Чтение онлайн

– Это мешочек-талисман, внутри него колдовская пыль, всего щепотка прожжет любому пауку его тело. Также он засветится ядовито-зеленым цветом, если поблизости окажется какой-либо из паукообразных монстров, – предупредил Вождь, – Это поможет тебе.

Гиррат, мотнув головой в знак признательности, вышел из комнаты. Объяснив все страже, ему вернули его обмундирование и оружие. Гиррат находился в небольшом поселении в лесу, орки здесь обитали в деревянных хижинах, которые сами же строили. Каждую хижину ограждал небольшой заборчик, за которым скрывалась небольшая грядка. В центре поселения горело кострище. Присев к огню, он насадил на ветку курицу, которую взял с собой в поход. Когда мясо было готово, он жадно начал откусывать куски зубами, ловя носом аромат жареной грудки. За трапезой, Гиррат обдумывал предложение хитрого чернокнижника: «Что же задумал Вождь клана Адское Пламя? То ли действительно окажет помощь в войне, то ли у него на уме какая-то иная цель». Пока Гиррат уплетал курицу, все вокруг осматривали бурого орка, а бегающие в поселении дети пристально наблюдали за его поведением. Все орки имели зеленый цвет кожи, никогда прежде не видя орка с другим оттенком. Наконец один смелый мальчуган подошел к Гиррату, усевшись рядом с ним.

– Ты что, обгорел так? – спросил маленький орк Гиррата, глядя большими глазами.

– Почему? Я таким родился, – пережевывая мясо, ответил сын Горрака.

– Никогда такого не видел, – улыбнулся орчонок.

– Это потому что, я пришел из равнин, в моем клане все орки бурые.

– А зачем пришел?

– Я прибыл сюда просить помощь Вашего клана в войне, но для этого мне нужно убить Королеву Пауков. Только вот где ее искать, ума не приложу.

– Дай мне ножку, так вкусно пахнет, я тебе помогу найти ее.

Гиррат улыбнувшись в ответ, оторвал от почти съеденной курицы ножку и вручил орчонку.

– Ммм, очень вкусно. Здесь мы в основном ловим уток, но у них мясо сухое и жесткое, – откусив, высказался мальчуган.

– Мы тоже ловим уток, чтобы мясо не было жестким, мы периодически поливаем тушку вытекающим из нее жиром, а также нужно следить, чтобы время готовки не превышало положенного. Как тебя зовут? – пояснив, спросил Гиррат.

– Кодрук, я хочу стать великим воином, – ответил мальчуган.

– Правда? Ваш клан славится колдовством, а не мастерством ближнего боя, – усмехнулся бурый орк.

– А ты научи меня, я вижу, что ты хороший воин.

– Нет, сейчас мне некогда, у меня мало времени.

– Ну, тогда потом, я подожду.

– Видно будет, – засмеялся Гиррат.

Закончив трапезу, молодой орк побежал в дом, вернувшись обратно к костру вместе с собакой. Пес все время терся у ног мальчонки, виляя хвостом. Гиррат посмотрев на обоих, спросил:

– Как ты собираешься помочь мне в поисках Великой Вдовы?

– Это он нам поможет, – глядя на пса, ответил мальчуган, – Нужно только достать паутинку.

– Ну, пойдем! – вставая, проговорил Гиррат.

Собачонка побежала вперед и, скрывшись за ветками, залаяла, тем самым, зовя хозяина. Мальчуган с бурым орком поспешили к псу. Песик стоял у куста, виляя хвостом, терпеливо дожидаясь орков. Подойдя ближе, Гиррат заметил на одной ветке паутину, которая недавно была оставлена в этом месте. Мальчуган поднес паутину к носу пса и отдал команду «Ищи!». Собака, запомнив запах, побежала вперед. Гиррат со своим спутником направились вслед за ним. По дороге сын Горрака расспрашивал мальчугана о клане и о его Вожде.

– Я слышал, что раньше эти леса населяли множество различных кланов?

– Да, раньше так и было, но наш Вождь, захватил власть над всеми, используя не только свое колдовство, но и хитрость, так мне бабушка рассказывала, – ответил молодой орк.

– А что еще тебе бабушка рассказывала об этом? – поинтересовался Гиррат, желая узнать как можно больше информации о Вожде.

– Не знаю, я все не помню уже. Помню, что некоторые кланы присоединились к нему из-за страха перед пауками, Драмрак обещал всем защиту от этих тварей, но пауки до сих пор крадут детей и больных орков из поселений. Также говорят, что благодаря его злым чарам, Драмрак насылал порчу и болезни на лидеров тех кланов, которые отказывались добровольно к нему присоединяться. Вожди умирали от неизвестных хворей, пропадали в лесу, то время было страшным, – идя вперед, мальчуган рассказывал собеседнику то, что знает.

– А сейчас вы как живете?

