Чтение онлайн

Я не находила себе места, сжираемая беспокойными мыслями, когда входная дверь вдруг открылась. Обычно Лео появлялся с помощью телепортационного кольца. Значит, он был не на службе?

Из гостиной я поспешила в коридор. Расхаживала босая и всё в том же халате.

Представшая на пороге картина очень… удивила.

Генерал разувался, но вдруг замер, будто я поймала его за жутким преступлением. В одной руке он держал огромную красивую картину с яствами и цветами, а второй прикрывал расстегнутый китель, словно у него там что-то припрятано.

— Леогард? – с сомнением окликнула, заставляя мужчину отмереть и выпрямиться.

— Я надеялся успеть до того, как ты проснешься, – он по-доброму усмехнулся, а после сделал шаг ближе и протянул мне корзину. – Я хотел извиниться. За мою выходку по возвращении.

Я приняла подарок. Мельком оглядела, увидела внутри фрукты, мёд и цветы. Очень красивый подарочный набор с редкими вкусностями. Мне было очень приятно, но так ведь дела не делаются.

— Я… – начала, но генерал перебил:

— Это ещё не всё. Хотя в этой части подарка я не совсем уверен.

Он с сомнением хмыкнул и достал из-под кителя белоснежного кота. Не котёнка, но довольно молодого. С большими зелеными глазами и пушистой шерстью. Держал его Леогард одной рукой прямо за шкирку. Отчего кот замер и не сопротивлялся.

— Кошка? – непонимающе спросила, отставила корзинку на тумбу и взяла пушистого на руки.

— Кот. Ещё бы одну женщину в доме я бы не потянул, – он резко осекся. – Прости, если хочешь, я буду шутить так поменьше.

— Что… что происходит, Леогард?

— В смысле?

— Ты сначала кричишь на меня из-за подушек в кресле, а потом приносишь подарки и кота.

— Я хотел собаку, но у них там остались лишь коты…

— Да я ведь не об этом, – моя ладонь поглаживала пушистого, и он тихо слушал диалог, не подавая признаков активности.

— Я знаю, – генерал тяжко вздохнул. – Тори, прости меня, пожалуйста. На том задании я не получил физических ран, но что-то произошло с головой, понимаешь? Мы столкнулись с новым видом гадёнышей, которые воевали не своими клыками, а подчиняли себе наших солдат. После того боя мне казалось, что уж со мной всё нормально. Но я не спал больше недели. Только сегодня, когда ты пришла помочь, смог хоть немного отдохнуть. Из-за этого появилась жуткая нервозность и, в целом, я иногда сам не свой. Ещё агрессивнее, чем обычно, но… я не хотел наговорить тебе всей той гадости, которую ты услышала. Ты этого не заслужила.

Вот как. Это и правда многое объясняет. Я бы подумала, что Лео может приукрашивать, если бы сама не видела, как плохо ему было ночью.

— Да, не заслужила, – задумчиво протянула я и посмотрела на котика.

— Ты сказала, что тебе очень сложно и одиноко, когда я ухожу. Поэтому я и решил, – генерал махнул в сторону пушистого. – Не подумай, это не обычный разносчик блох. Он магически измененный. Такого можно взять, только в качестве награды за какие-то военные подвиги. Хотя для меня это всё ещё странно. Однако он усиливает и стабилизирует магию в доме. Думаю, тебе с ним и работать будет попроще, – Леогард вдруг запнулся. – Если ты, конечно, не решишь уйти. Но если решишь – забирай его с собой. У меня он подохнет от голода. Вряд ли коты могут выживать на сухих пайках и виски.

Я невольно тихо посмеялась.

— Я не знаю, как на них ты-то выживаешь.

Мой смех ободрил Леогарда. Он даже извинялся с видом военной самоуверенности, но когда увидел, что я подобрела, искренне улыбнулся.

— Мне стыдно. Правда.

