Чтение онлайн

– Контроль дыхания – это не просто возможность укрепить своё положение во время боя, – рассказывала женщина. – Контроль позволяет намного лучше познать самого себя. И благодаря этому мы учимся лучше владеть собой во время битвы.

Румыния. Замок Пелеш. Май. Год 1900. В одном из помещений, находились мужчина и мальчик. Мужчина был одет в классическое обмундирование рыцаря Ордена, поверх которого была накинута коричневая мантия до пола. На поясе с левой стороны висели ножны, в которых покоился серебряный меч. Лицо рыцаря имело приятные черты, хотя за прошедшее время слегка сказались усталость и возраст. Заострённая к низу полная борода украшала его лицо. Тёмные волосы были собраны в тугой конский хвост. Глаза имели светло-карий оттенок.

Чернокожий мальчик лет двенадцати, был одет в подпоясанную рубаху, штаны и сапоги. Из всего обмундирования на нём был лишь нагрудник с изображением дракона. Лицо его имело слегка резковатые черты. У глаз был тёмно-карий оттенок, и обладали пронзительным взглядом. Голова была обрита. Он повторял дыхательные упражнения.

– Всё правильно, учитель? – поинтересовался юнец.

– Очень хорошо, Эрик, – похвалил ученика Антон. – Теперь попробуй удержать заданный тобой ритм до конца занятия.

Эрик улыбнулся и продолжал упражнения, пока его наставник, подойдя к окну, погружался в собственные мысли.

Эрик делает большие успехи в обучении. Его вампирская натура не подаёт никаких признаков. Он – ученик, которым бы гордился любой учитель. Особенно, когда он действительно меня слушает, по крайней мере. Так почему же меня в последнее время, что-то тревожит?

Честно, я никогда не думал, что так рано возьму себе оруженосца на обучение. И предполагал, что когда всё же стану наставником, то всегда смогу обратится за советом к своему учителю, Даниэлу Табаку. Если бы всё сложилось иначе…

– Рыцарь Стэнеску? – грубый старческий голос, выдернул Антона из собственных мыслей.

Развернувшись, бородатый мужчина увидел перед собой высокого пожилого мужчину. Одет он был тонкую кольчугу, боевые тёмно-зелёные скандинавские шаровары. Мощные, мускулистые, исписанные шрамами руки были оголены, лишь на предплечьях были надеты золотые наручи. Ноги были обуты в сапоги жёлтого цвета с меховым обрамлением. На плечи был наброшен широкий тёмно-зелёный плащ, а голову украшала золотая корона. Лицо его было покрыто густой седой бородой.

– Рад видеть вас, Морок Снэйк, – кивком поприветствовал гостя, Стэнеску. – Чем могу помочь члену Коалиции Магов?

– У военного совет для вас нашлось задание, – пройдя в комнату и заведя руки за спину, проговорил чародей.

– Полагаю очередной вампирский вопрос? – почесав бороду, предположил рыцарь.

– Да, в Бухаресте, – развернулся старик. – В Румынском Атенеуме была замечена активность меченых.

С этими словами, пожилой колдун покинул комнату, в это же время Эрик Стокс закончил своё упражнение, поднялся на ноги, взял со стола полотенце и, вытерев лицо от пота, расстроенно поинтересовался:

– Вы снова уйдёте?

– Пока что не думаю, что это надолго, – возразил Антон. – Но на данный момент ты можешь продолжить свои упражнения с магистром Абрамяном.

– Но он же тренирует самых маленьких. А я уже давно многому научился, – возмутился Эрик.

– Возможно, – рыцарь по-доброму улыбнулся. – Но это не подобающее поведение для рыцаря.

Я уже говорил и повторюсь вновь, мне до сих пор кажется, будто я для него плохой наставник.

Стэнеску сидел в архиве Ордена, который располагался в подземелье. Он искал информацию о Румынском Атенеуме и строил догадки, зачем и почему это место так заинтересовало меченых. Обычных людей, даже не вампиров. Тут немного кряхтя и опираясь на трость, к нему приблизился низенький старичок.

– Всегда есть чему учиться.

– Здравствуйте, магистр Грант, – обернулся Антон. – Я ищу информацию о Румынском Атенеуме, и чем оно так примечательно для вампиров, – он перебрал несколько листов. – Но никак не могу найти ничего примечательного.

– Здание новое, ещё не укрепившееся в истории кровососов, – заявил старый армянин.

– Тогда мы обязаны изучить это место и занести данные в архив, чтобы быть во все оружии, – встав из-за стола и закрыв очередную книгу, сказал рыцарь.

– Возьми с собой на задание юного Эрика, – неожиданно сказал слепой старик.

– Но… но я не планировал, – удивился Антон. – Я не уверен, что он готов.

– Не уверен ты, а остаётся здесь он, – заметил армянин.

– Он знает, что начал тренироваться позже остальных. И ему до сих пор необходимо многому научится, чтобы стать истинным членом Ордена Дракона.

– Это верно, – согласился старик, когда оба дошли до выхода из подземелья. – Но ему так же необходимо, чтобы его наставник верил в него. Раз уж его обучением должен заниматься ты, юный Антон, то обучай его усердно.

Спустя несколько часов из замка выехал экипаж, под управлением рыцаря Стэнеску и его юного ученика Эрика Стокса. Мальчик-дампир радовался возможности вырваться из каменных стен. С тех пор, как его забрали к рыцарям, он видел леса и близлежащие города только с балкона своей комнаты. Поэтому Эрик был очень рад, что наставник взял его с собой, пускай даже без оружия.

– Спасибо, что взяли меня с собой, учитель.

– Конечно, Эрик, – улыбнулся рыцарь Ордена. – Магистр Абрамян решил, что время пришло, а в его мудрости сомнений быть не может.

– Так здорово вновь увидеть окружающий мир, – смотря по сторонам, добавил мальчик. – А можно мне взять управление экипажем?

– Может быть, когда до места назначения останется совсем немного, – почесав бороду, ответил Стэнеску.

Магистр Грант всё-таки оказался прав. Ему не стоит сидеть в замке в полном одиночестве. И я не могу относиться к Эрику как к обычному ученику. Его судьба отличается от моей. И я не такой учитель, каким был Даниэл.

– Рыцарь Антон? – голос парня вырвал воина из его мыслей.

– Что такое, Эрик?

– Мне вдруг стало интересно, как вы жили, до того, как стать рыцарем Ордена Дракона?

– Ох, я не особо помню, – расслаблено вздохнув, начал бородач. – Мне было очень мало лет, когда меня забрали. Тогда Ордену катастрофически не хватало новых рыцарей и меня отвезли сразу же в замок Пелеш.

– Выходит, вы всегда были рыцарем, – грустно заключил Стокс.

– Нет, что ты. Мне пришлось пройти всё, то же обучение, что сейчас проходишь ты, – улыбнулся Антон. – Также не забывай, когда мы познакомились, я всё ещё был лишь оруженосцем.