Чтение онлайн

Когда с бригантиной было покончено, гвардейцы уставились на неё.

— Вы куда-то собирались, госпожа?

— Понятия не имею, — буркнула она. — Только в комнате скучно, будить никого не хочу. Давайте пройдемся по стене цитадели. Городскую я уже всю обошла, а вот на стене цитадели еще не бывала… Даже странно.

— Вы свою накидку не возьмете?

— Накидку? — Элайна замерла. — О! Гм… Забыла даже. — Оглянулась на дверь.

— Вышивка там красивая… — Второй гвардеец так посмотрел на первого, что тот осекся, но было уже поздно…

До Элайны дошло не сразу.

— Ага, — пробормотала она… Застыла. — Какая вышивка? — Она повернулась. — Там нет никакой вышивки.

Раз уж проболтались, делать вид, что ничего не произошло, глупо. Нужно играть в дурачка.

— Как какая? — заговорил тот, что пытался остановить первого. — Разве вы не видели? Очень тонкая работа. Красиво. Все гвардейцы, что вчера вас сопровождали, только о ней и говорят.

Элайна повернулась и, полная дурных предчувствий, вернулась в комнату, распахнула дверь шкафа и вытащила накидку, кинула её на кровать, развернула… Застыла… В дверь осторожно заглянул один из гвардейцев, заметил застывшую у кровати девочку и расправленную накидку на кровати, осторожно закрыл дверь с той стороны.

Девочка стояла… Думала…

— Аргот! — прошипела она. — Предатель! Элитный отряд, говоришь?!

Захотелось швырнуть накидку в камин, но лето, камин не горит… Да и жалко, признаться. Работа и в самом деле искусная. Девушки постарались от души. Если бы не содержание, можно было даже восхититься. Эти курицы!!!

На накидке был аккуратно вышит новый герб города. Всадник, пронзающий копьем волка-оборотня, конь, копытом ломающий волку хребет… Одно но… Всадником была Элайна. Причем вышита она была настолько искусно, что ни у кого никаких сомнений не могло возникнуть. Ну еще отличие, естественно, наряжать небольшую девочку в доспехи лакийского рыцаря было глупо, потому Элайну изобразили в узнаваемой бригантине, на ногах её любимые штаны для верховой езды, высокие сапоги со шпорами. В руках тонкое копье, которым она и убивает волка, воткнув его ему в глотку. Лицо суровое, прям настоящий воин… Берсерк, блин…

— И что с этим делать? — И только сейчас до неё дошло, что в этой накидке она вчера целый день таскалась… И граф Ряжский!!! Он же накидку как раз со спины рассматривал!!! И ничего! Ничего ей не сказал! И гвардейцы молчали! То-то они вчера все норовили пристроиться позади… Вышивку разглядывали… Гады!!! — Это заговор! Настоящий заговор! Ну, дамы… Сами напросились, — прошипела она. — Это война, курицы вы безмозглые! Но сначала разберёмся с одним предателем!

Элайна точно знала, что капитан, Картен и остальные члены совета встают намного раньше начала заседания и отправляются на какие-то свои проверки. В условиях осады трудно предсказать кто и когда может понадобиться. Потому утром они и собирали информацию, которая успела скопиться за ночь. И пусть вчера все отдыхали после боя, но вряд ли долго. Потом, конечно, снова отправились спать… В общем, шайка Аргота, возможно, за исключением самых мелких, должна была собраться часам к шести. Так что девочка смело отправилась туда, позабыв и про стену цитадели, которую хотела осмотреть. Если там никого нет, она подождёт… И дождётся…

Гвардейцы, которые в этот день сопровождали леди, наверное, насмеялись на всю жизнь вперед. Аргот, к собственному несчастью, вместе с приятелями как раз тренировались в стрельбе из луков.

Элайна влетела туда подобно фурии и с ходу устроила разнос всем, сразу потребовала нарядиться в те плащи, что им выдали «эти курицы безмозглые». К удивлению, все поняли, о чем речь.

