Чтение онлайн

По мере приближения к центру города движение замедлялось. Все сложнее становилось находить пути, и все чаще встречались люди, а свет от фонарей и реклам все больше заполнял улицы. Но вскоре высотные дома стали встречаться так часто, что стало возможным продвигаться другим образом. Рис с интересом наблюдал, как монстр взлетел по водосточной трубе на крышу здания, стремглав пронесся по скользкому шиферу и с разбегу перемахнул на соседнюю крышу. Только теперь Рис понял, насколько недооценивал свои возможности. Его "прыжок в длину" походил на обычный шаг по сравнению с тем, что проделывало его тело сейчас. Вскоре попался дом, сильно превосходящий по высоте предыдущий, но тело не остановилось. Прыжок, сильный удар о стенку, сменившийся падением, но, как и прежде, когти нашли опору, и вновь крыша открывает прекрасный вид на царство тьмы.

Здания, улицы, дворы продолжали мелькать мимо, и Рис задумался о цели этой гонки. "А куда, собственно, он бежит?" Он прислушался к знакомым сигналам. Оказалось, тело еще не знает. Оно просто ищет след, но внутренний радар был пуст, и гонка продолжалась. Несколько часов потребовалось монстру, чтобы на крыше очередного здания в сознании прозвенел звонок готовности.

"Пять миль прямо", — понял Рис. Но тело уже продолжило свой бег, и вот он…

Нет, не мужчина, до него нужно было еще добраться. Это был след, оставленный человеком, которого Рис должен был найти. Это не была отметина ботинка, и в нем не присутствовал какой-то особенный запах. Было непонятно, какой орган сигнализировал о его наличии, но след был. Рис мог поручиться за это. Еще немного прыжков по крышам, и на очередном здании зверь замер. Цель была близко, здесь, в доме напротив. Внутренний радар безошибочно указал на окно, зверь затаился, а Рис стал слушать.

Мужчина был в комнате не один: рядом отчетливо раздавался женский голос.

— А почему ты считаешь, что утка вкуснее, если ее шпиговать орехами? По-моему, нужно нафаршировать ее яблоками и запечь в духовке.

— Ну, не знаю. С яблоками тоже неплохо, но мне нравится с орехами.

Рис напрягся. Он никогда не слышал голос Билла, но это был, несомненно, он.

— А давай и с орехами, и с яблоками?

— Я разве против? Ты спросила — я ответил. Кстати, олимпийское состязание из восьми букв. Первая — "Д", четвертая — "К". Устаревшее.

— Попробуй "Дейкерис"…

— Да не бейсбольная команда, Люси, а спорт.

— А? — переспросила женщина.

— Нет, ничего…

Голоса надолго замолчали, зверь ждал, а Рис задумался.

"Кто эта женщина? Судя по разговору, они живут вместе. Но всего неделю назад Билл приходил к Кристине".

И, подчинившись внезапному порыву, он послал приказ женщине: "ЗВОНИТ ТЕЛЕФОН, ЖЕНСКИЙ ГОЛОС СПРАШИВАЕТ БИЛЛА!!!"

Потом продублировал приказ для мужчины: "ЗВОНИТ КРИСТИНА, ХОЧЕТ НЕМЕДЛЕННО ВСТРЕТИТЬСЯ!!!"

Слух тотчас донес звук взятой трубки.

— Это тебя, — произнес женский голос. — Вообще-то уже начало пятого утра. Если к тебе сегодня с утра черти приносят босса и я не сплю, спешно сооружая "что-нибудь приличное", то это еще не значит, что какая-то шлюха может тебе в это время звонить!

— Да? — раздался голос Билла. — Крис, что-то случилось? Согласись, это странно, ты звонишь среди ночи, и… Да, я уже это слышал!

После паузы раздался звук положенной трубки.

— Ну, и что ей от тебя надо? — в голосе женщины угадывалось раздражение.

— Даже не знаю, — ответил Билл. — Она сказала, что ей срочно нужно со мной встретиться.

— Так что, она СЕЙЧАС сюда припрется? — взорвалась женщина.

— Ты не поняла, — тихо проговорил мужчина с напряжением в голосе. — Она не знает этого адреса. И я не давал ей номер телефона. Что-то действительно происходит.

— А может, это кто-то из коллег шутит…

— Нет. Это была она, только голос какой-то напряженный, как будто она не могла ничего больше сказать. Странно.

— Так. А на чем вы расстались? Ты же говорил, что у нее кто-то появился?

— Ну да. Я как раз пришел сказать, что у меня семья, а тут она стала плакать и уверять, что любит другого. Какой-то парень, не то с киностудии, не то из театра. Ну, поговорили, я вздохнул с облегчением и ушел.

— А про нас ты ничего не сказал? — обиделась женщина.

— Да это было и необязательно. Она была счастлива, что я все понял и обещал исчезнуть из ее жизни.

— Вот тебе и "необязательно". Готовься. Теперь твоя лахудра свалится нам на голову со своими проблемами.

— Но как она узнала адрес?

— Не знаю, — отрезала женщина. — Разбирайся со своими девками сам, а я не хочу ее видеть в нашем доме.

При этих словах тело встрепенулось. Рис вдруг увидел четкую схему, которая уже начала превращаться в реальность. Короткий разбег, прыжок — и он уже на крыше соседского дома. Нажим плеча — и искореженный замок чердака падает к ногам. Головокружительный спуск вниз. Еще нажим — и дверь подвала поддается. Потом последовал мысленный приказ.

Рис с горечью оглядел место предстоящей трагедии. Ничего особенного. Обычный пустой подвал. По стене возле двери проходят трубы, а на полу разбросан строительный мусор.

В дверь квартиры раздался звонок.

— Приперлась твоя любовь. Иди встречай! — шипит женщина.

Рис услышал звук открываемой двери и почувствовал, как на пороге появилась Кристина. На ней синее платье с глубоким вырезом. Именно такой ее и запомнил Билл.

— Крис, что случилось? — взволнованно спрашивает он.

— Мне страшно, — голос Кристины дрожит, кажется, она вот-вот заплачет. Ты должен это видеть. Пойдем. — Она поворачивается к лестнице.

— Крис, постой. Если у тебя неприятности…

— Это у ТЕБЯ неприятности! — выкрикивает она и, не в силах сдержать слезы, убегает вниз.

Мужчина недоуменно спускается следом. Девушка уже скрылась, но стук каблучков указывает Биллу направление.

Из двери подвала доносится голос Кристины:

— Иди смотри, что ты наделал!

Темнота подвала поглощает Билла.

— Крис, что с тобой? И на что я должен посмотреть? Тут же ничего не видно. Так что я натворил? — говорит он, слепо шаря рукой по стенам. Вглядываясь в темноту, мужчина проходит в глубь помещения. Какая-то тень загораживает вход.

Человеческое сознание внутри монстра пытается остановить зверя, но тело не подчиняется. Попробуйте остановить проезжающий мимо грузовик — он даже не заметит ваших стараний.

Рис наконец взял себя в руки. Роль наблюдателя дается нелегко, но у него нет выбора. Он должен смотреть и учиться. От этого зависит жизнь любимой женщины.