Чтение онлайн

— Наверное, нужно было при всех это сказать. Ты ведь не одного меня благодаришь.

Кейн смотрел ей прямо в глаза. Она ответила прямым взглядом, сказала, улыбнувшись:

— Уже сказала. Просто… Тебе я не могу просто сказать «спасибо» и идти дальше. Без тебя никто не отправился бы за мной. Так что…

Она поднялась со своего места и, подойдя вплотную, поцеловала Кейна в щеку. Затем, не оборачиваясь, быстрым шагом покинула столовую. Капитан еще некоторое время сидел, пытаясь разобраться в себе, пока по внутренней связи не прозвучал голос Рихтера:

— Капитан, зайдите на мостик. Нужно решить, что мы будем делать дальше.

В рубке над картой склонились Бауэр и Ойра. Они переговаривались, тыкая пальцами в точки на планете, клон безучастно следил за ними. Рихтер был чем-то занят у пульта. Акамине с ними не было. Подойдя к старику, капитан спросил:

— Что случилось?

— Ищем новое место приземления, но наш гость несколько против.

— Против чего? Приземления?

— Да ты у него сам спроси! — Йоган недовольно ткнул большим пальцем себе за плечо. Клон у карты подал голос:

— Все может окончиться так же, как и в прошлое приземление.

— Это угроза? — Кейн подошел к ним и встал у карты. — Можно подобрать место подальше, где фауна не настолько агрессивная.

— Это предупреждение. Вы были нужны мне, сейчас необходимости в приземлении нет.

Лицо клона оставалось спокойным. Он не приказывал, а скорее объяснял. Бауэр воскликнул:

— Кэп!

— Я думаю, капитан понимает, что я прав, — ответил ему клон, затем повернулся к Кейну: — Вам нужно было место, где можно переждать, пока девушка очнется и преследователи потеряют ваш след. Первое уже случилось, так что не вижу причины, по которой нам нужно снова опускаться на планету.

Все трое смотрели на капитана. Бауэр и Ойра — с возмущением, клон — с холодным спокойствием. Кейн уже был готов дать гостю резкую отповедь, смысл которой сводился бы к тому, что несогласные могут выметаться с корабля, но тут подал голос Рихтер:

— Можете отложить меряние членами на другой раз, мальчики. У нас тут кое-что посерьезнее. Вывожу на карту.

Перед ними возникло изображение окрестностей червоточины. На фоне непроглядного мрака перехода голубые огни вышедших из подпространства кораблей светились особенно ярко.

— Откуда картинка? — Кейн повернулся к Рихтеру. К н и г о е д . н е т

— Сбросил несколько сторожевых станций, — ответил старик, добавил сварливо: — Сам, раз уж никто не вспомнил!

— Отлично. Сколько у нас есть времени до того, как они нас засекут?

— Уже. — Ойра изучал показания в углу экрана. — Они ускоряются, значит, знают уже, куда им лететь.

— Значит, вопрос с посадкой решился сам собой. — Кейн увеличил изображение и мысленно вздохнул с облегчением, поймав на себе заинтересованный взгляд клона: корабли оказались не черными, а военной расцветки.

— О, вояки! — пробасил Бауэр. — Ну, хоть не станут по нам сразу палить!

— Сомневаюсь, учитывая, на какой ноте мы расстались с ними в прошлый раз. — Кейн вглядывался в приближающиеся силуэты, стараясь узнать, те же самые это корабли, с которыми они столкнулись, или просто отряд, отправленный по их следу. — И наверняка они уже в курсе насчет сюрприза.

— Так что будем делать, капитан? — спросил Рихтер. Корабли исчезли с экрана, переходя на сверхсвет. — У нас не больше часа.

— А что здесь можно сделать? В бой мы не ввяжемся, нас размолотят в миг, об единственном секретном оружии они уже знают. Так что остается только бежать, — Кейн указал на червоточину. — Пока они идут быстрее света, им нас не засечь, так что если рванем сейчас, то выиграем по времени.

— Капитан, мы можем сделать по-другому, — прозвучал спокойный голос клона. — Нам нужно пообщаться с ними, давайте дождемся, пока они не окажутся у планеты.

— Ты рехнулся?! — Бауэр посмотрел на него удивленно. Рядом с ним недовольно заворчал Ойра. Кейн спросил:

— Раз ты такое предлагаешь, значит, уверен, что мы в безопасности?

— В полной. Я уже говорил, что здесь мои возможности наиболее сильны. У вас есть шанс выяснить, что конкретно происходит, позже такого может не представиться.

Он замолчал. Кейн обдумывал сказанное недолго. Обратившись к Рихтеру, он сказал:

— Грей двигатели, но не торопись. Будем встречать новых гостей.

Военные корабли подходили к планете. Из сверхсвета они вышли строем, но моментально рассредоточились: двое остались вне досягаемости прямой торпедной атаки, а остальные двинулись к «Волопасу», осторожно обходя его с боков.

Кейн следил за ними, стараясь не выдавать волнения, но пальцы то и дело начинали барабанить по краю карты. Когда идущий первым военный корабль уже можно было рассмотреть в иллюминатор невооруженным взглядом, те вышли на связь.

— «Волопас», говорит капитан перехватчика S-71b,ответьте.

Рихтер повернулся в кресле, насмешливо посмотрел на Кейна:

— Ну что, кэп? Ответишь?

Кейн с силой потер лицо ладонями. Было немного не по себе от мысли, что четыре перехватчика держат корабль на прицеле, и на этот раз нет эффекта неожиданности с удачно оказавшимся на борту сюрпризом. Но если бежать — то нужно было делать это, пока противник еще торопился им на встречу. Теперь же оставалось только стараться решить дело словами.

— Говорит капитан Кейн.

— Капитан? — голос в передатчике сменился, в нем появились знакомые нотки. — Помню, в последний раз, когда мы общались, вы были сержантом! Подскажите, где такая короткая служебная лестница?

— Капитан… Простите, нас не представили. Для меня вы — командир базы Флота внутренней безопасности. Что вы тут делаете?

— Капитан Фред Андерсен. И вам не кажется, что для боевых кораблей Флота не нужен повод, чтобы оказаться где и когда он захочет?

В его словах прозвучала грустная усмешка. Кейн подал знак Рихтеру, чтобы тот перевел разговор на видео. Встроенный в стену экран засветился, и на нем появился капитан Андерсен. Теперь он выглядел уставшим, словно провел на посту не одни сутки без сна. Перехватив взгляд Кейна, он подтвердил:

— Ваш побег со свидетелем дался всем нам очень нелегко… капитан.

— Свидетелем? Мне показалось, что ее осудили и отправили отбывать срок!

Кейн оперся руками на край пульта, взглянув на Андерсена из-под сдвинутых бровей. Тот нахмурился, бросив взгляд куда-то в сторону.

— Вы можете мне не верить, но в тот момент так было нужно. И ваше вмешательство сделало все только хуже…

— Куда уж хуже? Вы ее пытали! Не оказывали должной медицинской помощи! Мне пришлось… — Кейн хотел сказать, что потратил порядочно времени, чтобы девушка пришла в себя, но в последний момент решил, что такую информацию лучше пока оставить при себе. — И вы пытаетесь меня убедить, что из-за меня ей стало хуже?!