Чтение онлайн

— Я искала не идеального партнера, — сказала она, сдерживая себя. — Я искала правильного.

Он посмотрел на нее, тепло в глазах поражало ее сильнее, чем она признавалась.

— О, я точно правильный. Как можно сомневаться? — он шагнул к танцполу и потащил ее за собой. — Я видел, что ты танцевала с королем. Значит, ты простила его за то, что он дергал тебя за косы.

Она улыбнулась.

— Если я правильно помню, ты тоже меня дергал за косы. Раньше Дарика. Он делал так до того…

— Как Керн убил его родителей.

Она кивнула. До этого. Это было ключевое слово. После все изменилось. Королевство окутал постоянный страх. И хотя Дарик поклялся отомстить за смерть родителей, ушло два года и все маги, чтобы он нашел Керна и запечатал его в гробнице умирать. Если темные маги умирали.

Это было шесть лет назад. Шесть лет мира.

Филипп накрыл ее ладонь своей, словно читал ее мысли.

— Нам не нужно больше переживать из-за Керна.

— Мой отец не ушел бы так неожиданно без причины.

— Он осторожничает, — сказал Филипп. — Ты можешь его винить?

Она не могла. Она видела, что Керн умел делать, его силу. Она видела, как страдал тогда шестнадцатилетний Дарик, пока собирал королевство по частям после гибели короля и королевы. Редкие видели его боле или знали, как Дарик отчаивался. Они видели юного короля, который яростно защищал королевство.

Марен видела. Она видела, как Дарик один смотрел на королевство, не скрывая слезы.

— Марен, — Филипп сжал ее руку. — Керн все еще в той гробнице.

— Надолго ли? Лучше бы Дарик его казнил.

— Твой отец отговорил его.

Она вздохнула.

— Знаю. Не понимаю, почему.

Музыка заиграла, прерывая разговор, но после танца Филипп не отпустил ее руку.

— Хочешь куда-нибудь пойти?

Она кивнула, все еще поражаясь, что он выбрал ее. Они всегда были друзьями, но год назад он сказал ей, что любит ее. Они впервые поцеловались. Шесть месяцев спустя он попросил у ее отца разрешение на брак, но получил отказ, хотя Филипп был как сын. Ее отец не объяснил им, Марен не хотела спорить. Ей было всего семнадцать. Еще было время.

Филипп протянул руку, и они прошли к дверце, что вела в сады.

Он повел ее по тропе к скамейке, откуда открывался вид на озеро замка.

Они сели, он не отпустил ее руку. Он отклонился, скрестил ноги перед собой и выдохнул.

— Что-то не так? — спросила она.

Он покачал головой.

— Нет, просто наслаждаюсь моментом. Луна, вид. Общество.

Марен улыбнулась и опустила голову на его плечо, он обвил рукой ее плечи и притянул ближе.

— Как твое обучение? — спросила она.

Ему было всего двадцать, но Филипп уже стал восходящей звездой стражи. Она часто видела его имя в отчетах на столе отца. Она даже сбегала с уроков, чтобы посмотреть, как он тренируется с другими солдатами. Больше всего она любила сражения на мечах. Филипп был быстрым и легким. Он побеждал почти всегда, даже если противник был опытным.

— Даже лучше, чем я думал, — сказал он. — Я словно нашел свое место. Я в этом хорош, Марен. Правда, — он замолчал, она ощутила его смятение. — Теперь ты рассмеешься и скажешь, что я выхваляюсь.

— Я не рассмеюсь. И не скажу так, — она придвинулась еще ближе. — Я просто порадуюсь за тебя с улыбкой.

— И все?

Она пожала плечами.

— И я буду польщена, что знаю известного капитана Филиппа.

Он рассмеялся.

— Кто теперь перегибает? И я не капитан.

— Пока что.

Он сел, повернул ее голову, чтобы она посмотрела на него.

— Ты всегда в меня верила. Никогда не сомневалась. Ни разу. Думаю, это одна из причин моей любви к тебе.

Его руки обвили ее талию, притягивая Марен еще ближе, он прижался губами к ее губам. Через минуту он отстранился, прислушался к музыке, звучащей из открытых окон.

— Хочешь потанцевать? — он улыбнулся, дразня ее, и сердце Марен забилось сильнее. — Твоя любимая.

— Что ж, — она не смогла удержаться и подыграла, — раз никто не пригласил…

Он улыбнулся и повел ее в центр зала.

Началась музыка, укутав комнату в обещания, что еще не были исполнены, и рука Филиппа обвила ее талию, ее ладонь была в его руке. Они заскользили по залу со всеми, но казалось, что это был их танец, и все остальные мешали.

А потом все закончилось. Слишком быстро. Марен ощутила страх неминуемой потери. Хотя они все еще были в одной комнате, они уже станцевали два раза. Весь оставшийся вечер Филипп будет танцевать, с ним будут заигрывать, а ей придется смотреть.

Они отошли друг от друга, но он держал ее за руку, сжал ее ладонь, успокаивая. А потом быстро поклонился, уголок его рта дрогнул, он подмигнул.

— Леди Марен, было приятно…

Что-то металлическое рухнуло на мрамор, жуткое эхо разлетелось по комнате. Раздались крики.

Филипп повернулся, закрыл ее собой.

Сначала она ничего не увидела в хаосе, а потом голос зазвучал поверх шума. Голос был жестоким и злым, звучал странно, терзая уши непонятным образом. Словно голос был неестественным.

— Я требую возвращения своего сына.

Тишина, вызванная страхом, давила на комнату.

Мужчина вышел из толпы, высокий, красивый с темными волосами и глазами еще темнее.

— Я требую возвращения своего сына.

Тишина стала давить еще сильнее, а потом все зашептались.

— Керн.

Марен схватила руку Филиппа, ощутила, что он дрожит, как и она. Керн был здесь. Не в гробнице. Здесь. В замке Дарика. Дарика, которому он поклялся отомстить.

Она тут же посмотрела на короля, он пытался увести Адаре за дверь. Но она не уходила. Она держалась за него, будто от этого зависела ее жизнь.

Но Керна не тревожил Дарик. Он оглядел комнату, рассматривая каждого юношу, пока не увидел Филиппа.

— Как твое имя?

Филипп напрягся, но не дрогнул.

— Лорд Филипп.

— Лорд Филипп, — удовлетворенно улыбнулся Керн. — Не с этим именем ты родился, но титул лорда верен.

— О чем ты? — Филипп выпрямился. — Я не твой сын.

— Ты так думаешь, — исправил Керн. — Никто не расскажет тебе правду, да? Сын лорда Керна. Такого не хотели бы видеть рядом со своими детьми. Но ты мой сын. Скажи еще, что ты не замечаешь сходства.