Чтение онлайн

На ощупь исследовав своё новое место жительства, пришла в полное уныние. Если с сыростью и темнотой я готова смириться, то отсутствие туалета просто убивало, как, впрочем, и следствие этого факта, а именно нестерпимая выедающая глаза вонь. Призналась сама себе — в карцере я долго не выдержу. Можно завалить задание и сбежать, но терпеть над собой власть Криса ещё ужасней, чем окружающий меня запах. Пока жива надежда, что Арагон блефует и через несколько часов, когда он поостынет и если не освободит, то переведёт меня в камеру — потерплю. А если ошибаюсь, то придётся сдаться. Своим заключением я мир не изменю, зато отсрочить момент освобождения от Криса вполне реально.

Когда объявится Влад, немного посомневаюсь, чуть-чуть поспорю и поддавшись на уговоры в итоге соглашусь на его условия.

Время идёт, по внутренним часам с момента моего заключения прошло не меньше суток, а ко мне не то что Арагон, ко мне даже стражник с едой не заглянул. Бутылка с водой, которую выдали мне при заселении, давно опустела, а несколько кусочков хлеба провоняли и в пищу не пригодны. Холодная, голодная, с желанием посетить туалет, я задрала голову и выкрикнула.

— Ты хочешь, чтобы я тебя умоляла?!

Ответило мне эхо.

— Арагон!

— Влад!

— Эй, кто-нибудь. Позовите хозяина, мне надо с ним поговорить!

Я продолжала горланить, пока окончательно не убедилась в том, что меня, как и мальчика, решили проучить и, чтобы не случилось рецидива, продержат в карцере долго.

Брезгливость не вечна, привыкаешь ко всему, и я, сидя на полу, периодически то засыпала, то просыпалась. Сколько длился мой сон, сказать сложно, и я потеряла счёт времени.

Каждое пробуждение звала Влада, но он не приходил, и ответом на мои крики служил мой собственный искаженный эхом голос. Злиться на Арагона нет смысла, он поступает так, как и должен глава рода. Сама виновата, увлеклась, возомнила, что не безразлична ему, и как результат — сижу в яме, устланной фекалиями, и мечтаю о глотке воды. Так мне и надо! Влад преподнёс мне весьма ценный и своевременный урок. Иллюзия развеялась, и образ благородного и влюбленного рыцаря разбился вдребезги. Арагон ничем не отличается от Киса, — оба любят власть и в полной мере ею пользуются, распоряжаясь чужими жизнями по своему усмотрению.

***

— Таис, ты там живая или вредничаешь? — раздался голос Атала, и мне по носу прилетело верёвкой. — Хватайся, а то уйду, вернусь нескоро.

— Что? — буркнула я. Спросонья не сразу сообразила, что происходит, но на всякий случай вцепилась в болтающуюся возле лица верёвку и крепко держу. — Атал, это ты, или меня от запаха галлюцинации посетили?

— Галлюцинация я, но ты всё равно хватайся, — невесело отозвался главный страж и потянул верёвку.

— Если не хочешь выглядеть и пахнуть, как я, не морщись, — заметив на себе взгляд с отвращением, проворчала я и толкнула главного стража плечом, якобы пройти, а на самом деле просто хотелось его измазать. Обидно, я же не добровольно в эту яму полезла.

Хихикнула, Атал скинул куртку и, прихватив двумя пальцами, несёт её на вытянутой руке.

— Неженка ты, а не главный страж.

— Поговори мне, — огрызнулся в ответ Атал.

— Признаюсь, думала, его королевское высочество явится лично, чтобы полюбоваться на бунтарку в го… Он хоть знает, что ты меня выпустил, а то смотри, отмоюсь, ЭГО Влада удовлетворения не получит, гневаться начнет и тебя в карцер посадит.

— После того, как тебя спустили в яму, Арагон сразу уехал. Его до сих пор нет, а мне поручено за тобой присматривать.

Великолепная новость! Мага в замке нет и если к ночи не вернется, сниму браслет и беспрепятственно проберусь во все намеченные места на предмет обнаружения сосудов.

Атал, к моему удивлению, не остался за дверью, а вместе со мной зашёл в мою спальню.

