Чтение онлайн

– Призываю удачу, – невозмутимо ответил старейшина, продолжая пританцовывать и выделывать странные пассы руками.

– Мы сейчас не на конкурсе песен и плясок диких народностей, Хантер, так что угомонись, пожалуйста, и бери оружие! – потребовал Алекс, едва сдерживаясь, чтобы не запереть этого эксцентричного типа в фургоне, предварительно связав его по рукам и ногам.

– Ангельское терпение требует огромной силы, не так ли, Алекс? – почувствовав его раздражение, хитро подмигнул новый старейшина, всё же останавливаясь.

Алекс протянул ему автомат, но Хантер отверг это оружие гордым жестом.

– Я уже вооружён! – заявил он, вытаскивая из-под полы своего широкого плаща деревянный меч, наспех выструганный из какого-то полена.

Ника, Дмитрий и Саймон переглянулись между собой, едва сдерживаясь, чтобы не прыснуть со смеху. Алексу же было не так весело: он был здесь за главного, и отвечать за жизнь этого странного, невыносимого типа предстояло тоже ему.

– Хантер, пожалуйста, фургон набит вооружением, выбирай что угодно, только выбрось подальше эту палку! – взмолился Алекс. – Или я запру тебя в машине! – пригрозил он.

– Нет! – отрезал Хантер. – Я понимаю: если палить по воробьям, есть шанс завалить медведя, но мне не нужно ваше оружие.

– Хантер, возьми хотя бы пистолет! – вмешался в дебаты Дмитрий. – Это для твоей же безопасности!

– Не гоношитесь, ребятки, я не первый день замужем, – пресёк их попытки помочь Хантер.

Решительно вскинув обструганную палку наперевес, он зашагал вперёд, и скоро очертания его худенькой серой фигуры скрылись в зарослях.

– Как вы думаете, в Ордене сильно расстроятся из-за потери этого бойца? – озадаченно нахмурился Алекс.

– В любом случае, ты сделал всё, что мог, – попыталась утешить его Ника.

***

Неторопливый ночной ветерок нежно перебирал траву и листики деревьев. Ника вдруг отметила, что если бы не это слабое шуршание, в воздухе висела бы полная тишина. Не было слышно ни стрекота сверчков и кузнечиков, ни воя волков, ни уханья птиц. Казалось, всё живое притихло, затаилось в ожидании исхода битвы добрых и злых сил.

На душе у девушки было неспокойно. Возможно, причиной тому была мощная негативная энергетика, исходящая от замка. А может быть сознание того, что ей ещё не приходилось сражаться с вампирами.

Но за её спиной в ножнах висел японский клинок – катана, а правая ладонь обхватывала рукоятку любимой беретты.

Отбросив прочь все страхи, тревоги и сомнения, она глубоко вдохнула свежего, бодрящего лесного воздуха и зашагала вслед за своими друзьями. Она их не подведёт.

Ни за что на свете.

Дорога к замку вилась по скату узкой долины, поросшей хвойным лесом. Кругом возвышались холмы и заросли деревьев, а впереди светлой лентой просвечивала каменистая грунтовая дорога.

Скоро показались стены замка, и Ника увидела возвышающуюся четырёхугольную башню. Покрытые серо-коричневым мхом стены примыкали к ней, а с бойниц свешивались хрупкие искривлённые деревца. Острые шпили придавали зданию вид какой-то фантастической массы, поросшей дикими яблонями и обсаженной хвойными деревьями.

Ощущение нереальности, сказочности этого места подчёркивали водосточные желоба, выступавшие вперёд у основания крыши, имевшие вид драконов и других устрашающих, загадочных существ.

На мгновение девушке показалось, что она видит, как от замка исходит леденящее душу дыхание иного мира.

Каменистая тропинка привела к массивным воротам. Огромные двери, украшенные резьбой и заключённые в глубоких нишах стрельчатой формы, были гостеприимно приоткрыты.

– Как вы думаете, нас уже ждут? – спросил Алекс у своих спутников, вскидывая оружие наизготовку.

– Ясно одно: здесь ждут ЕДУ, – отметил Саймон.

– А пришли мы, – весело усмехнулся Дмитрий.

– Нас пятеро, а их две сотни! Силы неравные, – вздохнула Ника.

– Ты права, у них нет шансов! – хитро подмигнул ей Саймон.

– Ладно, ребятки, хватит хохмить, принимаемся за дело, – призвал к дисциплине Алекс. – Постарайтесь не пристрелить случайно Хантера, если он будет путаться под ногами. Ну, с Богом! – выдохнул Алекс, и Воины Света ворвались внутрь.

Оказавшись внутри замка, Ника кинула быстрый внимательный взгляд по сторонам. Интерьер замка – кирпич, глухая кладка стен – производил впечатление величавой суровости.

Огромные, готические стрельчатые окна из-за толстого слоя пыли и грязи очень плохо пропускали свет. Впрочем, это было неважно: ночь надвигалась стремительно.

Полутёмная атмосфера замка действовала на нервы, и Нике снова показалось, что они очутились в готической сказке.

В своих снах она часто сражалась с разной нечистью в самых неожиданных, но всегда сумрачных местах, и вот теперь эти кошмары воплотились в реальность.

– Задействуй внутреннее зрение, – дотронувшись до её руки, прошептал Алекс, уловив её состояние.

Это прикосновение придало ей уверенности и, последовав совету друга, Ника попыталась воспринимать окружающую обстановку не только зрением и слухом, но и своим Даром.

Так дела пошли гораздо лучше, смутные очертания предметов тут же обрели резкость. Почувствовав в душе некое успокоение, девушка смогла сосредоточиться на задании.

Бесшумно продвигаясь в глубь замка вслед за своими друзьями, она всё отчётливее вспоминала, как год назад, спасая Алекса, с помощью старейшин мысленно уже побывала здесь, в этих длинных переходах и на каменистых замшелых крутых лестницах.

– Знаешь, что меня беспокоит? Что где-то здесь может быть Ворон, – тихо призналась она Алексу. – Ведь после того, как мы разрушили его Обитель, он сделал Раргенг своей резиденцией. Без обид, Алекс, но твоего отца я боюсь до мурашек, – полушутя-полусерьёзно отметила девушка.

– Лично меня больше напрягает Амадей, – так же тихо ответил ей Алекс, не останавливаясь ни на минуту. – Но нам не стоит волноваться: они с Вороном сейчас где-то в России. Будь они здесь, старейшины ни за что не отправили бы нас сюда, да ещё в таком небольшом составе, – заверил он Нику.

«Дежавю», – подумала девушка, когда группа Воинов Света по скрипучей деревянной лестнице спустилась к дверям, ведущим в подвал. Она хорошо помнила эти двери. Сама на расстоянии давала указания Алексу, как лучше их запереть изнутри. Теперь же требовалось заблокировать их снаружи.