Чтение онлайн

— Очень интересно. Полагаю, он попросил тебя быть своим эмиссаром, потому что слишком труслив, чтобы рассказать мне об этом самому.

— Нет.

— Нет?

— Дом, попытайся понять.

Он выпрямился, отпустив ее руку.

— Я понимаю, моя дорогая, Ларк. Я понимаю гораздо больше, чем ты думаешь. Я знаю о своем настоящем отце. У матери не было секретов от Джонни или от меня. Она понимала, что в один прекрасный день такой эгоистичный и неразборчивый в средствах человек, как он, должен вернуться за мной. Меня лишь удивляет, что он ждал так долго.

Теперь настал ее черед удивиться.

— Ты знаешь о Карле?

— Я не знаю, где он живет и чем занимается. Я знаю лишь то, что он сделал с мужем моей матери. Я знаю лишь то, что он негодяй, лжец, извлекающий выгоду из других людей, манипулирующий ими. Я знаю лишь то, что не желаю видеть его и никогда не буду такого желания иметь. — Он перевел дыхание, чтобы успокоиться. — Как, черт возьми, ты оказалась в это замешана? Это просто фантастика какая-то!

— Я познакомилась с ним, когда жила в Лондоне. Когда ему стало известно, что я работаю у тебя, он решил, что, возможно, мне удастся замолвить за него словечко. Ну хотя бы поговори с ним.

— Никогда.

— Дом, он умирает.

— Дорогая, мы умираем с момента нашего рождения. Просто у некоторых это длится дольше, чем у других. Смерть не служит оправданием поступков людей.

— Нет, но она может служить поводом выяснить все. Он не делал того, о чем ты сказал.

— Ну, это он так говорит.

— Неужели ты не хочешь по крайней мере выслушать его версию?

— Ни за что. Меня не купишь на эти предсмертные рыдания. Мне плевать, гори он в аду!

Ларк начала злиться.

— Думаешь, на твоем месте твоя мать повела бы себя так же?

— Нет, но мама более святая, чем я. Она обладает редким даром сочувствия. Я им не обладаю.

— Ерунда! Конечно, обладаешь. Я сама видела.

— Да? И где же?

— Во всяком случае это ты эгоист! Ты ведь даже не знаешь его. Это добрый, великодушный, заботливый…

— Замолчи, Ларк! — вспыхнул Дом. — Ты сама не знаешь, что говоришь!

Ларк пришла в ярость.

— Это почему же не понимаю? Карл был мне все равно что отец! И никем не манипулировал! Он не трус. Он совершал ошибки, но, видит Бог, и ты совершал их! Ты самый самоуверенный человек на свете, если считаешь, что слишком хорош для него.

Эта вспышка как будто озадачила Дома.

— Я не говорил, что слишком хорош для него. Я просто сказал…

— Я слышала, что ты сказал. Ты сказал, что он негодяй, лжец, извлекающий выгоду из других людей. Манипулирующий ими, а сам даже не знаком с ним! Вот это и называется вынесением приговора до суда!

Дом уставился на нее.

— Разве мы говорили об этом?

— Господи, Дом, иногда ты ведешь себя так, будто у тебя в жилах не кровь, а лед. Человек же умирает!

Дом вскочил и начал ходить по комнате, словно пытаясь овладеть собой. Наконец повернулся к Ларк и сказал:

— Я не хотел выходить из себя. Не твоя вина, что он подбил тебя на этот разговор. Но я больше не хочу спорить. Мне от одной мысли об этом становится жарко. Так что давай оставим это, хорошо?

Ларк закусила губу.

— А вообще-то я лучше пойду, — сказал он. — Уже довольно поздно. Спасибо за чай.

Он почти не притронулся к нему.

— Не за что.

— Кстати, от чего он умирает? — спросил Дом, выходя из дверей.

— От СПИДа.

— Символично.

Ларк смотрела на его удаляющуюся фигуру до тех пор, пока Дом не повернул за угол, а затем вернулась в квартиру. Черт бы его побрал!

Ей было страшно звонить Карлу, но она медленно набрала номер.

— Карл, это Ларк. Плохие новости, — торопливо заговорила она. — Я рассказала Дому о тебе, а он не хочет тебя видеть. Кажется, мать уже все рассказала ему о тебе, поэтому ему известна история ваших отношений. Он испытывает нечто вроде горечи. Я пыталась рассказать ему правду, но он мне не поверил.

— Спасибо, Ларк. Я уверен, что ты сделала все, что могла.

— Я старалась. Думаю, он настоящий псих. Возможно, тебе лучше с ним не встречаться.

До нее донесся смех Карла.

— Дай мне знать, когда он передумает. Вероятно, он позвонит тебе где-нибудь через неделю и попросит сообщить подробности.

— Не думаю. Он действительно не хотел говорить на эту тему.

— Посмотрим, — весело произнес Карл.

— Я навещу тебя в субботу, — сказала Ларк. — Как ты себя чувствуешь?

— Сегодня немного лучше, спасибо. Я с радостью повидаюсь с тобой в любое удобное для тебя время: я знаю, как ты занята.

— Для тебя у меня время найдется. Карл… мне действительно хочется…

— Я понимаю.

— Я сказала ему, что ты мне как отец.

— Лучших слов мне никто никогда не произносил. Благодарю тебя.

Ларк глотала слезы.

— Спокойной ночи, Ларк.

Ларк повесила трубку, удивляясь оптимизму Карла. Ей казалось, что Дом неумолим. Хотя лучше надеяться, чем отчаиваться. Ничего другого Карлу не остается.

Предварительные отзывы телевизионных компаний на сериал «Любовная история!» были настолько положительными, что Ларк пришлось трудиться день и ночь, чтобы управиться с корреспонденцией, разрешать последующие вопросы маркетинга и прочее, а также работать над следующей серией. Ларк решила ввести подсериалы внутри сериала и начать работу над шестью современными сюжетами. Если они окажутся удачными, то она продолжит работу над шестью историческими сюжетами и еще шестью из времен готов.

Работы было так много, что она почти не виделась с Домом, а когда виделась, то встречи их были ограничены рамками совещания в офисе или торопливыми разговорами по телефону.

Ларк работала над окончательным проектом второй части сериала «Любовная история!», когда зазвонил ее телефон внутренней связи. Она машинально нажала кнопку и, продолжая читать, сказала:

— Да?

— К тебе пришли, — сообщила Роза.

— Кто?

— Мистер Джастин Грум. Он говорит, что вы не знакомы и ты ему не назначала встречу, но что он будет весьма признателен, если ты уделишь ему немного времени.