— Всё хорошо, – я кивнула. – Если это и правда ментальное воздействие, тебе не за что извиняться. Я думаю, нам нужно разобраться с твоим сном. И тогда всё наладится.

— Легче сказать, чем сделать. Но когда я выбирал эту тушу, меня заверили, что он как раз помогал прошлому хозяину… ну знаешь… справиться с бедами с башкой. Однако не уточнили, как именно он работает. Вряд ли под шерстью просто есть кнопка включения.

Кот многозначительно мяукнул. То ли подтверждал слова генерала, то ли был недоволен от такой формулировки.

— Думаю, мы разберемся, – я подняла котика на уровень глаз и чуть покрутила, думала, найду ошейник с именем. – А как его зовут?

— Номер ноль-три-шесть.

— Что?

— Ну, такое клеймо у него на пузе. Так его и назвали, когда выдавали мне.

Я недовольно нахмурилась. Он уже бывал у кого-то ранее, но не получил имени?

— Тогда будем звать его Маркиз. У меня в детстве был белый котёнок, которого звали почти также, – я посмотрела на Леогарда и улыбнулась. – Идём. Покормим его и позавтракаем. Ты ведь, наверное, ничего не ел…

Следующая неделя прошла довольно сложно. Я помогала генералу ночью, а потом сама отсыпалась весь день. В итоге мы виделись разве что за ужином.

Когда Леогард начал отдыхать хотя бы с моей помощью, вспышки эмоций стали редкими, но даже так он мог иногда вспылить из-за сущей мелочи. Но после ему всегда было стыдно за себя.

Благо его не вызывали на службу, понимая, что необходим отдых. Однако долго так продолжаться не могло. Мы лечили симптом, а нужно было решить саму проблему.

В перерывах ночью я читала различного рода исследования, пытаясь понять, как можно вылечить кошмары. Лео признавался, что он не просто чувствует себя плохо, он буквально видит во сне, как с ним творится жуткое. Думаю, ключ к разгадке был как раз в этом. Но разум не исцелишь магией вот так просто.

В одну из таких ночей, когда на кровати лежали книги и спящий Леогард, на одной из подушек устроился Маркиз. Котик оказался довольно спокойным, совсем не проблемным, и я правда ощутила, что в его присутствии я словно трачу меньше сил, когда лечу Лео. Хотя «волшебной кнопки» активации мы так и не нашли.

В остальном Маркиз казался обычным котом. В какой-то момент даже умудрился поймать мышь, которая завелась в доме. Однако сегодня он вдруг активно начал стучать лапой по одной из книг, пока я читала.

— Что там, малыш?

Я взяла книжку, не ожидая увидеть там ответы. Подумала, кот просто играется. То был сборник записей по ментальной магии. Я ею совсем не владела. Начала скучающе листать, потирая глаза, которые уже устали от чтения. В этот момент от боли застонал Леогард. Я отложила открытую книгу и взялась помогать генералу сбить поднявшуюся температуру и успокоить дыхание. На это ушло порядка получаса, и когда я хотела вернуться к чтению, с неожиданностью обнаружила, что книга открыта на конкретной странице где-то в конце, хотя я не дошла даже до середины.

Я сначала подумала, что переутомилась или умудрилась сама задеть записи. Потом посмотрела на Маркиза. Он всё лежал на подушке и лишь махал из стороны в сторону пушистым хвостом. А когда заметил, что я никак не возьмусь читать, вдруг громко, недовольно мяукнул.

— Тише, – шикнула я и посмотрела на генерала. Благо, тот не проснулся.

Ну ладно.

Давайте посмотрим.

На страницах оказался описан ритуал, который буквально позволяет магу проникнуть в сон человека. Автор описывал теорию, что под воздействием влияния люди страдают не из-за разных кошмаров, а зацикливаются на одном. Каком-то страшном эпизоде из прошлого или сюжете, которое породило их собственное сознание. Он считал, что пострадавшего запирают в этом событии, будто в клетке. В итоге человек попросту сгорает физически, потому что ему не достаёт сна, сил, желания жить.