Дальше девочка выстроила всю кампанию в ряд и, махая где-то раздобытой тяжелой палкой перед носами опасливо косящихся на нее мальчишек, произнесла пламенную речь на тему уважения к начальству.

— Что я должен делать был? — вяло отбивался Аргот и чуть попятился, когда у него перед лицом свистнула палка. — Я этих твоих леди просто боюсь! Они бы меня прибили, если бы я им отказал.

— Тогда ты должен был принять смерть, как подобает мужчине! — яростно выпалила Элайна. Где-то в стороне подслушивающие, но делающие вид, что охраняют подопечную, гвардейцы изо всех сил сдерживали смех, при этом умудряясь сочувственно посматривать на Аргота. — А вы, значит, вообразили себя элитной гвардией маркизы Райгонской, да? Типа отличительный знак нацепили? Кругом!!!

Дружная кампания развернулась совсем недружно. Нет, команду все поняли, только вот исполнили её кто во что горазд. Аргот ведь их всех из луков стрелять учил, а не маршировать на плацу. Элайна скривилась.

— Обормоты! Разгильдяи! Бездельники! — При этом она прохаживалась и разглядывая рисунок на плаще каждого. — И когда успели всё это сделать? — поразилась она, даже гнев отступил перед удивлением.

— Они сказали, что рисовали с помощью аурной кисти… чтобы это ни значило, — робко отозвался Аргот.

— Молчать! Кругом, плащи снять!

— Слушай, чего ты взвилась? — искренне изумился Шольт. — Красиво же получилось. Если бы меня кто так нарисовал…

— Ах, тебя нарисовать? Упор лежа принять! Десять отжиманий!

Шольт фыркнул и послушно лег, начал отжиматься. Элайна же продолжала бушевать.

— Я вас научу родину любить!

— Я тебя уже люблю, — пробурчал Шольт, пыхтя.

Элайна мигом оказалась рядом, поставила ему на спину ногу и чуть надавила. Шольт, закономерно, рухнул на землю, не сумев отжаться. Он был старше, пусть и на год, но, что важнее, сильнее и тяжелее девочки. Так что легко мог бы скинуть её ногу и встать, но сейчас решил не рисковать и послушно лежал.

— Совсем страх потеряли? — продолжая разоряться Элайна, не замечая, как число наблюдавших гвардейцев прибавилось, некоторые откровенно ржали, правда, изо всех сил старясь делать потише. — Вы меня бояться будете больше всех этих ледей вместе взятых!

— Кого? — удивился Аргот и тут же пожалел об этом, встретившись со сверкающим взглядом девочки. Но та как-то вмиг потеряла энтузиазм. Осунулась.

— Ну ладно, боялся, — буркнула она, — но сказать же мог? Намекнуть хотя бы…

— Да что не так? — тоже удивился Аргот. — Ведь действительно красиво.

Неизвестно, чем бы закончилось дело, но тут появилась Дария с подружками и все в таких плащах… На девочек все мальчишки глядели как на ангелов, спустившихся с небес… Все уже знали слабость Элайны — она обожала возиться с малышнёй. Рассказывала им сказки, которые сама и придумывала, выдумывала игры для них. И никогда ни разу ни на кого всерьёз не сердилась. Дария, хотя та и была всего на два года младше, Элайной воспринималась всё равно как малышня. Тем более некоторые из её подружек были младше. Совсем маленькие мальчики, кстати, тоже остановились позади девочек… И тоже в плащах.

Элайна быстро оказалась рядом с ними.

— Дария, скажи, а откуда у вас всех эти плащи?

— Брат принес вчера, — бесхитростно сдала она Аргота, за что последний снова заработал многообещающий взгляд. — Мы теперь твоя гвардия, — вытянулась Дария.

Позади заржал Шольт. Остальные оказались более сдержанны.

— Моя гвардия… Это кто так сказал?

— Леди, вы же сами вчера велели брату зачислить меня в гвардию! — гордо выпалила Дария, явно подражая кому-то из старших. — И тогда я получу право носить этот плащ!