Чтение онлайн

Поставив на керогаз закопченный чайник, он с довольным, независимым видом устроился за столом напротив нетерпеливо пожирающих его глазами друзей и, ожидая пока в чайнике закипит поставленная на огонь вода, с безмятежным видом уставился прямо на них.

Если бы взглядом можно было убить, он сейчас второй раз бы сгорел до тла. Но поскольку, исключительно по дружбе, устроившаяся напротив компашка из Маши с профессором и Корнеем сладостный процесс сидорова убийства решили отложить на потом, ему молчаливо разрешено было дать возможность реабилитироваться:

— Ну ладно Сидор, — профессор нетерпеливо поёрзал на скамье, стрельнув по нему нетерпеливым взглядом, — колись, шельмец. Чем ты так Катеньку заинтересовал, что она безропотно стала помогать тебе во всех наших начинаниях? Твоих начинаниях, — сердито ткнул он ему прямо в лицо указательным пальцем. — Да ещё фактически нахаляву.

— Да не фактически, а нахаляву и есть, — сердито поправился он. — Потому как кормить нам всю эту прорву медведей нечем.

— Профессор, — Сидор посмотрел на него всё понимающим, насмешливым взглядом, — да это же элементарно!

— За всем тем что происходит вокруг, вы, милостивые господа, упускаете из виду одну весьма и весьма важную деталь.

— Почему Катенька к нам пришла? — посмотрел он внимательно на профессора.

— Что значит почему, — нетерпеливо перебила его Маня. — Старшие приказали — она и пришла. У них с этим строго, не забалуешь. Не в пример вам, разгильдяям, — добавила она едко, сердито ткнув Сидора под ребро пальчиком.

— Не-ет, — протянул Сидор, медленно покачав перед ней собственным указательным пальцем и автоматически почесав занывший бок.

— Не почему именно к нам, что сразу бросается в глаза, а почему вообще пришла? Почему она вообще решила заняться этим делом.

— Можете ответить?

— Ответ снова типа того, что заставили — не рассматривается, — оборвал он попытавшуюся что-то сказать Машу.

— Ну, — хмыкнул он. — Судя по вашим изумлённо задумчивым физиономиям, такое направление мысли вам даже не приходило в голову,

— А на самом деле всё лежит на поверхности.

— Она не удовлетворена своим статусом, — медленно, по слогам проговорил он. — Медвежья королева, дорогие мои, она только по названию!

— Вы что не понимаете, что статус королевской медведицы или Медвежьей Королевы — это нечто вроде нашей победительницы на конкурсе красоты. Название красивое — Прынцесса, Королевна, а толку — тьфу. Полный пшик. Если не сказать много хуже, — усмехнулся он.

— А Катенька наша — барышня серьёзная. И пшик — её совершенно не устраивает.

— Я ей просто предложил союз, — усмехнулся Сидор. — Она помогает нам, а мы помогаем ей. Лично ей, персонально! И с нашей помощью, она набирает среди медведей вес. Карьерный рост, господа!

— Вот и всё!

Посмотрев в растерянные, непонимающие глаза друзей он со вздохом обречённости, продолжил:

— Давайте вернёмся немного в историю, в прошлое этого края. Почему вообще возник такой экстрим с медведями?

— Вы что, думаете что только потому что население медведей растёт?

— Как бы не так, — отрицательно мотнул он головой. — Картина маслом совсем даже наоборот. Количество особей медведей в крае быстро сокращается.

— Как это так? — настороженно поинтересовался Корней. — Ты же сам, совсем недавно утверждал, что население медвежье увеличивается. А теперь говоришь совершенно обратное?

— Нет! — Глубоко вздохнув, Сидор с обречённым видом пустился в дальнейшие объяснения. — Вы слышали, да ничего не поняли.

— Чтоб вы лучше понимали — вот вам предыстория вопроса. Частично уже Маня нам её рассказала, но я повторюсь.

— Откуда такой антагонизм между ящерами и медведями? Сразу скажу, что самого начала не знаю, но вот продолжение — у нас на глазах.

— Всё дело в неумелом хозяйствовании ящеров. В их дурном землепользовании.

— Вы, судя по всему никогда этим не интересовались, а вот я наших ящеров попытал, как только они появились в нашем городе. И выяснилась весьма занимательная картинка. Подгорные ящеры просто отвратительные землепользователи. В Империи Ящеров по этому поводу даже существует специальная программа по поднятию уровня их агротехнического образования. Беда только в том, что она плохо работает из-за крайне низкого умственного развития этих особей.

— Вкратце дело обстоит следующим образом.

— Подгорные ящеры сеют только пшеницу. Тупо! Всегда и только её!

— Пшеницу легко продать, цена высока, спрос на неё стабилен и на их беду в Империи масса народу, кровно заинтересованного в том, чтобы они выращивали именно пшеницу. И ничего более. Ну, ещё рожь, — добавил он.

— Имперские интенданты! — совсем непонятно пояснил с флегматичным видом Сидор. — Обеспечивают снабжение зерном легионов, и стараются на этом максимально заработать. Низкие закупочные цены, большие установочные — большой куш лично себе на карман.

— Легионов много, зерна надо тоже много. Заработать на поставках зерна можно даже очень и очень хорошо. Поэтому они покупают и перекупают друг у друга всё зерно, до которого только можно добраться.

— Кстати, у нас в городе они тоже, как оказалось ние смотря ни на что, закупаются.

— Поэтому и подгорные ящеры, чтобы заработать хоть какие-то деньги, чтобы купить себе хорошее имперское оружие — сажают на своих землях пшеницу. И сажают раз за разом на одних и тех же полях.

— Ну нет у них других, — усмехнулся он.

— Как их не учили, — стукнул он кулаком по столу, — всё этим баранам безтолку.

— И как следствие, — Сидор насмешливо хмыкнул с поганенькой ухмылкой на губах, — у них крайне низкие урожаи. Одна и таже монокультура по культуре неизбежно приводит к вырождению, — развёл он руками.

— А денег то хочется. А оружие то надо. И желательно что получше, а не абы что. И с нами воевать надо, и в междоусобных, межклановых войнах поучаствовать.

— У них же практически нет никакого ремесленничества. И железо они могут получить только из Империи. И даже не смотря на то, что на завоеванных ими у людей землях остались и шахты на железорудных и медных месторождениях, и много всякого чего, но они железо не производят и обработкой металлов не занимаются. Ну нет у них металлургических производств, — хлопнул он ладонью по столу. — Вот и получается, что единственное что они могут себе позволить — это экстенсивный путь использования доставшихся им огромных земельных массивов.

— И вот вам характер их землепользования, — Сидор с ухмылкой обвёл всех взглядом. — Они вырубают лес и сажают по вырубке пшеницу. Несколько лет они снимают хорошие урожаи, а потом земля истощается и всё! Они бросают участок. Надо вырубать новое поле.

— И так раз за разом.

— А население то растёт. А количество то места под новые поля уменьшается.

— В настоящий момент практически всё верховье Лонгары осталось без лесов. Добавьте сюда ветровую и водную эрозию, развивающуюся из-за вырубки леса, монокультурность, интересы интендантов Империи, политику самой Империи, направленную на стравливание подгорных ящеров с людьми, и вы получите постоянный источник давления на ящеров из-за потери посевных площадей. Что и вынуждает их неуклонно двигаться в направлении низовий Лонгары, где, по их мнению, ещё достаточно лесов и есть место где ростить пшеничку. Этакая земля обетованная в представлении подгорных ящеров.