Чтение онлайн

– И то верно. Я переодически задумываюсь: а помогаем мы им вообще?

– Не продолжай, – перебил Даллахан, – главное процесс, а что в результате выйдет, зависит уже от них. Так что гони эти мысли. Пойдём скоро ещё один несчастный приедет.

Магистры удалились, а Имрус снова отключился. Он окончательно проснулся через полторы недели. Парень открыл глаза и осмотрелся. В комнате было светло и спокойно. Рядом с кроватью, в кресле спала Марджери. По ней было видно, что она не первый день дежурит у постели сына. Имрус откинул одеяло и сел на край кровати. Его бедро было зашито и перевязано большим количеством повязок. Он попытался встать самостоятельно, но у него ничего не вышло. Женщина в кресле проснулась. Увидев очнувшегося Имруса, она тут же вскочила и подбежала к нему.

– Не вставай, лежи, тебе нельзя! – Марджери попыталась уложить сына обратно, но у неё не получилось.

– Мам, мне нормально. Помоги лучше встать, – сопротивляясь сказал больной.

– Ну куда ты? Только проснулся и сразу куда-то собрался.

– Мне надо рассказать отцу, кого мы видели в лесу. Пойми, это очень важно.

– Не волнуйся, Гален знает. Они с Даллаханом уже говорили со старостой деревни.

– Вот как. Ну тогда пойду в главный зал, есть хочется.

Его прервал вошедший в комнату лекарь. Проведя осмотр раны, он вынес запрет на любые действия, направленные на напряжение ноги. Конечно Имрус не был в восторге от этой идеи, но, всё-таки согласился. Прошёл ещё месяц. Члены Ордена обедали в главном зале. Это был один из редких моментов, когда в нём царили тишина и спокойствие, правда недолго. Двери распахнулись, и в них прошёл Имрус, опираясь на костыли. Служители мигом окружили его и завалили вопросами: «А правда, что ты медведя завалил? Неужели демоны в лесу это – не слухи? Как твоя нога, герой?». Юный герой не успевал всем отвечать, и тут над толпой раздался грозный крик Галена: «Так! Все разошлись, дайте ему спокойно поесть!». Извинившись, служители вернулись к своим делам, а Верховный Магистр помог сыну дойти до скамьи, за которой сидел Эрно. Мальчики поприветствовали друг друга. Имрус тут же накинулся на еду, бубня что-то про отвратительное питание в лазарете. После обеда он пошёл к себе в комнату. Как же приятно было вернуться в родные стены. В комнате ничего не изменилось, всё, как и в тот день, когда они ушли в лес. Имрус прилёг на кровать и задумался. Думал он долго. Думал о лесе, о медведе, о демоне, напавшем на них. Так и задремал в мирной, домашней обстановке родной крепости

Незавершённый ритуал

Был довольно тёплый, даже больше жаркий день. Погода стояла ясная и солнечная, что был вполне обычно для конца апреля. В замке Вицрег царила спокойная обстановка. Прислуга не спеша занималась своими обязанностями и даже стражники переодически оставляли свои посты, чтобы вздремнуть часок, другой. Жизнь в замке казалась замедленной и умиротворённой, за исключением кабинета графа Бернара. С самого утра граф взволнованно расхаживал по комнате, попутно собирая вещи в сундук. Его тревожные раздумья прервал громкий стук в дверь. Он вздрогнул от неожиданности, но сразу опомнился и пригласил гостя войти. В кабинет влетел запыхавшийся кучер и прямо с порога начал отчитываться:

– Ваше превосходительство, повозка подана. Пани уже ожидают вас, – отдышавшись выпалил он.

– Отлично. Передай им, что я скоро спущусь, и да, как дочь? – спросил Бернар, глядя в окно.

– Плохо, нам пришлось связать её. Пока мы спускались, она напала на графиню и чуть не задушила её.

– Ладно, спасибо Янко. Спускайся и проследи за ними, – горько вздохнул граф, складывая последнюю пару панталон в сундук.

Кучер кивнул и вышел из комнаты. Граф ещё раз проверил содержимое своего багажа. Убедившись, что всё на месте, он позвал к себе двух пажей и приказал им спустить сундук к повозке. Мальчики ловко подхватили багаж милорда и пошли к лестнице, пока сам граф закрывал дверь своего кабинета. Когда всё было готово к отправлению, Бернар подсел к кучеру и тихо спросил:

– Сколько нам ехать до Ордена?

– Ну неделю так точно, – почёсывая бороду, прикинул Янко.

– Надеюсь Бьянке помогут.

– Конечно, ваше превосходительство, дело они своё знают, – подбодрил кучер, трогая повозку с места.

– Ещё раз спасибо, – почти шёпотом сказал Бернар и прикрыл глаза, в предвкушении долгой поездки.

