Чтение онлайн

— Можешь. — улыбнулся. — Но не делаешь. Почему?

— Сам знаешь..

— Знаю. Потому что ты..

— Мы… — поправил Жерд.

— Да без разницы. Мы там, в степи, никто. — махнул рукой в сторону заманчивого простора.

— Есть Тырдым. Там не будет такого.

— Ой. — скривился я. — Ты отлично всё понимаешь. Тырдым висит на волоске моего отца. Не станет его и свободе города конец. Когда туда придёт кто-то из вождеств, переделят всё. Принесут обычные порядки. И ты знаешь это не хуже меня. Поэтому и сидишь здесь, в подполье баронств.

— Можно войти в клан. — задумчиво произнёс Жерд. — Если позовут.

— Ну, звали тебя и даже жену предлагали не из самых последних. Почему не сходил?

— Откуда ты..? Хотя… Чего это я? Дард тёмных дел. — усмехнулся орк. — Сам же всё ведаешь.

— Я знаю, но ты скажи, раз начал.

— Что говорить? Что я выскочка и никогда им не буду ровней? В лучшем случае останусь слугой, а худшем подавлюсь косточкой на пиру, когда всё отберут?

— Радует, что ты остался разумным, как обычно. Всё понимаешь.

Мы задумчиво уставились вдаль. Туда, где за горизонтом простиралась бескрайняя степь. Высокие травы красиво раскачивались, пригибаемые порывами ветра. Низкие тяжёлые тучи плыли над этим бескрайним морем куда-то по своим делам, отбрасывая причудливые тени. Вдали медленно продвигался вперёд, словно утлая лодочка в бесконечном море, патруль наездников на варгах.

— Ты вроде бы как его наследник. — наконец-то нарушил тишину Жерд.

— Не смеши. Наследник чего? Фикции? Отцу позволили основать город, им же и прикрылись, им же и ограничили. Пока он есть и работает, верховному выгодно. Потом будет потом, но я сильно сомневаюсь, что унаследую хотя бы дом, в котором вырос, в этом городе.

— Ты сгущаешь.

— Нет, всё так. Грубо говоря, есть два волоска, старых седых волоска, которые удерживают ситуацию с Тырдымом. Это верховный и отец. Не станет хотя бы одного и город тут же уйдёт к какому-нибудь клану. Которые уже которую зиму грызутся за эту кость и заложили уймищу мин под город. Чего только стоят жёнушки. И за каким демоном им я?

— Твой отец один из самых мудрых орков, которых я знаю. Он ведь на что-то надеялся, когда влезал в это?

— А был у него другой выход? Он обыкновенный ллаш, боги только наградили мозгами не по чину. — усмехнулся, смотря вдаль. — В могучем интеллекте рождаются такие же идеи. Я многого не знаю, но, вероятнее всего, верховный перед носом ослика повесил жирную морковку, в виде мечты о своём вождестве и клане. И как тут можно было отказаться?

— Ты уверен?

— Насколько смог выяснить, ориентировочно такие дела. Разумеется, что никто и не собирался предоставлять ему право основывать вождество. И, само собой разумеется, что других вариантов это сделать Быргам не видел, поэтому и влез в эту авантюру, в надежде, что он сможет в будущем как-то что-то выкрутить. Может быть, полагал, что вырастит поколение таких, как ты и я, сможет опереться. Не знаю, тяжело сказать на что он надеялся. Наступило будущее, подкралась старость, жизнь потрачена на город, которым будут владеть другие. В лучшем случае оставят табличку в каком-нибудь закутке, основателю Тырдыма Быргаму Мудрому. Но, вероятнее всего и память сотрут, потихоньку. Полагаешь им нужен наёмник?

— А остальные?

— Даур и другие? — посмотрел на друга, Жерд кивнул. — Брат понятно, уже в клане, уже под пятой и полным контролем. Почти уверен, он даже не понимает, с какой мишенью на спине ходит. Грубо говоря, он второй кандидат на встречу с Байрой, после меня. Но если обо мне ничего не известно, то он там у всех на глазах. Если бы не Бурай'тай, Даур уже давно ждал нас за рекой.

— Пауки. — скривился Жерд.

— Да, собственно, как и везде. В мою семью, если можно это так назвать, впустили когти Бурай'тай и Варг'Дукх. Сидят и ждут подходящего момента, чтоб убрать лишних и заявить свои права на город. А клинки готовятся к силовым действиям. Представляешь, что начнётся, когда отец умрёт?

— Эм… Прости, пусть живёт долго, но почему они его не убили?

— Не знаю. Подозреваю, есть соглашение не трогать Быргама и плюс его защищает верховный. Опять же, его башка слишком ценна. Другие же дети воспитаны жёнами клановых, как клановые и будут клановыми уже до конца. Быргам там бессилен. Насколько бы он ни был умным и талантливым, но он проиграл свою жизнь и свою семью.

— И что мы можем сделать в этой ситуации? Захват? Так нас сотрут чихнуть не успеем.

— Посмотрим. Надо вклиниться в эту игру и немного подправить её. Для этого дард должен исчезнуть, а появиться берт.

— Не скажешь?

— Всему своё время. Помнишь? Даже у ветра есть уши.

Мы надолго замолчали, каждый размышляя о своём и пытаясь рассмотреть что-то за горизонтом.

— Давно полагаю, что моя мать не просто так преждевременно умерла. — сказал, смотря в небо на плывущие мимо низкие тучи. Казалось, протяни руку и дотронешься до их мягких тел.

— Будешь мстить? — посмотрел на меня цард Лиги.

— Та ну… Сколько зим прошло. Да и кому? Я пока ещё не докопался до дна. Ладно, то такое. Представляешь, как тебе повезло с семьёй?

— Хех… С другом мне повезло. — усмехнулся орк и хлопнул меня по плечу. — Мной будет вертеть обычный берт. А мне, что делать пока ты там будешь развлекаться с девочками, звенеть оружием и стоять в караулах?

— То, что ты хорошо умеешь. Надо перехватить рынок наёмников и навязать всем свои стандарты работы. Не зря же мы так неистово их защищали?

— Чего? — вытаращился на меня Жерд.

— В идеале, совершенно каждый найм в баронствах и королевствах должен идти через нас. Естественно, за небольшой процент.

***

Вечером, захватив с собой кувшин красного кислого, спустил в подвал к гоблину. Шнырь стоял прикованный к стене. К каждому локтю тянулась короткая мощная цепь, продетая в кольцо вмурованное в каменную кладку. Ноги гоблина тоже были закреплены похожим образом. Сидеть и тем более лежать в таком положении гоблин не мог. Ошейник ограничивал подвижность головы и не позволял Шнырю расколотить черепушку об стену. В рот был вставлен небольшой металлический стержень, завязанный кожаными ремнями на затылке, мешавший до конца сомкнуть челюсти и попытаться откусить себя язык.

— Живи долго, гоблин. — поздоровался с ним, когда вошёл в каморку для пленников. — Вижу Шрам постарался. Надеюсь, тебе неудобно.

— Нормально. — пропихнул слово Шнырь сквозь пересохшую глотку.

Уселся на пол напротив пленника, подогнув ноги под себя, налил вина в кубок и выпил несколько больших глотков.

— Будешь?

— А дашь?

— Буду уходить, оставлю.

Некоторое время молча рассматривали друг друга, я ещё и пил в это время, гоблин просто пытался тише хрипеть, чтобы поменьше доставлять мне удовольствие своим видом.