Чтение онлайн

— Я бы сказал не «нарушились», а «подвергаются преобразованиям».

— Так нимфы, сирена и фэйри не причастны?

— В лучшем случае, эпизодические персонажи.

Я вздохнула, собралась с силами и продолжила.

— А почему нарушен баланс?

— Потому, произошло смешение темной и светлой магии. Грань между ними была нарушена. Полагаю, темную магию можно использовать для многих целей. Убийство. Принуждение кого-либо к служению. Создание фамильяра. Получение пророчества для того, кто не имеет дара. Вызов демонов. Общение с существами из загробного мира.

— Тогда кто это делает? И как мне это исправить?

— Как исправить? — Тейт издал смешок. — А ты не исправишь. Это тебе не болтик подкрутить. Это просто есть. Кто-то назовет это возвращением к изначальному миру. К Первоначальному Миру. Тому, Который Существовал И Должен Существовать Вновь.

В его глазах был самодовольный блеск, который говорил о том, что он с нетерпением ждал этого дня. Тейт явно считал, что мир готов к переменам.

— А разве он не вернется к войне? — поинтересовалась я. — К Армагеддону?

Он цокнул языком.

— Как наивно. Раз на то пошло, добро и зло существовали вместе миллиарды лет до появления людей или вампиров на свет. Не порицай то, чего ты не понимаешь.

Я проигнорировала его нахальство.

— А Малефиций. Где мне найти его?

Он откинулся на стул и закинул руку на спинку.

— Ну, ну, балерина. Я же не могу раскрыть все свои секреты, правда?

— Ты используешь Малефиций, чтобы творить собственную магию? Чтобы создать новый мировой порядок?

Он улыбнулся сквозь полуопущенные веки.

— Стал бы я таким заниматься?

— Да. И стал бы лгать о своей непричастности.

Он склонил голову на бок с явным интересом.

— После всего, что тебе рассказал, ты обвиняешь меня в непорядочности?

— Ты лгал всю свою жизнь. Что ты заботился о благополучии города. Что ты пытался помочь вампирам. Что ты человек.

— Да, что ж. Было проще, когда аморальности не приписывался злой умысел.

Я закатила глаза.

— Если ты не имеешь к этому никакого отношения, то почему тогда фэйри считают, что замешана старая магия? И почему после дождя в городе пахнет сахаром и лимоном?

— То, что я не создавал магию, не значит, что я не могу ею наслаждаться. Малефиций — это старая магия. Воссоединение добра и зла накладывает свой отпечаток на этот мир — на воду и небо. Также накладывает свой отпечаток на ветер. На латентную магию воздуха. Нельзя же меня осуждать за то, что я хочу немного ощутить ее, не так ли?

— Как ты можешь ощутить магию, находящуюся в воздухе на другом конце города?

— В мире намного больше всего, чем ты можешь увидеть, или представить себе, Горацио.

— Я в курсе, — сухо ответила я.

— Дело в том, что магии не нужна автострада.

— Если Малефиций не у тебя, то тогда у кого?

— Орден сохраняет за ним право собственности. Охраняет его, так сказать.

В животе запорхали бабочки. Мне предстояло вернуться к Катчеру и обвинить магов в играх с Малефицием. Да, может, Мэллори ежедневно в течение пятнадцати минут свободного времени искажала мир.

Что ж, понравился мне его ответ или нет, его нельзя было обвинить в нарушении своего слова. Положив медальон на стол, я пододвинула его к Тейту. Не оглядываясь, я встала и направилась к двери.

— Спасибо за награду, — сказал Тейт. — Оставайся на связи, не пропадай.

Честно говоря, глаза бы мои его больше не видели, но я сомневалась, что мне так повезет.

Катчер встретил меня у двери, подъехав на гольф-мобиле. Я села рядом, и мы направились в сторону ворот.

— А что случилось с твоим медальоном?

— Променяла на волшебные бобы, — проворчала я.

Он присвистнул:

— Хорошие, видно, бобы.

— Так ничего и не ясно. Тейт согласился, что неразбериха, связанная с небом и землей вызвана магическим дисбалансом: по сути, кто-то заигрался, соединяя добро и зло в буквальном смысле слова. Хотя, он допускает, что сама перемена не так уж плоха. Еще он упомянул Малефиций. Что ты о нем знаешь? Возможно ли, что он каким-то образом попал к Тейту?

Катчер нахмурился и покачал головой.

— Малефицием владеет Орден. Он находится в Небраске, в бункере на глубине тридцати футов под землей, под особой охраной Ордена.

— Прости, — перебила я, — ты сказал в бункере?

— Заброшенный военный бункер. Небраска расположена в центре страны, так что там полно военного снаряжения и стратегически-оборонных сооружений времен Холодной Войны. Сама понимаешь, штат находится достаточно далеко от побережья, так что там можно хранить важные вещи.

— Как скажешь. А бункер надежный?

— Поверь мне, у меня найдется не одно крепкое словечко в адрес Ордена, но он точно не допустит, чтобы Малефиций оказался за пределами бункера. Тейту просто нравиться наблюдать, как ты дергаешься. Он же садист до мозга костей.

— Ему это удалось, — ответила я. — Я и правда вся издергалась. Если у него нет Малефиция, возможно, Тейт работает с кем-то еще. У него были другие посетители?

— Ты единственная.

Накрылась моя теория.

— Итак, Тейт утверждает, что он не причем, и я склонна ему верить. Как и ты во время нашего последнего разговора, — я собралась с духом. — Раз это не Тейт, и замешан Малефиций, который находится у Ордера… — я позволила Катчеру закончить мою мысль.

— Это не я, и не Мэллори.

— Я в курсе. Тогда остается только один человек. Саймон — единственный в Чикаго, кто официально связан с Орденом. Следовательно, не он ли единственный в Чикаго, у кого есть доступ к Малефицию?