Чтение онлайн

— Что за херня там происходит?! — пробормотал он, схватившись за голову.

Следующие танки, видя, что происходит с их товарищами, попытались остановиться. Но было уже поздно. Земля под ними тоже начала проваливаться.

Штрудель в ужасе смотрел на экран. Двадцать танков… Тридцать… Сорок…

— Свяжитесь с ними! — заорал он, обращаясь к адъютанту. — Что там творится?!

Но связи с танковым батальоном уже не было.

Тем временем на экране начали проваливаться под землю и грузовики со штурмовиками.

«Они что, в болото заехали? — лихорадочно размышлял Штрудель. — Но как? Там же горы! Скалы!»

Земля, словно живое существо, поглощала австро-венгерские войска.

Наконец, когда последний танк и последний грузовик скрылись в недрах земли, Штрудель медленно снял фуражку и, вытирая пот со лба, пробормотал:

— Мама была права… Лучше бы я стал врачом.

Он с отчаянием посмотрел на экран, где теперь было видно лишь пустое поле.

«Всё,» — подумал он. — «Теперь мне точно конец…»

— Ну что, дядя Кирь, как всё прошло? — спросил я, подходя к Скале и его людям.

Они только что вернулись из Швейцарии, где оставили Леоса наедине с моим «сюрпризом».

— Всё в лучшем виде, — ответил Скала, довольно улыбаясь. — Этот ублюдок орал, как резаный поросёнок, когда эта твоя… гхм… сколопендра вцепилась ему в хребет.

Я объяснил им, что это специально разработанный голем, сделанный из особо прочного сплава, усиленного нефритом. Его главная задача — теперь всегда доставлять Леосу невыносимые муки.

— Всегда? — Скала удивлённо приподнял брови.

— Всегда, — подтвердил я. — Где бы он ни был. Этот голем — не просто оружие. Он — палач. Он будет медленно, но верно высасывать из Леоса жизненную энергию, заставляя его страдать так же, как страдали те люди, которых он «выпил». Это — его наказание. И это — только начало.

— Ты собираешься пытать его? — спросил Скала.

Я покачал головой.

— Пытать? Нет, дядя Кирь. Пытки — это слишком просто. Я хочу, чтобы он мучился. Каждый день. Каждую минуту. Чтобы он не мог ни спать, ни есть, ни пить. Чтобы он постоянно чувствовал боль. Боль, которая будет усиливаться с каждым днём. Боль, которая сведёт его с ума.

— А снять его можно? — с интересом спросил Лис.

Я усмехнулся.

— Снять? Ну, можно, конечно. Например, если отрезать Леосу голову.

— Жёстко, — заметил Скала, с уважением глядя на меня. — Но справедливо.

— Именно, — кивнул я. — Ладно, ребята, спасибо за помощь. Отличная работа! Можете пока быть свободны.

Гвардейцы, переглянувшись, разошлись по своим делам. А я поехал на границу, чтобы приступить к строительству башен.

— Ну что, Настя, готова? — спросил я у своей будущей супруги, которая ждала нас там, с нетерпением потирая руки.

— Всегда готова! — ответила она, с азартом глядя на меня.

Мы активировали свои Дары, и земля вокруг нас «закипела».

Титанический труд создания Башни Четырёх Стихий не прошёл даром. Опыт работы с такими сложными и энергозатратными проектами открыл для меня новые возможности, позволил расширить пределы контроля над своей магией в этом мире. Теперь я мог создавать башни быстрее, проще и эффективнее. И, что самое главное — они были ещё более прочными и надёжными.

Если на первую башню ушло несколько часов напряжённой работы, то сейчас, когда мы работали вдвоём, понадобилось всего несколько десятков минут.

Первая башня выросла прямо перед нашими глазами, величественная и прекрасная. Вторая — не менее быстро, расположилась на вершине горы. А третья — и вовсе «выросла» из-под земли, посреди поля, как будто гигантский гриб.

Закончив с башнями, я оставил Настю «доделывать» внутренние помещения и «полировать» детали.

Вернувшись в усадьбу, я увидел во дворе джип графа Святослава Волынского.

— Ваше Сиятельство, рад вас видеть, — поприветствовал я графа, который дожидался меня в гостиной.

— Взаимно, Теодор, — ответил он, пожимая мою руку. — Я хотел бы поговорить с тобой.

— Я вас слушаю, — сказал я.

Мы прошли в мой кабинет и расположились в удобных креслах. Фредерик принёс нам кофе.

— Теодор, — начал Волынский, — народ в княжестве тебя обожает. После того, как ты остановил землетрясение, спас город от нашествий повстанцев и дал отпор австрийцам, твой авторитет вырос до небес. Люди верят в тебя. Но… — он сделал паузу, — … аристократы боятся. Боятся, что с тобой что-то случится. И тогда княжество снова погрузится в хаос. Они хотят знать, как могут тебе помочь.

Я задумался.

— Хм… интересно. И как они предлагают мне помочь?

— Они готовы предоставить тебе ресурсы, людей, информацию… Всё, что тебе понадобится для обороны княжества.

— Мне нужен нефрит, — коротко ответил я. — И будет им счастье.

Волынский кивнул и уточнил:

— А сколько тебе нужно?

— Чем больше, тем лучше.

— Я поговорю с ними. Думаю, они справятся.

Мы с Волынскими ещё некоторое время обсуждали детали сотрудничества. А затем, когда он уже собирался уходить, я сообщил ещё одну новость:

— Ваше Сиятельство, есть ещё одна важная тема, которая, я уверен, вас заинтересует. Как вы относитесь к строительству «заводов будущего»?

Волынский с интересом посмотрел на меня.

— «Заводы будущего»? Звучит многообещающе. И что же они будут производить?

— Электронику, лекарства, даже еду, если потребуется. Всё, что необходимо для жизни в условиях полной блокады.

— Звучит как мечта. Но это же колоссальные затраты, Теодор. Где мы возьмём столько ресурсов?

— Ресурсы — это ваша часть сделки, — подмигнул я. — Аристократы хотят помочь? Вот пусть и вкладываются. Я же беру на себя проекты, технологии и рабочую силу.

— Хм… — Волынский откинулся в кресле, глядя на меня с хитрецой. — Ладно, Теодор, я поговорю с Советом. Если они согласятся — а я уверен, что согласятся, учитывая твою репутацию, — то ресурсы и всё остальное будет. Но скажи честно: ты ведь не просто так это затеял? Что у тебя на уме?

Я сделал глоток кофе.

— На уме у меня суверенитет княжества, Ваше Сиятельство. Подумайте сами: заводы, которые обеспечат нас всем необходимым, плюс башни, которые я строю… Мы станем неприступными. Пусть хоть весь мир зубы об нас обломает — не пробьют.