Чтение онлайн

Аргон прервал мои размышления первый.

— Прекращай вслух и мысленно матюгаться, Кристалл. Негоже принцессе так разговаривать.

Ну вот, приплыли. Ты мне и тут лекции читать собрался?!? Как бы всё попроще объяснить? На здешнем диалекте, современном языке, вся молодёжь так общается. Их речевые обороты просто ещё не достигли ваших нежных преподавательских ушей…

— Ты-не все. — мигом прочёл мои мысли маг.

Это да. Тут не поспоришь. У меня единственной на первом курсе обучения столько пересдач было, что то обстоятельство, почему меня так и не выкинули с Академии, остаётся до сих пор загадкой. И дело тут не только в моей неконтролируемой магической Силе. Однако на второй курс меня перевели. И даже наградили почётной нашивкой Хранителя.

— А ты как магом заделался? — я наверное задала наивный детский вопрос…Ну надо же с чего-то начинать.

— Волшебниками не становятся, Кристалл. С Даром рождаются.

— Расскажи!

А это уже прозвучало как требование. Дайте Боги ему со мной терпения!

От рассказов Аргона тащился не только состав Хранителей, но и весь старший курс Академии. Вот только изловить его, припереть к стенке и заставить поделиться воспоминаниями было делом практически невозможным. Немногословен был наш Мастер боевых практик, и не любил в красках долгих речей.

И вот сейчас, сидя предо мной, он впал в то самое завораживающее состояние изменённого сознания. Я не самая благодарная слушательница, но вот его готова была и лицезреть и слушать часами.

— Покинув отроком родовой замок тетушки Матильды, я подался туда, где меня точно искать не будут — на Север. Была поздняя осень, с каждым днём холодало. При себе у меня не было ни тёплых одежд, ни провизии, ни звонких монет. Воровать я не умел, жил впроголодь, укрывался от непогод в домах добрых людей. В одном селе, вдоль по тракту, задержался чуть дольше обычного- уж очень хозяйка была добра и напомнила мне мою матушку.

Тот разговор на сеновале я не должен был услышать. Однако это случилось. Староста наставлял своей семье покинуть отчий дом до рассвета. Дескать, поутру прийдет Ангел Смерти и очистит эти Земли в угоду Королю.

Я вот и подумал, что за Ангел такой кому угождает. И бесстрашно остался его поджидать.

В раннее утро пришли Безмятежные. Это был даже не отряд-всего несколько человек. Но по их непроницаемым лицам я понял-будет совершено массовое, чудовищное убийство.

— Кто такие Безмятежные? — затаив дыхание, спросила я.

— Так называет себя клан профессиональных убийц.

— Ого! Немного странное они выбрали себе прозвище…

— Они двигаются, словно шелест травы при дуновении ветра. Всегда действуют без колебаний, неся маску безмятежной улыбки на своём лице.

Я поёжилась от одного только описания. Словно повеяло могильным холодом…

— Опасные, значит.

— Ещё как. Но в то самое утро я прозрел. Моя магия невидимым вихрем вырвалась наружу. Воздух вокруг замер и накалился. Единым словом я отразил занесённый над моей головой меч. Клинок рассыпался в руках Безмятежного на мелкие осколки.

— Как здорово! — воскликнула с придыханием я, а мои глаза засияли от гордости.

— Я был в шоке не меньше его самого. Магов в тех местах отродясь не водилось. За короткий миг мне пришлось осознать истину. Я обладал недюжинной магической Силой! Безмятежные взяли меня в круг, но не нападали. Я понял, что могу слышать их мысли. Они предложили мне стать одним из них.

— Ты согласился? — заворожённая, я всем телом подалась вперёд.

Маг сделал небольшую паузу.

— Я согласился пойти с ними. Все жители поселения остались живы в тот день. Одним из них я не стал, нет. Но обучение принял. Обучив меня ремеслу, Безмятежные позволили мне уйти. Взамен я дал слово никогда против них не применять своих способностей. Я даже был удостоен чести выбрать себе оружие из их арсенала. Это был мне прощальный дар на четырнадцать полных зим. Более никогда мы с тем кланом не пересекались.

— Ты взял Громовержца! — в полном восхищении озарившись догадкой, воскликнула я.

Аргон в задумчивости кивнул.

— Меч воззвал ко мне, лишь только я приблизился. Так что выбрал скорее не я его а он-меня.

Тут наши желудки, не сговариваясь, громко заурчали. Минутой позже на столе появилась еда. Глаза Мага засветились жёлтыми огоньками при виде сырой красной рыбы…

* * *

Два коня-вороной и каурый шли по широкой тропе ровным, размеренным шагом. Ларгерталь редко совершал прогулки верхом, но в таковой почувствовал вдруг острую необходимость. Выезд на природу в суете городских дел для многих был роскошью. А конные маршруты по лесопарковым зонам был роскошью вдвойне. Однако Верховный знал-свежий взгляд на многие проблемы-и есть их решение. Подумав, Ректор пригласил на прогулку своего старого друга-Волшебника Семи Северных Земель.

Аргон с почтением принял приглашение. Им двоим было что вспомнить из времён юности, когда повстречавшись в одном селе, два молодых волшебника едва не превратили постоялый двор в груду камней, меряясь Силой в знаниях. Опосля, получив взбучку от Мастеров, они и подружились.

Погода выдалась ладная. Свежесть леса укрывала от знойного дня. Аргон, не сходя с седла, сделал одному для себя понятную отметку на дереве.

— Хорошее место ты выбрал для обновления чакр, но-тяжёлое…

— Здесь произрастает большое количество осин. Колдовством заниматься супротив нас никому не получится. А ещё живность дикая бродит. Можно встретить лисицу, перебегающую дорогу, покормить белок с руки…

— И можно не опасаясь держать разговор вслух. Скажи, неужто ты ни разу не догадался, что предателем может быть Магистр?

— Именно Маврикий? — Ректор сокрушенно вздохнул. — Нет. Я склонялся к тому, что, возможно, одарённый адепт продался врагу.

— Первым был голем, точная копия меня. — напомнил Верховному волшебник. — Магия Земли. Почему я проглядел тот момент?!?

— Не стоит корить себя в этом. Вы часто работали вместе. Ты тоже ему доверял.

— Расчёт строился на той же доверчивости к преподавателю ученицы!

— Согласен, мерзкий подход.

— Маврикий лишь пешка в большой игре, Ларг. Всё началось с Агнесс.

Ректор в мыслях перенёсся к семилетней чернявой девочке. Тёмная Королева получила желаемое, но вышел непредсказуемый перебор. Заместо скидки на десяток лет она помолодела на все тридцать.

— Как она переносит хмм. ээ-э, возрастной переход?

— С омоложением она утратила Дар. Теперь семилетняя Агнесс отрывается на всех и каждом. Держу её «на семи замках», для безопасности абитуриентов.

— Жёстко. Купи ей кукол в конце концов. Помнишь, какие раньше нравились?

— Помню. В том всё и дело. Она их люто ненавидит-отрывает головы, поджигает, «делает вольта». Эта девочка точно не моя сестра, я сразу ощутил разницу. Разные души.

— Кто же тогда?

— Подменыш. Ведьма. С Агнесс они только внешне похожи.

Верховный резко натянул поводья. Его конь едва не встал на дыбы.

— Ты шутишь?!?

— У Агнесс было родимое пятно на левой ключице. У этой девочки его нет.