– Тоже неспокойно, но это лучше, чем жить в постоянном страхе перед неизвестными болезнями. Когда Драмрак стал единолично править лесными орками, народ перестал умирать от лихорадок и вирусов. Стали появляться новые чернокнижники, в каждом поселении живет как минимум один колдун, который помогает своими знаниями и травами нам – простым оркам. Вот помню, брат у меня подхватил какую-то заразу, три дня у него не спадала температура. Все наши попытки с бабушкой помочь ему не приносили успеха. Тогда бабушка обратилась за помощью к колдуну, отнеся ему трех уток. Придя, колдун заварил какую-то настойку из трав, растер порошок и дал выпить брату. После этого братишка уже через два дня был здоров. Конечно, это для колдунов очень легко, но Драмрак выбрал себе двух наиболее талантливых советников. Чарраш – это орк, владыка страха и болезней, ему под силу наслать на все поселение такую порчу, что никто не сможет спастись от проклятой инфекции. Бабушка мне рассказывала, что существовал раньше гордый клан Свирепый Коготь, который славился своими охотниками, с помощью собак они ходили на кабанов и даже на медведей. Вождь этого клана отказался присоединяться к Драмраку. Вождь поручил уничтожить непокорный клан именно Чаррашу, ведь в честном бою преимущество было на стороне Свирепого Когтя. Чарраш создал настолько страшное колдовство, что поверг, в ужас многие кланы вокруг. В сторону охотничьего клана подул без остановки желтый ветер, несущий лихорадку. Орки не понимая, падали в лесу и в поселениях, умирали прежде, чем доползали до своих домов. Над местом обитания клана зависло густое желтое облако. За несколько недель население клана было истреблено, запах гниения тел отпугивало других орков. Драмрак был доволен, после этой расправы многие Вожди стали бояться чернокнижника клана Адское Пламя, присягая на верность ему. Ты представляешь, на что способен Драмрак? – с ужасом поведал мальчуган.

– Да, – протянул Гиррат, – А второй его советник, чем он хорош?

– Зокрок? Этот чернокнижник наиболее продвинут в познаниях силы огня. Я сам слышал весть о том, что наше дальнее поселение подверглось нападению пауков. Все жители оттуда сбежали, бросив все свои дома и хозяйства. Чтобы пауки не истребили другие поселения, Драмрак поручил своему советнику уничтожить всю деревню вместе с пауками. Зокрок, прибыв к месту вырезанного поселения, сотворил заклинание, обрушив на землю огненный дождь. Все оставшиеся в том месте пауки были уничтожены, пока больше таких масштабных атак не повторялось, – пояснил молодой орк.

За разговором орки преодолели те места леса, которые считались не такими опасными, постепенно лес становился все гуще, деревья становились страшнее и безобразнее. Лучи солнца уже не пробивались через листву, отчего сохранялся полумрак. Орки говорили уже полушепотом, чтобы не привлечь лишнее внимание. Чем дальше они заходили в чащу леса, тем больше деревьев были покрыты паутиной, тем прохладнее становилось вокруг, уже не было слышно пения птиц. Полумрак, кривые и изуродованные ветви сухих деревьев, которым не хватало солнечного света, погружали орков в атмосферу ужаса, некой гробовой и пугающей тишины.

– Нам нужно искать место для ночлега, скоро стемнеет, – предупредил мальчуган.

– Согласен, – одобрил Гиррат.

Поиски продолжались до вечера, начинало смеркаться, на лес опускалась кромешная тьма. Путники нашли укрытие под холмом, где корни деревьев уже вылезли из земли и образовывали некую прощелину под деревом. Гиррат развел небольшой костер, чтобы согреться и перекусить. Пес пристроился возле выхода из расщелины, положив голову на один из корней. Бурый орк, выглянув из укрытия, прислушался, вокруг стояла гробовая тишина, отчего каждое движение казалось настолько громким, что создавалось впечатление, будто в любую минуту их услышат. Вскоре лес полностью погрузился во тьму, сквозь редкие прорези меж веток светил лунный свет. Бурый орк повернулся, около догорающего костра, свернувшись, калачиком спал, уставший за весь день поисков, мальчуган. Прислонившись к боковой стенке убежища, Гиррат проверил свое оружие, серп висел на поясе, меч положил рядом под руку. Убедившись в том, что на груди висит мешочек-талисман, орк тоже задремал. Неизвестно сколько продолжался сон, но Гиррат, сквозь сновидения, услышал рык пса. Открыв глаза, Гиррат заметил, как мешочек загорелся зеленым светом. Пес же, прижав уши, рычал в сторону леса. Где-то неподалеку были слышны шорохи сухой травы, к ним приближался паук. Схватив меч, бурый орк прижался к стенке около выхода. Приближение паука можно было определить только лишь по хрусту листвы, возле убежища путников, сам паук не издавал ни единого звука. Наконец тень паука опустилась на освещенное, затухающим огнем, место убежища. Гиррат увидел, как две лапы паука пытаются достать пса, который молча, поджав хвост, спрятался в дальнем углу. Бурый орк держал меч наготове, чтобы обрушить сокрушительный удар. Дождавшись, когда паук протиснул свою голову в нору, Гиррат резким движением вонзил меч в место, между головой и телом монстра, пригвоздив его к потолку. Паук задрыгал лапами и в мгновение ока упал всем телом на землю. Вытащив меч, орк оттащил мертвого паука от убежища и накрыл его ветками и листьями. Вернувшись обратно в логово, Гиррат расположился на своем месте и посмотрел на мальчугана, он все еще сладко спал. Укрыв его своим плащом, орк тоже заснул спокойным сном.

– Вставай, соня! – мальчуган теребил ладонью бурого орка за рукав, – Повезло нам, а если бы ночью на нас напал страшный зверь?

– Да встаю я уже, – протирая глаза, усмехнулся словам мальчугана Гиррат.

– Нужно быстрее двигаться, меня, наверное, уже дома ищут, – заныл мальчуган.

– Засыпали – было темно, проснулись – ничего не поменялось, один мрак вокруг, неудивительно, что это место стало убежищем различным тварям, – собираясь, жаловался Гиррат.

– Сюда никто не пойдет обживаться, все бояться. Без солнечного света долго здесь не продержаться, – выходя из ночного убежища, проговорил мальчуган.