Чтение онлайн

Мужские руки чертят на моём лице магические защитные символы, тогда как меня саму переполняет почти болезненное притяжение. Магия зовёт меня. Магия жаждет получить воплощение. Во мне.

А потом на моих обнажённых ступнях смыкается кожа и сталь саботонов. Вместе с неожиданным теплом меня прошибает первой волной. Сокрушительной. Невыносимой.

Я забываюсь в этой агонии, уже едва отмечая, как постепенно облачается моё тело в древний артефакт. Наголенники, набедренники, наколенники. Чьи-то сильные руки методично, уверенно и спокойно крепят части доспеха, стягивают ремешки. А мой разум пытается взять верх над постепенно наращиваемой мощью. Я чиста сердцем. Я принимаю…

Передо мной возникает мужская фигура, на миг я тону в грозовом небе чужих глаз.

– Готова?

Он знает. Чувствует, потому что я позволила. Этот вопрос для меня. Предупреждение.

– Да, – облизываю пересохшие губы. Собирая силы. Поднимаю руки выше.

На моё тело с металлическим шелестом опускается тонкая, почти невесомая кольчуга… В лёгкие врывается лёд пульсирующей в воздухе магии.

Знала ли я, что будет так больно? Знала ли… соглашалась ли… зачем… Должна. Принимаю.

Перчатки... Наручи… Наплечники… Сжигающее дотла пламя в крови…

– Ты справляешься, принцесса, – доносится до моего затуманенного сознания уверенный голос. Откуда-то приходит понимание, что он поможет, если я не выдержу… что он держит меня в равновесии…

Нагрудник, который тут же оживает, меняясь, подстраиваясь под моё тело… Тиски боли сокрушающие мой разум…

Маска… пугающая… похожая на звериный оскал. И снова взгляд серых глаз, отчего-то придающий мне силы. Кожа и метал на лице… И агония утопающей в пучине щепки. Я держу эту силу. Не знаю, как, но держу… и буду держать даже ценой собственной жизни.

– Последнее, – мне странно слышать сочувствие в этом голосе. И тепло.

Опускаю веки, давая безмолвное согласие.

Шлем холодными тисками охватывает мою голову, завершая полное боевое облачение.

И мир сходит с ума. Или это я? Меня разрывает на мелкие ошмётки, ничтожные и бессильные, силящиеся справиться со страшным ураганом кружащей вокруг магии. Она поёт тысячей ветров, гудит неугасимым пламенем, кричит мне голосами моих предков, требуя, подчиняя, приказывая… мне. Но приказывать должна я… я… отверженная… нелюбимая… ненужная… Я и приказывать? Разве она послушается? Разве ей нужны мои приказы? Я ничтожна… всего лишь продолжение великого рода.

Боль, выворачивающая наизнанку, выгибающая дугой.

И чужой разум, держащий меня. Монолитная скала холодного спокойствия посреди бушующего океана сорвавшейся с цепи магии. Выбиваясь из сил, я гребу к этой скале, цепляюсь за неё немеющими пальцами, и слышу тихое:

– Я держу тебя, принцесса.

– Спасибо, – шепчу, набираясь сил.

И срывая горло в безумном крике, принимаю в себя магию рода. Целиком и полностью. Потому что могу. Потому что рождена для этого. Сковываю её цепями своей воли. По праву крови. По праву сильного. И лишь, когда она диким ревущем зверем в клетке сворачивается во мне, я позволяю своему измученному сознанию утонуть во тьме.

Глава 7

Не знаю как, но на встречу с отцом я таки пошла. Вечером. Как он и велел. Едва придя в себя после ритуала. И совершенно не оправившись. Хотя, это сыграло мне на руку. Всё, что его величество вещал, я слушала совершенно равнодушно и спокойно, мечтая лишь о том, как вернусь в спальню и лягу отсыпаться.

Сон – лучший лекарь, и в этом лекаре я определённо нуждалась. Но кому до этого было дело? Не отцу точно.

Отец… отец изволил предъявлять мне требования и ставить условия. Внезапно оказалось, что мне придётся дважды в месяц на выходные являться во дворец, дабы восполнять пробелы в моём – ну кто бы подумал – воспитании, поскольку за одну беседу просветить свою одичалую дочь даже его величеству оказалось не под силу.

Ещё я узнала, что мне запрещено называть своё настоящее имя во время учёбы и лишь магистрам Райнару и Синну будет известно, кто я на самом деле. Тем более, что в Академии, оказывается, принято брать себе прозвища. Тут я слегка вынырнула из своего полусонного состояния и поинтересовалась, скрывает ли своё имя Оерик. На что, к своему глубочайшему удивлению получила утвердительный ответ.

Узнать бы брата среди толпы студентов.

Дальше пошли очередные инструкции, что я должна делать, а что нет. Мой мозг их запоминал и откладывал на дальнюю полочку. А я с некоторой растерянностью рассматривала человека, сидящего передо мной и поражалась тому, что абсолютно ничего к нему не чувствую.

То ли ритуал так аукнулся, то ли новообразовавшаяся связь с моим неожиданным и не особо желанным, но действительно поддержавшим миантором так давала о себе знать, но мне больше не перехватывало горло желчью. Не хотелось своему родителю ничего доказывать.

Я перестала ощущать необъяснимое и не поддающееся логике чувство вины, которое раньше искоренить не получалось. Просто внезапно ясно и чётко увидела, что действительно не виновата. Ни в чём перед ним не виновата.

Потому, когда король меня наконец отпустил, сочтя нравоучительную беседу оконченной, я отправилась в свои покои почти счастливая. И лишь запечатав тщательно все двери, раздевшись и укутавшись в тёплое одеяло на огромной кровати, я вспомнила ещё один странный момент.

То, что очнулась я после ритуала на этой самой кровати. Естественно без Зирха. Раздетая до рубашки и брюк. И заботливо укрытая этим самым одеялом. Несмотря на все мои охранки на дверях, которые по идее никто кроме меня не мог открыть.

Стоило об этом задуматься и в голову пришёл только один вариант, у кого была возможность это сделать. И отчего-то, от одной мысли, что магистр Синн самолично укладывал меня в кровать и снимал с меня хотя бы часть одежды, телом пронеслась толпа тех самых дурацких мурашек. Горячих до безобразия.

Разозлившись на саму себя, я перевернулась на другую сторону и попыталась выбросить из головы циничного боевика. Но вместо этого вспомнила его серые, как сталь, глаза, которые во время ритуала держали мой разум и волю на плаву. Помог ведь. Очень помог. Возможно я бы и сама справилась. Но какой ценой? Сил мне хватало. Принять я могла. А удержать равновесие… Честность перед собой иногда бывает жутко неприятной. Был момент, когда я вполне могла потерять контроль, если бы не Синн.

А теперь он ещё и мой наставник. Наверное, стоит унять свою неприязнь. Хотя бы попытаться.

С этой мыслью я и уснула, наконец.

А утром меня разбудили горничные, явившиеся чтобы помочь собраться.

И вот я в сопровождении лакеев, груженных моим уполовиненным скарбом, и двоих магистров, стою возле арки личного королевского портала. Меня, как ни странно, явился проводить Гусь Евгер Занкор собственной персоной, чтобы с важно-кислым видом вручить мне пропускной амулет, позволяющий в любое время вернуться во дворец этим самым порталом. Но на этом он не откланялся, а застыл в сторонке, наблюдая за тем, как ректор Райнар чертит в воздухе символ активации портала, а затем координаты Академии. Видимо получил распоряжение от короля проследить, точно ли я отбыла.