жениться на вашей сестре, — вздохнул Кеммер и приподнял руку, формируя клятвенное заклинание. — Клянусь жизнью, что люблю Аделину Боллар и предлагаю брак ради её благополучия, без мотивов мести или корысти.

Магия вспыхнула и погасла, отчего в кабинете гарцеля внезапно стало темнее, чем раньше.

Бреур Боллар во все глаза рассматривал выходца из вражеского рода и чувствовал, что его пытаются обмануть, но пока не мог понять, в чём именно.

— То есть вы хотите, чтобы я поверил, что вы якобы внезапно влюбились в мою сестру…

— Почему «внезапно»? Постепенно, — поправил командор.

— Хорошо, вы постепенно влюбились в мою сестру до такой степени, что решили пожертвовать жизнью, заключив с ней брак? Оставить ей состояние, заплатить мне «компенсацию» за сговорчивость… И всё ради того, чтобы она смогла выйти замуж за другого, а я платил меньше налогов? Как-то не вяжется, командор Блайнер, — насмешливо протянул Боллар, сверля собеседника льдистыми голубыми глазами.

На бледной, почти прозрачной коже гарцеля проступил едва различимый нервный румянец, руки сложились на груди, а ноздри прямого аккуратного носа раздулись. Пристальный, инеем проникающий под кожу взгляд сосредоточился на лице Кеммера, а затем на губах появилась хищная улыбка:

— Вы знаете какой-то секрет, позволяющий обойти проклятие! — воскликнул Бреур.

— Нет, клянусь, что не знаю, как снять или обойти проклятие, — заверил Кеммер, и в воздухе перед ним заискрилась магия, подтверждающая правдивость слов. — Я говорил с тётей, но она отказывается помогать, да и не знает точно, можно ли снять проклятие. Поверьте, ноблард Боллар, мы с Ирвеном просили её сделать это.