Чтение онлайн

Приятельница появилась ровно в назначенное время: что-что, но пунктуальности ей не занимать. Как всегда быстра и порывиста в движениях, она вихрем пронеслась от двери до столика, за которым я ее ждала.

– Вижу, в Москве сегодня жарко, - прокомментировала Джулия мой открытый сарафанчик.

–  Духота, сил нет. Еще и кондиционер сломан, - пожаловалась я, с легкой завистью поглядывая на ее ветровку и мокрый зонтик.
– Просто закипаю...

–  Так сходи в другой отдел, - Джулия сдула со лба прядь красно-рыжих волос и улыбнулась.
– Остудишься. Или попроси начальника сменить вид за окном. Например, у нас в Лондоне сегодня льет как из ведра...

–  На это он точно не согласится, - я тяжко вздохнула.
– Говорит, раз мы живем в Москве, значит, и окна должны выходить на Москву... И не важно жара там или мороз... Я же последнюю неделю от духоты схожу с ума и дома, и на работе...

–  В таком случае, сочувствую, - усмехнулась подруга и продиктовала подошедшему официанту заказ.
– А я сегодня только под утро освободилась... Поэтому и отсыпалась почти до обеда.

–  Слышала, ты сейчас на каком-то важном задании...

–  Не будем об этом!
– невесело отмахнулась она.
– Лучше давай о твоих проблемах. Что там у тебя произошло?
– Да вот, тоже намечается кое-какое задание...
– начала я издалека.

–  В смысле?
– не поняла Джулия.
– Определили к кому-то переводчиком?

–  Нет... Хотят сделать из меня приманку для убийцы.

Тонкие брови Джулии удивленно взметнулись вверх, а глаза расширились:

–  Тебя? Приманкой?
– она подалась вперед, поставив локти на стол.
– А теперь поподробней...

После моего рассказа Джулия некоторое время пребывала в раздумьях.

–  Конечно, работник полиции на эту роль сгодился бы лучше...
– проговорила она потом.
– Но как есть, так есть... Похоже, время у них действительно поджимает. Что могу тебе посоветовать? Будь внимательна, каждую минуту и каждую секунду. Даже во сне ты не должна расслабляться. Постоянно оценивай обстановку вокруг себя. Замечай каждый взгляд и каждый жест, запоминай каждое слово... Потом, когда получишь больше информации, обсудим все еще раз... Хорошо бы, чтобы с тобой рядом кто-то был из «своих»...

–  Будет!
– только сейчас я вспомнила, что не упомянула о напарнике.
– Со мной будет детектив... Как его там?
– я наморщила лоб, пытаясь выудить из памяти имя.
– Калем, кажется...

Джулия после этого чуть не подавилась кофе:

–  Прости, ты сказала «Калем»? Брендон Калем?

–  Да, - я пожала плечами, не понимая, чем вызвала у подруги подобную реакцию.

–  О...
– протянула та, покачав головой каким-то своим мыслям.
– Даже не знаю, радоваться этому или плакать...

–  Не пугай меня, - я посмотрела на нее с опаской.
– Что за зверь этот Калем?

–  Профессионал он отменный... А вот в остальном с ним беда, - взгляд Джулии стал многозначительным.
– Не пропустит ни одной юбки...

–  Всего-то?
– я с облегчением засмеялась.
– Ты боишься, что он не пропустит и мою? Успокойся... К бабникам у меня иммунитет. После моего бывшего, мне уже никакой бабник не страшен, поверь... Да и не думаю, что под боком маньяка кому-то захочется крутить шуры-муры...

–  Наивная, - фыркнула Джулия.
– Калему это совершенно не мешает. Он как Джеймс Бонд, знаешь? Новое дело

–  новая девушка. А если это еще и его напарница, то она уж непременно оказывается в его постели.

–  Так уж и непременно?
– усмехнулась я, до конца не принимая на веру эти сплетни.

–  Поверь мне, - со знанием дела отозвалась приятельница.

–  Постой, - я подозрительно сузила глаза.
– Ты у него что ли тоже в напарницах была?

–  Нет, не довелось...

Мне показалось, или Джулия подавила вздох сожаления?

–  Но уж очень много слышала о его «заслугах», - заговорила она потом.
– И сколько девушек по нему слез пило, и сколько волос друг другу повыдергивало... Поговаривают, одной даже ребенка заделал и бросил...

Смехом смехом, но образ у этого Калема вырисовывается не очень положительный. Пусть это и сплетни, но дыма без огня не бывает...

–  Неужели не нашлось ни одной, которая бы устояла перед ним?
– я продолжала скептически улыбаться.

–  Говорят, была одна давняя история...
– задумчиво протянула Джулия.
– Какая-то девица все-таки заставила его пострадать... После нее он и недолюбливает брюнеток.

А вот это и вовсе смешно! То он бабник, то недолюбливает брюнеток...

–  Значит, мне не грозит его внимание, - давясь смехом, я взяла прядь своих темно-каштановых волос и продемонстрировала их Джулии.

–  И не надейся, - тоже хохотнула та.
– Может, Калем и предпочитает больше блондинок, но брюнетки на его счету тоже имеются... А с твоим смазливым личиком у тебя просто нет никаких шансов против нашего великого детектива.

Дружеский комплимент в виде «смазливого личика» не вызвал у меня никакой реакции: ни радости, ни смущения, ни отторжения. К своей внешности я всегда относилась спокойно, возможно даже, с долей иронии. Не считала себя ни дурнушкой, ни звездной красавицей. Посудите сами: волосы, как уже говорила, темные, прямые, просто подстрижены чуть ниже лопаток, глаза при таком окрасе тоже вполне стандартные - светло-карие. Кожа неплохая, во всяком случае, проблем особо не доставляет. Рост - чуть выше среднего. За фигурой стараюсь следить, но в десерте под настроение себе не откажу. В общем, я самая обычная среднестатистическая девушка, которая, в зависимости от ситуации, может выглядеть как сногсшибательной красоткой, так и невыразительной тенью. Например, сейчас, после нескольких часов, проведенных в духоте, я ощущала себя поплывшим мороженым, растерявшим всю свою аппетитность...

–  А как насчет того, что я очкарик?
– продолжила я подтрунивать над собой и дразнить приятельницу.

–  Не прибедняйся, - хмыкнула та.
– Очки уже давно перестали быть предметом насмешек... А многие мужчины так и вовсе считают это очень сексуальным аксессуаром... И уж точно Калема очки не отпугнут. Так что готовься пополнить список его трофеев, - съерничала Джулия, многозначительно пошевелив бровями.

–  Спорим, я не поддамся вашему Калему?
– меня вдруг охватил азарт.

–  Пари?
– тут же подхватила мой настрой подруга.
– На что?

–  Путевка на сутки в СПА-отепь в Канакаре, - махом придумала я, вытягивая вперед руку.

–  Идет!
– она хлопнула меня по ладони.
– Я уже предвкушаю денек полнейшего релакса на лучшем курорте Межмирья...

–  О, нет!
– я расплылась в ухмылке.
– Это мое тельце хорошенько отмассажируют после злосчастного Отбора, как раз перед поездкой в Дуоло-Кан!

Мы еще несколько минут попрепирались в шутку, после чего Джулия убежала по своим делам, я же, обнаружив, что уже два часа, поспешила к себе в отдел. Наш веселый спор приподнял мне настроение, поэтому в кабинет я входила с широкой улыбкой на лице.