— Таис, хозяин велел до его возвращения не выпускать тебе из комнаты. Мы оба знаем, что ни один замок тебя не удержит, но убедительно рекомендую прислушаться к голосу разума и не покидать пределы спальни, а то гостеприимные объятия карцера распахнутся для тебя вновь. Чтобы ты не сидела без дела, я принёс… — Атал указал на стол, где стопкой лежали несколько книг, — … учебные пособия. Как будешь готова, позвонишь в колокольчик и я приму у тебя экзамен.

— В ближайшую неделю не позвоню, — заверила я и начала загибать пальцы, — на отмокание уйдёт дня три, не меньше; два буду оттираться; ну и день просто полежу или лучше два. А ты давай, топай, — чтобы побыстрее выпроводить главного стажа, с поднятыми руками приближаюсь к нему, намекая, если сам за дверью не скроется, я его грязнущими руками вытолкаю.

Атала как ветром сдуло.

Купалась я, конечно, не неделю, но когда вышла из ванной, на улице уже смеркалось. Выглянула в окно и улыбнулась. Стражи не стоят по струнке, один возле ворот даже чурочку себе подтащил и с соломинкой в зубах, положив ногу на ногу, несёт службу. Несколько служанок расслабленно и шумно прогуливались по двору, из чего я сделала вывод — Арагон не вернулся.

Ориентируясь по украденной из библиотеки карте, я двигалась вдоль узкого коридора. Два обшаренных мной помещения под завязку оказались забиты всевозможными артефактами, но сосудов в них не было. Надежда оставалась на третье. Времени до рассвета совсем ничего, и проверить я успею только его. Взламывая замок, наткнулась на необычайно сильную магическую защиту и, прошептав сама себе: «Я на верном пути», ускорилась. Дверь, наконец, поддалась и, толкнув её, я подпрыгнула на месте: подсвеченные шарами, в выдолбленных проёмах на стене покоились пять сосудов. Стоило мне к ним прикоснуться, и радость поутихла — Арагон магически связал их между собой. Не факт, что получится, но чтобы забрать сосуд из проёма понадобится пять сильных магов. Уговорить такое количество магов выступить против императорской семьи — невыполнимая задача. Знала, что скорее всего придётся ждать уязвимого момента, когда Влад повезёт сосуд на ритуал, но всё равно расстроилась.

Было бы здорово: Арагон возвращается в замок, а я и сосуд испарились.

Без энтузиазма вернула замку прежний вид, и поставила защиту обратно. Пробираясь по коридору, замерла на месте и прислушиваюсь к ощущениям. От яркого чувства приближения мага, сердце бешено заколотилось. Трясущимися руками надела обратно браслет и рванула на выход. Только бы успеть добраться до спальни: если меня поймают, карцер станет моим домом навсегда!

Никого не встретив на пути, добежала до главного крыла и, перепрыгивая через несколько ступенек сразу, несусь вверх по лестнице. Судя по звукам, доносившимся снизу, с грохотом распахнулась дверь парадного входа, и по замку разнёсся топот сапог. Слышно, как Арагон леденящим душу голосом отдает приказ поднять стражу и обыскать прилегающие к замку территории. Он, так же, как и я его, почувствовал меня, а когда я надела браслет, Влад, по всей видимости, решил, что пробравшийся в его дом маг скрылся и теперь снаряжает за ним погоню. Хихикнула: Арагон только с дороги и сразу в бой — гоняться за призрачным магом, посмевшим тайком нарушить границы его владений.

Всполошённый замок гудел, а я, довольная, что устроила Владу маленькую пакость, удобно зарылась в подушках и с улыбкой погрузилась в сон.

Разбудило меня легкое поглаживание по голове. Даже глаз открывать не надо и так знаю, что это Арагон. Докатилась: он меня в карцер посадил, а я его по запаху и движениям узнаю. Лежу не шелохнувшись, видеть его не хочу, пусть думает, что сплю. Может, уйдет.

— Я знаю, что ты проснулась, — шепчет маг и целует меня в макушку.

Эх, жаль не знала, что поцелует, мыться бы не стала.