В главном зале было шумно. Служители снова оживлённо спорили на какую-то тему. Причиной спора стала новость о том, что к ним приедет сам граф Бернар со своей семьёй. Спорящие разделились на два лагеря: одни яро отрицали это, ведь многие знали, что граф не верит во всё потустороннее и вряд ли бы приехал в Орден, занимающийся только изгнанием демонов. Другие же верили в приезд Бернара, но только из-за его финансового благополучия и возможной передачи его части ордену. Единственными, кто не спорил, были два подростка, сидевшие у края стола и игравшие в кости. Их куда более волновало финансовое благополучие друг друга, потому что уже третий раз у них была ничья. Всеобщий галдёж прервал звук открывающихся дверей. В зал вошёл Гален, и после еженедельного ритуала приветствия встал за кафедру. Перед завтраком он традиционно подготовил речь для всех членов ордена и ждал пока в столовой наступит полная тишина. «Итак, я рад вас всех приветствовать сегодня. На следующей неделе у нас много дел, так что советую после завтрака начать подготовку к ней. Это особенно касается служителей уровня «адепт» и «магистр». Почти все здесь сидящие знают, что причиной такой загруженности стало увеличение количества случаев подселения демонов. Именно поэтому с понедельника, начнётся активная подготовка новичков». Зал снова зашумел, в том числе и подростки, которые до этой новости не прекращали своё соревнование. Верховный магистр поднял руку и подождал пока снова установится тишина. «Мастер Арчиан займётся вашей теоретической подготовкой, а физической, впрочем, как и раньше, мастер Эдур. Если по этому поводу вопросов нет, я продолжу. Многие из вас знают, к нам через неделю привезут дочь графа Бернара. Думаю, нам повезло, ведь граф обещал немалую награду, если ритуал пройдёт успешно. На этом всё. Не буду вас больше задерживать. Можете приступать к еде.». Гален отошёл от кафедры и присел рядом с парнями.

– Ну что, опять игры? – серьёзно спросил Верховный магистр.

– Ага, присоединишься? – ответил увлечённый игрой Имрус.

– Он ещё спрашивает, конечно! – Гален вмиг сменил тон и уже через минуту продуктивно обыгрывал двух мальчишек. Сыграв две партии, Имрус и Эрно грустно убрали кости со стола и с тяжёлым сердцем отсчитывали серебряные монеты в руку Верховного магистра. Гален весело сложил выигрыш в карман и взялся за долгожданный завтрак.

– Дам совет, – пережёвывая кусок говядины, начал Гален, – если уж вы надумали играть, играйте так, чтоб я не увидел, а то мне как-то неловко вас быгрывать.

– Я же не знал, что меня будет обдирать родной отец, – буркнул в ответ Имрус, недовольно ковыряясь в овощном рагу.

– Да и к тому же мы больше на интерес играли, – поддержал друга Эрно.

– Ну ладно, ладно вам. Я всё верну, обещаю. Мне чужого добра не надо. Только теперь вспоминайте мой совет, когда снова захотите поиграть.

Имрус кисло улыбнулся и тут же перевёл тему:

– А Арчи знает, что ты нас на него повесил? А то я сегодня его не видел.

– Знает и уже с утра собирает всю необходимую литературу. Завтра начнутся занятия, – Гален встал из-за стола и отряхнул штаны, – вынужден вас оставить, парни, долг зовёт.

Он пожал ребятам руки и направился к выходу. Когда служители начали расходиться по своим делам, Эрно, отложив приборы, спросил:

– А кто такой Арчиан? Я его раньше не видел.

– Это напарник Эдура, – вставая со скамьи ответил Имрус, – ты тут больше месяца живёшь и всё ещё не всех знаешь?

– Ну, они ко мне не лезут с разговорами, да и я тоже, – прыснул новичок.

– Вот и правильно, а про Арчи можешь спросить у Эда сегодня на тренировке.

Ребята передали тарелки зашедшим в зал уборщикам и вышли на улицу. Небо понемногу затягивало серыми облаками. Друзья попрощались до предобеденной тренировки и разошлись по своим комнатам. До обеда никуда не выходили. Погода резко испортилась, и на улице заморосил дождь. Время подбиралось к полудню. На спортивном поле уже стоял Эдур, прикрываясь плащом от моросящего дождя. Когда парни подошли, он поприветствовал их и начал тренировку.

– Итак, погода нам ясно даёт понять, что сегодня мы обойдёмся только совершенствованием вашей техники боя. Физическую подготовку перенесём в замок или в крайнем случае завтра вас погоняю. Опять же это всё зависит от погоды, которая явно нас недолюбливает. Ну, что время тратите, берите мечи и вперёд, спарингуемся! – грозно прикрикнул магистр на учеников, засмотревшихся на дерущихся ворон.

– А с тобой будет дуэль? – спросил Имрус присматриваясь к мечам на стойке.

– Если выиграешь у Эрно три раза без единой ошибки.

Имрус усмехнулся и встал перед другом, наставив на него своё оружие. Задание было выполнено через десять минут. Эдур, не успевший немного согреться чем-то крепким из своей фляги, грустно убрал её за пазуху и обьявил о следующем поединке. Эрно, переводя дух от прошедшего боя, сел рядом с учителем. Немного отдышавшись, он неуверенно спросил:

– Зачем тебе напарник, то есть почему все служители работают в парах?

– Ну если кратко, – задумался Эдур, – любой обряд имеет два исхода: изгнание демона или смерть жертвы. За каждым из этих исходов стоит один из двух напарников. Но об этом тебе подробней расскажет Арчи.

Он встал, поправил наручи и жестом подозвал Имруса на поле. Эрно остался дальше сидеть на скамье, наблюдая за быстрым боем друга и учителя. Дождь шёл весь оставшийся день, вплоть до самого отбоя. За ужином отсутствовал не только Арчиан. Зал был полупустой, и в нём в основном находились адепты, либо простые служители. Большинство магистров уехали в деревню, чтобы купить необходимые компоненты для будущих обрядов. Первый раз за долгое время в замке стало так тихо. Эта редкая тишина продержалась до утра. Мирный сон прервал громкий стук в дверь: «Имрус, вставай! У вас сегодня теория, ты не забыл? Эрно уже собирается!». Имрус потянулся, встал с кровати и открыл дверь. На пороге стоял мужчина, лет тридцати пяти и держал в руке книгу в красной обложке. Он был одет в серое пальто с нашитым на рукаве белым крестом. Мокрые от дождя, светлые волосы были аккуратно причёсаны и ложились на левый бок. В жёлтых глазах читались раздражённость и нетерпение.