Чтение онлайн

Я встал и пошел завтракать. Включил телевизор. Новости по одной из программ – что-то происходило в мире. Мир жил своей жизнью, я был частью его… Или нет? Впрочем, все равно да. И дело даже не в том, что мне не уйти от него, а просто… зачем? Сколько можно прятаться во времени? И, собственно, от чего? И, собственно, там все равно тот же мир, только чуть раньше или позже.

Сегодня не хотелось перемещаться – не знаю почему. И думать о том, что существует ли время всегда, тоже не хотелось. Как-то надоело уже это время.

Холодильник был пуст, пожалуй, нужно сходить в магазин, и после завтрака я вышел из дома.

Пока ехал в лифте, все же мысли о том, что будет, если я выйду за пределы своей жизни, пришли ко мне. Я думал, что поставил себя на край высоты этим вопросом, потому что единственный способ узнать ответ – это шагнуть вперед. Но почему я должен делать это? Кто заставляет меня бросаться в пропасть? Никто, кроме меня самого. Но я не хочу, нет. Сколько можно прыгать с мостов?

Двери лифта открылись, я сделал шаг и вышел на улицу.

Небо и солнце. Я шел, щурясь в ярких лучах и радуясь легкому ветру, летящему надо мной, и жизни вокруг. Вдруг поймал себя на том, что мне странно идти по улице… самому. Я уже привык находиться в другом времени, и сейчас, в настоящем, было странно, что нет второго меня, вернее я не нахожусь в другом себе, а иду по улице один, сам. Н-да, пожалуй, я отвык от настоящего. Забавно было понимать такое. Я улыбнулся этой мысли.

Девушка, шедшая мне навстречу, посмотрела на меня и улыбнулась в ответ. Я остановился, когда она прошла мимо, и обернулся, глядя ей вслед. Она была довольно мила. Хм… А что? Не догнать ли ее? Но тут же вспомнил, что я в настоящем и, значит, все будет по-настоящему. «Ну и отлично», – ответил я сам себе, но при этом оставался на месте, лишь продолжая смотреть на нее. Девушка удалялась, я все не решался последовать за ней, и, в конце концов, она скрылась за поворотом. «Ладно, – оправдываясь перед собой, подумал я, – у меня сейчас совсем другое дело». И чувствовал, что это только оправдания, а на самом деле я просто струсил. Но почему-то это, наоборот, лишь развеселило меня. Я улыбнулся и, развернувшись, пошел своей дорогой.

«Да, – думал я на ходу, – в настоящем есть свои приятные стороны». Нельзя не признать это. И уж во всяком случае, я здесь не как Золушка, которая должна уйти через несколько часов. Например, той девушке я мог бы позвонить и завтра, и послезавтра, и через месяц, и она не исчезнет в одной из ветвей времени, где я больше не увижу ее никогда.

Солнце светило с небес, я шел, щурясь в ярких лучах и радуясь свету и жизни вокруг.

Вернувшись домой, я взял записную книжку и нашел телефон одного своего старого друга. У него была довольно интересная работа, правда не приносящая много денег, ну да все равно. Я думал, что хватит этого времени, нужно жить своей настоящей жизнью. Я хотел позвонить своему другу и узнать, не найдется ли у него место для меня? Был день, и, скорее всего, он еще не пришел с работы. Но я позвонил на всякий случай – так и есть, никто не брал трубку. Ладно, буду звонить вечером.

До вечера решил прибраться в квартире, как-то давно я уже не убирался. Раскрыл окна, впуская свежий воздух, и взялся за дело.

Под руку попалось забытое письмо от Леночки, которое так и осталось непрочитанным. Ладно, все же интересно, что там. Я сел на диван и прочитал его.

Леночка просила извинения за свой поступок, писала, что ей было хорошо со мной, но нужно как-то устраивать свою жизнь. Просила извиниться перед Сергеем Степановичем и передать, что она не хотела обманывать его, но так получилось и все равно ведь он был ей должен, так что она просто взяла свое. В общем, не нужно обижаться на нее и, как она написала, «давайте останемся друзьями». Я только усмехнулся на это, скомкал письмо и бросил на пол – мусора стало чуть больше, я продолжил прерванное занятие.

Уборка была в самом разгаре, когда раздался звонок в мою дверь.

«Кто бы это мог быть? – думал я, подходя к двери. – А вдруг… вдруг это Она снова пришла ко мне? Вот было бы здорово, если бы это была Она! И, собственно, кто еще?» Так я думал, поворачивая замок. И когда открыл дверь, был почти уверен, что сейчас увижу Ее. Но…

Инженер-хирург Сергей Степанович стоял передо мной в коридоре. Я смотрел на него, он смотрел на меня.

– Здравствуйте, – наконец сказал он. – Можно войти? – и, не дожидаясь ответа, двинулся вперед, мне пришлось посторониться.

Вслед за Сергеем Степановичем вошли два дюжих молодца с квадратными челюстями и такими же взглядами. «Та-ак», – подумал я, глядя на них и на Сергея Степановича, разодетого как преуспевающий банкир. Да, пожалуй, его повысили в должности – из «бухгалтера» он стал «директором банка». Интересно, остался ли он при этом инженером?

– Убираетесь? – серьезно спросил Сергей Степанович, заметив в дверях комнаты совок и щетку. Сам он остановился в прихожей, квадратные молодцы стояли за его спиной.

– Да, – пожав плечами, ответил я, – решил прибраться.

– Угу.

Я молчал и ждал, что он скажет.

– Вы не приглашаете меня? – Сергей Степанович кивнул на дверь в комнату.

– Нет, – ответил я. – Я вас не звал.

– Н-да? Ладно, можно и так. Собственно, я к вам по делу. Есть один разговор, – он говорил спокойно и даже чуть устало и, наверно, немного свысока, лишь поясняя, что ему нужно. – Я хотел предложить вам поработать у меня.

– У вас?

– Да, в моей клинике.

– Значит, все-таки открыли свою клинику? А это санитары? – кивнул я на квадратных молодцов.

– Это охрана, – спокойно пояснил он. – Так вы согласны? Я хорошо заплачу.

Я усмехнулся.

– Вы ведь сами говорили, что я всегда могу заработать столько денег, сколько нужно.

– С помощью моего устройства, – уточнил он.

– Да, и вы же сказали, что уже получили от меня все, что хотели. Я вам больше ничего не должен, – я снова усмехнулся, – если даже и был.

Он молчал.

– А вы до сих пор считаете, что я вам должен? – с той же усмешкой спросил я.

– Так вы согласны поработать на меня? – вместо ответа сказал он и тут же поправился: – У меня.

Я покачал головой.

– Представляю, в какой должности, – проговорил я. – Лабораторной крысой или подопытным кроликом? Или кем там еще?

– Да, мне действительно нужно обследовать вас, – сказал Сергей Степанович, – но это совсем не то, что подопытный кролик, это просто обследование. И потом, я заплачу.

– Опять вы про деньги. Не надоело еще?

– Так вы согласны? – снова спросил он.

– Зачем я вам нужен? Найдите кого-нибудь, кто согласится работать на вас… у вас, – я улыбнулся, – за деньги, и делайте с ним что хотите.

– Нет, – сказал Сергей Степанович.

– Почему нет? Я думаю, найдется немало желающих…

– Я это уже делал, – прервал он меня.

– Правда? И что?

– И ничего. Ни один из моих пациентов не выжил после операции. Олег Борисович был прав… – и в его голосе послышались какие-то живые нотки, но он тут же спохватился и убрал их. – В общем, вы единственный человек, у которого есть устройство, – совершенно бесцветно произнес он.