Чтение онлайн

Скукотища смертная…

То ли дело раньше — порталы между мирами открывать, с богами на брудершафт пить… Эх, молодость!

Мои размышления прервал стук в дверь.

— Войдите!

В кабинет, как всегда бесшумно, скользнул Николай Михайлович Соболев, он же Оракул. Вид у него был изрядно посвежевший — похоже, титановый скелет и прочие мои «доработки» пошли ему на пользу. Даже морщины как будто разгладились.

— Не отвлекаю, Ваше… э-э… Ну, ты понял, — начал он, плюхаясь в кресло напротив. — Короче, Теодор, новости есть. Целых две. Одна — так себе, вторая — тоже не фонтан. С какой начать?

— Давай с той, что покороче, — я зевнул, откладывая бумаги. — А то я тут чуть не уснул над этими вашими… статистическими данными.

— Ладно, — Соболев хмыкнул. — Короче, швейцарцы. Завтра в четыре утра собираются к нам в гости. Весёлой компанией.

Я удивлённо приподнял бровь.

— Они там вообще с ума сошли, что ли?

Соболев рассмеялся скрипучим смехом.

— То есть то, что это по-свински, после твоей помощи с Тенями, тебя не смущает? Ты переживаешь только за их умственное здоровье?

Я покачал головой, вспоминая, сколько раз меня предавали в прошлом мире. Да после такого швейцарские «обидки» — это так, мелкое недоразумение.

— Да плевать мне на их «свинство». У меня есть сила. Сила непонятная, но очень желанная для других. Они постоянно будут пытаться её отнять, пока не поймут, что это бесполезно. Ну, или пока я им всем окончательно башку не откручу.

В кабинет как раз заглянул Скала, который принёс мне очередную стопку докладов. Услышав последние слова, он нахмурился.

— И когда они это поймут?

Я улыбнулся.

— Скоро, дядь Кирь. Очень скоро. Что там дальше?

Соболев посерьёзнел.

— Из Империи докладывают — Ликвидатора по твою душу с пенсии выдернули.

Скала подпрыгнул так, что чуть не снёс люстру своей лысой башкой. Бумаги полетели на пол.

— Да ну нахер?! — рявкнул он. — Тео, давай срочно в бункер! Парням прикажу, патрули усилим! Всех на уши поставлю! А я с Кирой его встречу! Пусть только сунется!

Я расхохотался, глядя на его панику.

— Воу-воу! Дядя Кирь, полегче! А ты ничего не забыл? Я как бы сам могу о себе позаботиться! Да и Кира… она девушка нежная, её беречь надо.

— Да ты не понимаешь! Это же Ликвидатор!

Я уже в голос ржал, наблюдая за тем, как Скала размахивает руками.

— И что он мне сделает? Ликвидирует?

— Нет такой задачи, — вмешался Соболев. — Есть задача нейтрализовать и доставить в столицу Империи. Живым. Ну, или по крайней мере почти живым. Всякое бывает.

— Вот видишь, дядя Кирь! — я хлопнул Скалу по плечу. — Никто меня убивать не будет! А будут… «нейтрализовывать»! Тоже мне, проблема!

Я снова рассмеялся, а Скала обиженно засопел, явно считая меня несерьёзным перед лицом такой угрозы.

— Ладно, — сказал я, становясь серьёзнее. — Что этот Ликвидатор вообще из себя представляет? Кто такой, откуда взялся? Очередной супер-пупер агент с кучей артефактов?

— Его никто не видел, — сказал Скала мрачно. — Он как призрак. Говорят, он может менять облик, проходить сквозь стены, становиться невидимым… И он всегда выполняет свою работу! Всегда!

Я с улыбкой покачал головой. «Всегда», значит. Ну-ну…

Про себя вспомнил, сколько таких «Ликвидаторов» и целых Орденов, которых «ВСЕГДА выполняли работу», Архитекторы пережили за свою бесконечную историю.

Орден Ассасинов, Гильдия Безликих, Братство Крови — все они были «непобедимыми» и «неуловимыми». И все просчитались на одном и том же — желании своровать секреты Архитекторов. Всех их просто стёрли в порошок, когда они становились слишком назойливыми.

— К чему-чему, а к такому жизнь меня готовила, — сказал я спокойно. — Абсолютно ВСЕ в Многомерной Вселенной хотели украсть секреты Архитекторов. А тут какой-то Ликвидатор… Меня больше интересует та рожа в цилиндре, которая Аишу забрала. Кто это был?

Соболев скривился, как будто съел лимон целиком.

— Это Папа Легба. Самый разыскиваемый преступник в мире. Теневой Маг самой высокой категории. Живёт где-то в Африке, в Кении вроде. У него там своё королевство, с армией, культом и жертвоприношениями. По слухам, он может вызывать легионы Теней, управлять мёртвыми, насылать проклятия… В общем, тот ещё кадр.

— А чего его не грохнут? — удивился я. — Ну там, морпехи американские или наши бравые егеря? В чём проблема грохнуть одного клоуна в цилиндре?

— Теодор, ты не понимаешь… — начал было Соболев, но я его перебил.

— Так, хватит! Надоело мне это ваше «ты не понимаешь»! На стол мне все данные! И по этому клоуну в шляпе, и по Ликвидатору! Всё, что есть! Фотографии, отпечатки пальцев, любимый сорт пива, размер обуви! ВСЁ! А сейчас мы идём немного модернизировать стены на границе со Швейцарией. У нас тут вроде война необъявленная. Нельзя же встречать дорогих гостей неподготовленными!

Граница Швейцарии и Лихтенштейна

Время: 3:00 утра

Граф Рудольф Рапперсвиль, поправляя воротник своего навороченного экзоскелета, который стоил как небольшой захолустный городок, с гордостью оглядел свой отряд «Демоны». Элита! Не то, что эти алкаши из «Команды любителей пива», которых, по слухам, недавно скрутил в бараний рог сам Вавилонский.

Рапперсвиль презрительно фыркнул. Ну конечно, что ещё ожидать от банды, чья главная тактика — нажраться до поросячьего визга, а потом надеяться на удачу и божественное провидение? Лу-зе-ры!

Его «Демоны» — другое дело. Профессионалы до мозга костей. Цвет швейцарской армии, тренированные убийцы, способные просочиться в игольное ушко и устроить там локальный апокалипсис. Конкуренты? Пф-ф-ф! Не было таких.

Они работали по всему миру: от тихих ликвидаций в Токио до дерзких ограблений казино где-нибудь в Вегасе. Конкурентов у них было немного, и «пивняки», пожалуй, были единственными, кто мог хоть как-то составить им конкуренцию. Но теперь, когда эти бедолаги парились в плену у Вавилонского, «Демоны» Рапперсвиля — неоспоримые короли диверсионного Олимпа!