Оракул Смерти
Шрифт:
Он пошел по тропинке к чернеющим деревьям. Я удивился похвале и поспешил за ним.
Поравнявшись с Магистром, пока ширина тропинки это позволяла, я решил спросить:
– И что теперь? Меня совсем не испугать с этим так… как там его? Короче, с ним совсем не опасна эта магия тьмы?
– Скажем так, с этим амулетом против архимага можно продержаться пару минут. Амулет выдержит. Но это больше козырь в рукаве. Хотя в данном случае он полезен.
Мы долго продирались через кусты. Магистр Дегорр создал на ладони серый шарик, объяснив тем, что он поможет нам найти очаг магии. С этой сферой он петлял по лесу, словно водитель по периодически зависающему навигатору в незнакомом городе.
Очень быстро нам пришлось свернуть в чащу. Ректор шел сквозь заросли, как атомный ледокол – не наклоняясь ни разу, в полный рост, облепленный всякими щитами, раздвигающими и ломающими ветки. Видно, как заискрится пространство рядом с ним – и вот сухая тонкая осинка срезана, как бензопилой.
У меня таких умелок нет, поэтому и следую в кильватере опытного проводника.
Вдруг чувствую, чего-то не хватает. Не сбавляя шага, я пошарил по себе, все нормально, как было пусто, так и осталось – я в спортивных штанах, а там и карманов-то нет. Но беспокойство никуда и не делось.
Точно, амулет!
Ощупал шею. Шнурка нет, появилась пара царапин, которые я даже и не заметил.
Странно, ауру смерти я хоть и стал чувствовать, но не так, как впервые. А беспокойство нарастает! Хорошо, что того «букета» эмоций, что подарило мне первое знакомство с этой магией, сейчас нет.
“Человек – такая сволочь, везде выживет и ко всему привыкнет” – усмехнулся я. Где теперь амулет, даже не представляю. Что скажу его владельцу, когда спросят, куда я дел то, что мне дали вот только что?
– Что тебя так беспокоит, Кир? – не отвлекаясь от дороги и от серого шара в руке, спросил ректор.
– Да ничего, вроде, – ответил я. – Немного напрягает это место. Это не от ауры, просто…
– Не принимай близко к сердцу те видения, которые не сбылись в своё время, уже не сбудутся. «Всё будет хорошо».
Соврал и не краснеет. Хотя, может, и покраснел, мне со спины не видно.
Мы оба знали, что хорошо не будет как минимум в ближайшее время. Точнее сказать, он знал, а я все понял по его реакции на мое видение.
Потом ректор продолжил:
– Сюда в скором времени прибудут друиды, чтобы помочь местным волшебным созданиям справиться с заразой, захватившей лес. Но прежде нам надо добраться до ритуального камня, проверить или опровергнуть мои догадки. Если это, в самом деле те, на кого я думаю, то дело плохо. Очень плохо. Хорошо бы это были просто фанатики, которых ведет жрец Тёмного бога Инхазуса. Эти не имеют сил сопротивляться Ковену Магов и обычно прячутся. А если же эти те самые, на кого я думаю, то тебе понадобится защита и укрытие, но об этом я позабочусь.
Серый шарик-компас нас привел точно на ту самую поляну, откуда мне пришлось поспешно ретироваться прошлой ночью. Будем надеяться на благополучный вариант про фанатиков, хотя он не выдерживает никакой логики и придуман исключительно для упокоения нервов.
По центру стоит ритуальный "камушек", метр на два, не высокий со скошенной вершиной и гладкой ровной поверхностью, как столешница. Ночью тут крутилась целая ватага сектантов, и камня мне видно не было. Как раз я бы на нём поместился во весь рост. Даже какое-то подобие ступенек имеется.
На автомате я зашагал к нему. Интересно, как его сюда затащили? Магией, наверное, хотя такое чувство, что он был здесь всегда. Трава вокруг камня разрослась, от этого каменюка, кажется, вросшего в землю.
На полушаге ректор схватил меня за плечо, жестом приказал ждать его тут. Сам пошел к камню, бросив лишь, что его артефакт, надетый мной, не выдержит контакта с тьмой напрямую. Выдержит, чтоб ему не выдержать-то. Висит на какой-то наглой ветке…
Магистр подошел и склонился над камнем. Затем принялся что-то бубнить себе под нос. Поначалу казалось, будто я слышу, что он там говорит, но слов было не разобрать. А тот шепот, что послышался мне, и вовсе похож на мой. И будто я прошу себя подойти ближе. Шепот будто был со стороны постамента. С какой-то странной одержимостью он повторял, вначале упрашивая, а потом уже приказывая – подойди к камню, подойди! С каждым повтором всё настойчивее. Иной раз казалось, что вместе с призывом подойти меня что-то подталкивало к нему.
В какой-то момент моргнув, я увидел этот постамент прямо перед собой. Моя рука тянулась прикоснуться к гладкой поверхности камня, пройтись по блестящей золотой вязи вырезанных рунных знаков… Я уже не разбирал, где собственный внутренний голос, а где – голос магии. Как-то в прямом смысле проморгал момент, когда согласился подойти и, собственно, подошел. Или меня подвинуло?
Ладонь опустилась на холодную поверхность без моего участия – рукой я вообще не мог управлять. Как будто и не моя вовсе. Голос в голове залился смехом, нездоровым таким, с нотками психического расстройства. Кажется, мой внутренний голос только что сошел с ума. Если это вообще был он.
В следующий миг рунная вязь вспыхнула, раздался взрыв. Меня оглушило и отбросило, как куклу…
Очнулся я с ощущением чего-то мокрого на лбу, в положении лёжа, попытка встать не увенчалась успехом. Держит кто или опять эта боевая эльфийка на меня оковы нацепила? Руки, ноги, вроде, целы…
От моих движений что-то скользнуло со лба и шмякнулось на пол.
Так, а что же меня магией не вылечили? Сэкономить решили или лечить уже нечего? Хотя, нет, вроде на месте, все пальцы шевелятся, на большее просто сил нет. Надо бы глаза открыть, надеюсь, на это сил хватит.
– Лежите, вам еще нельзя вставать. Последствия магического истощения у вас еще не прошли, – сказала миловидная женщина в бежевом балахоне. Похоже, лекарь – по строгому, но добродушному выражению ее лица я сразу вспомнил всех терапевтов, которых видел в жизни.
Я остался лежать, на остальное сил нет. Лихо же меня приложило, наделал шуму, наверное. Звуки как-то приглушенно доносились.
Лекарь отошла, а в поле зрения появился магистр Дегорр. Тяжело вздыхая, он подошел ближе и заговорил… Вернее, начал читать нотации, что он за меня отвечает перед кем-то, и мне надо было быть осторожнее…
От этого мне захотелось зевнуть.
– Кир, ты вообще слушаешь, что я говорю? На незнание языка списать не получится, за пределами академии ты прекрасно понимал, что я говорю. Но совсем не слушаешь советов! Ты мог погибнуть от взрыва магии! Попросту раствориться в воздухе! Тебя спас амулет. Он принял на себя большую часть тёмной энергии и рассыпался в пыль. Тебе удивительно повезло, что, отлетев в бурелом, ты не налетел на сучок, иначе тебя бы уже не спасти. Я тебя еле нашел и доставил в медкорпус академии.