Чтение онлайн

Когда вернулись домой, увидели во дворе уже оседланных лошадей и готовых к дороге наемников. Я начал рассказывать вышедшему из дома отцу о визите к магу, но он меня прервал:

— Я знаю о задержке, но она нам не помешает. Сейчас соберется Лаш и поедут. Подойдите ко мне, Сар! В этих двух сумках наш товар и деньги на дорожные расходы. Мой сын, которому вы передадите тело, знает, что с ним делать, а вам нужно только обеспечить сохранность. Все, что может понадобиться в дороге, уже погружено на лошадей. Для вас подобрали самых крупных из тех, которые были в продаже. Отправляйтесь, а я сегодня же посещу храм Ларея и помолюсь об успехе вашего похода!

Пробуждение было неожиданным. Я заснул в комнате мага, а проснулся верхом на коне. По обе стороны от дороги стеной стоял лес, а небо уже начало темнеть. Увидев свою руку, я все понял. Попытка управлять телом зарга не увенчалась успехом, но он меня заметил.

«Наконец–то! — услышал я его мысль. — Маг сказал, что ты появишься к полудню, а уже вечер».

«Расскажи все, что произошло после того, как ты проснулся у Ласса, — тоже мысленно попросил я. — Я хотел у него спросить…»

«О судьбе своей копии? — догадался Сар. — Ты спросил, и он ответил. Твою память перенесут в голову человека, а ты без нее просто исчезнешь. Ты сейчас — это только копия памяти, которая используют мой дух. Не будет воспоминаний — не останется и тебя. Отдавать тело?»

«Подожди, — отозвался я. — Мне нужно подумать и хоть немного привыкнуть. Утром отдашь».

Он ничего не ответил, а я не стал продолжать мысленный разговор. Мне было о чем подумать. Когда я подчинился воле отца, почему–то совсем не подумал о судьбе своей копии. Главным было то, что терял обращение к магу, ну и то, что не придется ехать самому и рисковать своей жизнью. Теперь этой копией был я. Может, я и пользовался духом краснокожего, но не чувствовал никакой разницы с собой прежним, за исключением тела. У нового намного больше сил, да и чувства были острее моих. Загр лучше видел и слышал, а его нос было смешно сравнивать с человеческим. Если у собак нюх лучше, то ненамного. Все это было бы интересно и замечательно, если бы моя жизнь не измерялась длительностью нашего похода! Надо же мне было задать этот вопрос, а проклятому магу на него ответить! Я лихорадочно искал выход и не мог его найти. Если Сара убьют, погибну и я, а если этого не случится, меня вычистят из его головы!

Я терзался этими мыслями все время, пока наши караванщики искали и обустраивали место для ночлега, занимались лошадьми и готовили ужин. Загр дождался, пока остынет каша, совсем немного поел и лег возле костра, подстелив под себя одеяло.

«Не стоит изводить себя мыслями, — сказал он, перед тем как заснуть. — Какой в этом прок, если все равно ничего нельзя изменить? Живи, пока есть такая возможность. Умереть молодым можно и в обычной жизни».

«Ты слышишь все, о чем я думаю?» — спросил я.

«Конечно, нет, — ответил он. — Слышу только тогда, когда ты хочешь что–нибудь сказать. Но я чувствую твое отчаяние, а это неприятно. Учти, что я не оставлю тебя в своей голове. Как только вернемся, сразу пойду к магу».

«Ты не похож на дикаря, — сказал я. — Говоришь, как горожанин».

Я на время отвлекся от своих терзаний и решил, что если моя судьба — жить в этом теле, то будет полезно хоть что–нибудь узнать о его хозяине.

«А почему ты решил, что мы дикари?» — спросил Сар.

«Все знают… — смешался я. — У вас даже нет городов».

«Города у нас побольше ваших, — ответил он, — но не в степи, а на побережье. До них нужно ехать на запад больше ста дней. Есть и в степи, по берегам больших рек, но они небольшие и тоже далеко отсюда. Мы редко рассказываем о себе людям».

«А почему вы бежите к нам?» — спросил я.

Его слова удивили и вызвали страх. Не лазутчиков ли засылает никому не известное королевство? Против армии загров у нас не было бы никаких шансов!

«Ты испугался, — заметил Сар. — Если боишься того, что с вами будут воевать, то зря. Нам надолго хватит своей земли. А почему бежим… Многие из живущих у вас загров — это преступники, которые заслужили казнь. Остальные ищут убежища по разным причинам. У меня уничтожили семью. Врагам удалось отомстить, но я был вынужден бежать. Даже жизнь на чужбине лучше смерти. Здесь я могу найти женщину и иметь детей».

«Но почему не укрыться в вашей земле, если она такая большая?»

«Это очень трудно, — нехотя ответил он. — У нас нет магов, но есть другие способы найти беглецов. А к вам за ними не придут. У меня не будет ночного дежурства, но хочется спать, поэтому отложим разговоры на завтра».

Загр почти сразу заснул, и то же самое пришлось сделать мне, потому что я не мог бодрствовать, когда он спал. Снов не было, просто провалился в беспамятство и очнулся при его пробуждении.

«Готов брать тело?» — спросил Сар.

Я ответил согласием и тут же получил возможность двигаться. Мы были похожи во всем, кроме размеров, поэтому я без труда встал и отошел к деревьям облегчится. Заодно ознакомился со своим детородным удом. Он был достоин восхищения, но кожаные штаны загра неприятно давили на это богатство. Я привык к более свободной одежде, а штанами пользовался только в холода.

Мои хождения разбудили остальных, поэтому я сразу же всех собрал и объявил, что забрал тело. У наемников эти слова не вызвали радости, наоборот, они были недовольны.

— Нечего кривить морды! — сказал я. — Если случится драться, это будет делать загр. Я всего один раз ходил в поход, и возглавлял его один из братьев. Вы опытнее меня, но полностью доверять могу только Лашу, потому что вас не знаю. Вот он и будет старшим.

Лаш взялся командовать и всем нашел дело. Я ушел за сучьями, а остальные занялись завтраком и лошадьми. Долго мы не возились и выехали раньше, чем из–за леса показалось солнце.

Утром уже не было панических мыслей и отчаяния. Если я — это чужая память и дух загра, то полностью не исчезну, если его не убьют. Дух останется у Сара, а воспоминания вернутся к Маку. Хилое утешение, но другого у меня не было. Нужно было полностью освоиться в этом теле, беречь его и получить от жизни максимум удовольствия, сколько бы она ни продлилась. Сар был прав, когда говорил о том, что умереть молодым можно и в своем теле.

Нам не пришлось возиться с обедом и лошадьми, потому что вскоре после полудня увидели трактир. Еда была хуже столичной, но лучше того, что мы могли приготовить из своих запасов. Пока ели, конюх вволю накормил овсом лошадей, поэтому выехали без задержки.

— Как вы себя чувствуете, господин Мак? — тихо спросил догнавший меня Лаш.

— Хорошо я себя чувствую, — ответил я, удивленный его вопросом. — А почему тебя интересует мое самочувствие?

— Я дважды был в походах с вашим отцом, когда его заменял загр, — ответил слуга. — Еще один такой поход был с Мером. Господин Ардас оба раза сильно переживал, а ваш брат был сильно расстроен до самого возвращения. Это сказалось на результатах торговли. После этого ваш отец говорил, что больше не будет использовать загров. Не из–за расстройства, о котором он не узнал, а из–за плохой выручки.